镇民看来已在教会的安排下成功避难,但听说似乎仍有许多人惨遭牺牲。
我们在踏入那座乡镇没多久后──
我全身上下都感觉到一种令人厌恶的视线,而且乡镇还被浓雾包围,让我们身处在伸手看不清五指的状况。昏暗的镇内转变得极为不自然。
……我有上过藉由气息探测周遭的修行课程,累积了让我即使在黑暗之中也能适度行动的训练成果。一般来说,我就算身处浓雾中也能毫无困难地行动才对。
可是,这次的案例不一样……浓雾中混杂著独特的湿气,让我的知觉变得迟钝。这阵雾恐怕是吸血鬼产生出来的吧,因为吸血鬼很擅长操纵雾气。这东西对他们而言可说是某种结界,也成为了他们探测敌人的能力。
也就是说,在我们踏进这里的瞬间,行踪就等于已经在对手面前曝光,我们已没有躲藏的必要了。
而这阵雾气应该也可以遮蔽住他们吸血鬼的弱点──阳光才对。虽然现在是傍晚时分,但这片浓雾却让阳光没办法好好照进镇里。
若要再进一步描述……这里的尸臭味很重。周围弥漫著刺鼻的腥臭及腐烂般的味道。
尽管我用长袍摀著鼻子,仍是与洁诺薇亚一同前进。
……身边的洁诺薇亚身处这股腐臭之中,似乎也和平时一样,她甚至连鼻子都没掩住。
她大概是习惯了尸臭的味道吧。光是这一点,就能看出她曾经走过某种惨烈的战场。
而那样的洁诺薇亚目不转睛地盯著浓雾前方,眯起眼睛说道:
「……来了喔。」
她话音刚落,就拆开圣剑上的布,将剑身展露出来。
啊──啊啊────啊啊────……
耳中响起一股低沉的诡异声音,然后浓雾的另一头就陆续响起呻吟。
从雾气中现出身形的──是面目全非的镇民们。这些尸体即使全身流出血水、肢体残破,绽裂的腹部流出脏器,仍然会举步迈向生者。
它们已经卸下人类这个身分了。脑海中只留下「吃活人的肉」这个念头,为了满足强烈的饥渴欲望而四处徘徊。
洁诺薇亚面对走向自己的不死者,毫不犹豫就用王者之剑把对手劈成两段。
被她拦腰斩断的镇民立刻化为灰烬、失去踪影。圣剑蕴含的神圣之力,能在暗属性种族的身上发挥绝大的效果。特别是王者之剑的一击,对他们来说应该是必杀绝招吧。
眼见袭向自己的尸首,我紧张地咽了一口唾液说道:
「……不砍不行,对吧?」
……尽管手中握著王者之剑,我仍然心生犹豫。
我之所以会有这个反应,只为了一个理由。即使我在这个年纪已经出过相当数量的任务,却还不曾对人类──抑或是不死者拔剑相向。
如果要说危害人类的「离群恶魔」、魔物以及恶灵的话,这些东西我曾斩杀过许多次。
不过,人类或是曾经为人的物种,我就……一次都没砍过。
「你没有砍过人吗?」
洁诺薇亚看了我的模样,于是那么询问我。听了她那句话,让我明白到她在这个年纪就已斩杀过人的事实。
「…………」
我没有杀过人……身为一名战士,当然总会有遇到这种场面的一天。既然被授命担任战士,自然得拥有这般觉悟。
虽然这是理所当然的事……但那时候的我对于斩人这一点,仍然怀抱著强烈的犹豫以及恐惧。
我握著圣剑的手在颤抖,刀锋也在摇晃。
洁诺薇亚斜眼瞄著这一幕,她将圣剑劈向面目全非的居民们之后,拔腿冲了出去。
「这样啊。那么你就负责辅助我──砍人的工作由我来做吧!」
她没有一丝犹豫,砍杀著化为不死者的众人。
被圣剑砍中的不死者们瞬时灰飞烟灭。
……而我只能够起脚踢飞或是撞开那些居民而已。
──真是没出息。
我对自己所做的觉悟居然这么渺小的事实感到震惊。我明明打算将自身全部的一切都奉献给主,却没有彻底成为一名战士。
跟那样的我比起来,在我身边勇敢应战的同龄女孩……完全是上帝之剑。那才是教会战士本来该具备的模样吧。
然后,我也同时感觉到恐惧──这是对洁诺薇亚产生的情绪。
跟我同龄的她,毫无犹豫地斩杀著这些曾为人类的物体──让当时的我觉得她就像是异种生物一般。
我们一路击退化为不死者的居民,奔出重围,朝著事前接获报告的镇公所前进。
由教会侦察班传来的情报显示,他们掌握到镇公所之中传来一股更加庞大的负面力量。
我们要找的吸血鬼十之八九位于镇公所的建筑物内吧。
「滚开!」
围绕镇公所聚集的不死者被洁诺薇亚轰飞,开出一条路来。
我们狠狠撞破镇公所的玻璃窗,猛力飞跃进室内,然后立刻用馆内的桌椅等家具封锁住窗户。
这是为了不