的方针。
而且，如果走得太快……
× × ×
店家的招牌变了。
现在挂有「幻想亭」招牌的这家店，记得以前是别的名字才对。但若问我以前叫什么名字，我也想不起来。八成是因为也没特别感兴趣而没记住吧。
在这种地方，这类设施光是存在就有很大的帮助，所以即使因为老板或店主换人而改名，也不是什么大问题。虽说这样对于那些中意老店名，或喜欢光顾熟店的旅客而言，有点不太好意思就是了。
在我系好马匹，喂它吃牧草的期间，上门的旅客始终络绎不绝。店家盛况空前，这是好事一桩。只是，有个词汇引起了我的注意。旅客间似乎已经掀起了「勇者大人」这个话题。
这下子，倒让我烦恼起跟他一起入店究竟是好是坏了，毕竟也不能保证没人见识过他在比武大会的表现。
他肯定讨厌被人起哄吹捧，不会错。然后万一其中又有谁惹他不开心，引起不必要的骚动……虽然可能只是杞人忧天，但我的胃一带已经开始隐隐作痛了。
「是说希加兹森林离这里比较近，所以旅客在讲的也可能是莉莉礼──」
当我「嗯……」地双手抱胸，仰头烦恼时，额头忽地感到一阵冰冷。
是雨滴。
终究变天了。
飘落的雨滴数量逐渐增加。
看来短时间内不会停，这是场倾盆大雨。
他早已躲到店家的屋檐下避雨，我随即跟进。
我们彼此肩并肩，靠在店家的墙壁上。我也没什么这种时候能聊的共通话题，于是两个人就这么呆呆望著雨中蒙蒙的景色。
雨势越来越激烈，路面也整个湿透了。
虽说夕茶曦街道的整备完善，却仍未全部都整顿成密实的石板路，是以下雨天常会出现这样的情形。正因此，路上现在已经没有半个人影。
「你干嘛不进屋里去？」
「也没什么特别的理由。庵你呢？」
「没什么理由。」
「……」
他在想什么呀──当我正如此揣测他的心意时，眼角余光瞄到了一点动静。有什么东西正在街道上朝这里前进。
前进的速度很缓慢，始终不见距离有所缩短，但从轮廓看来应该是人。而且在倾盆大雨中前进的那道身影，体型相当娇小。
那是──
领悟到那个人是莉莉礼，我不禁摀住嘴巴，倒抽一口凉气。
她连马都没有。也不知道是不是在来到街道之前，被灌木根或岩石磨破了靴袜，隔著靴子也能看到破洞下的脚趾。而且还因为大雨弄得满脚泥泞。
裸露处的肌肤也一样，到处是擦伤，血都渗了出来。
我一股脑冲进大雨中，紧紧抱住淋成落汤鸡的莉莉礼。
「我讨厌一个人……我不要再那么寂寞了……」
莉莉礼一面哭泣，一面吐露著真心话。
「当庵跟亚尔缇娜出现时……其实我真的好高兴……因为根本没有人会跑到那种地方去……所以──」
「对不起，丢下你一个人离开……」
我以责难的眼神望向他，他则留下一句「快带她进去」便转身进了店里。随后，我听见「请替我们烧洗澡水」的声音从店里传出。
虽然莉莉礼嫌「好难喝」并一直抗拒，我还是逼她喝下治愈药水疗伤，接著剥光她湿透的衣物，送她进了澡堂，再便把正滴著水的湿漉漉衣物拧乾，将上衣、裙子、袜子，以及内衣依序摆在烧热水的锅炉附近烘烤。这样在她泡完澡以后，应该就能烘乾到一定程度了吧。
不过……摆放时没特别留意，但重新望向这一整排衣物，我才注意到她明明年纪比我还小，内衣的款式却意外地大胆。无论上下都很明显地用不到多少布料……该不会其实是我穿得太孩子气吧？
「亚尔缇娜──……」
澡堂内传来莉莉礼的呼唤声。
往里头一探究竟，竟然看到她仍一丝不挂地站在原地。
「一一一一一起泡好不好凹凹凹……」
被大雨夺去体温的她，发抖到连嘴巴都合不太起来。由于受寒过度，身体已经不听自己使唤了。懊恼著连这种事情都没发现的我，作为赔罪的证明──其实也不是这种用意，但总之我赶紧卸下装备，脱掉了衣服。
若问我和同性一起入浴一点都不会害羞吗？我的回答是「会」。然而现在的状况由不得我顾虑这些有的没的。先前与哥布林交战时的负伤已经透过治愈药水全数复原。这样就不用担心那些凄惨的伤痕吓著莉莉礼了吧。
轻触一下莉莉礼的肌肤，感受到的体温比想像中还冰冷。对她受寒过度的身体而言，这些洗澡水的温度太高了。想来是贴心的老板特别多加了点柴火吧，就连没怎么受寒的我伸手试水温都觉得烫。
虽想赶紧让她进浴桶泡暖身子，但又不能就这么噗通一声贸然下水，只好先从脚开始浇热水，使下半身能逐渐适应水温。就在我帮她从脚尖、脚跟、脚踝、小腿肚、膝盖，直到大腿反覆不断淋上热水的过程中，或许她身体总算比较听话了吧，禁不起寒风煎熬的莉莉礼摆脱了我的制止，整个人飞扑进了浴桶内。
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