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听她这么说，我浑身颤抖。恐怕就是那些人吧。
大概在一年前，有一群修验者不断出现在我抵达的每一个地方。他们并非想要对我不利的同业，而是──
红发少女最后留下一句话。
「……在那些人出现在你面前之前，先来找我吧。我不会对你不利。只要你愿意说明原委，我也会以最妥善的方式处理。」
她的话语是那么温柔……声音甚至让我觉得有点像死去的母亲。
没错，那就是莉雅丝──
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──我作了一个梦。梦见怀念的往日，平淡无奇的日常……
「吶，母亲大人。朱乃也交得到朋友吗？」
「当然，一定可以。朱乃交到朋友之后想要玩什么呢？」
「这个嘛……我想跟朋友一起去看很多地方，还想到学校加入一样的『社团』。」
「……朱乃，你想上学吗？」
「没关系。朱乃有母亲大人和父亲大人就够了。」
「……真希望你可以交到心地善良的朋友。」
「嗯！然后啊，朱乃的新郎要像父亲大人一样又厉害又温柔！」
「呵呵呵，父亲大人如果听见你这么说，一定很伤脑筋吧。」
「为什么？」
「因为你在父亲大人的心里──」
「……母亲大人。」
我悠然转醒，发现自己在流泪。
在清醒的同时，我准备离开这个地方。我迅速整理行李，和小鬼们一起走出这个充当寝处的废墟。
时间是日出时分。在朝雾弥漫之中，我快步在大马路旁的林中穿梭。
之所以没有在深夜行动，是因为那是恶魔还在活动的时段。在太阳升起的这个时间，应该可以安全离开这个城镇──我是这么想的。
现在的我才知道，小时候的自己有多么自作聪明。
就在我即将走出森林时──
有某种东西从旁盖了过来，缠绕我整个人。
我随即感觉到气焰从全身上下急速消失──仔细一看，束缚我的是一张网子。
……这不是普通的网子。我越是挣扎，就越是觉得力量遭到网子吸取。大概是施加特殊术法的网子吧。
……我太大意了。附近冒出好几个人的气息。我落入陷阱。
锵、锵……锡杖独特的声音在森林里回响。
「──找到了。」
随著低沉的男声。
「──出自我们姬岛血脉的诅咒之女。」
从林木后面。
「──继承那个黑天使之血的孩子。」
出现几个头戴斗笠、手持锡杖的修验者。
「──久违了，朱乃。」
一个极具威严的声音向我说话。我记得这个声音。
修验者们让出一条路，从中走到我面前的──是一名刚步入老年的男子。他摘下斗笠，看著网中的我。他的眼神充满悲哀之色。
我以颤抖的声音开口：
「……舅公。」
没错，那个老男人──是姬岛家的人。对我而言，他是妈妈那边的舅公。
自古以来，姬岛家族就是日本神道教世家。母亲的老家也负责历史悠久的神社。
而目前姬岛家的根基，就是这名舅公。其他的修验者应该都是姬岛家的亲戚吧。
舅公弯下身子说道：
「这次你休想再逃。今天我一定要除去姬岛家的污点。你明白吧？」
──污点。
在他们的认知里，姬岛家的女儿是被堕天使绑架并遭到侵犯，至于我……则是因此诞生的忌子。因此是个污点。
姬岛是历史悠久的神道家族，无法接受和非人者发生关系这种事。
如果姬岛家侍奉的日本众神知道这件事，不知道会遭到怎么样的惩罚。
……姬岛的誓言和洁癖是绝对的，结果就是害死母亲大人──
失去母亲、拒绝父亲的我在走遍全国的途中，被姬岛的人们盯上。一个贬低姬岛之名的小孩子，在他们的观念当中不得存在。
「……我只是想活下去。」
这是我发自内心的肺腑之言。是我毫无矫饰的心声。
我……是个无法追随母亲逝去，也无法随父亲离开的半调子。但是如果我死了，感觉就像是母亲和父亲的一切──在那个家的生活全都遭到否定，我完全无法接受这种事。
舅公感叹地吐气，摇头说道：