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美月虽然像这样为雪菜说话──
「……我觉得从说出『黑暗』的那时起，在各方面就都很不妙了。」
「「「「…………」」」」
夏实伯母的结论十分正确……其他人统统都撇开了脸。
「──咳，然、然后……是我们被叫过来的理由，您希望如何处理？……真假姑且不论，我觉得这个状况有些棘手。」
因为气氛变得阴沉，我特意清了下喉咙，继续话题。
理解我意图的美月也接在我之后说道：
「也对……说到底，我们也不知道对方把这种照片放入信箱的理由。」
「嗯，这确实包含着某种恶意。既然是这种事，还是请雪菜或『克之伯父』调查──哦哦，原来是这样……」
我口中的『克之伯父』──指的是泽渡克之伯父，他是雪菜的父亲，也是夏实伯母的丈夫。
美月的父亲经营外贸业，伯父就是他的心腹，在世界各地的企业都有着极高的评价。
他在运动方面好像有些不太擅长，却是个除此之外都能做好的完美超人……但是──
……这位伯父平常对自己人也温和有礼──唯一的缺点是『超级溺爱小孩』。
「……在还不知道真伪的情况下就跟那个人说──他很有可能直接冲去找大河。跟雪菜说的话，又好像会引起腥风血雨……」
……她居然说自己的女儿会引起『腥风血雨』。
可是这个评价──当然这只是个比喻，却也十分准确。
「也就是说，您想请我们确认大河是否是清白的吗？」
光凭我们刚刚所说的分析和评价应该也勉强能够处理，但这终究只是间接证据。
是为了不让骚动扩大，才想在可能的情况下取得证据吧。
夏实伯母用严肃的表情，对预测到这点的我点点头。
「──嗯。只要知道这一点，总有办法可以处理的……我会想办法处理的。」
「「「「…………」」」」
夏实伯母在说出最后一句『我会想办法处理的』时所露出的黑暗笑容，让我忍不住想说『……真不愧是母女』。
其他人也僵着脸陷入沉默……于是我勉强继续话题。
「总、总之……能证明大河的清白正是我们想要的，我们也很想接下这项任务──但问题在于，到底什么才能成为『清白的证据』。」
这就是大家常说的『恶魔的证明』，要证明『没有做』这件事是很困难的。
「……关于这点，我们有稍微讨论过──对吧，月夜。」
「嗯，目前的问题就只有这张照片。所以──大河在那一天经过这个地方是要做什么？或者这个一起被拍进去的女性是谁？只要弄清这些，应该就能获得可压过嫌疑的『无罪推定』。」
原来如此，这个嫌疑本身就只有一张没有证言、『看起来很可疑的照片』，那只要累积一些不算是铁证、但准确度高的间接证据就好。
这样的话或许有办法处理──我才刚想到这里，理事长就开口道：
「可是这次，我们希望能在雪菜同学知道前就结束调查。那么……她的优秀与脾性便可说是这次最大的障碍。」
也就是说，我们需要在不被雪菜发现的情况下，探查她应该常常都有在确认的大河周遭之事，而且还得尽可能地快速。
我是觉得『那干嘛不干脆交给雪菜就好？』──但她们想必是想极力稳妥地结束此事吧。
总不会是『想亲手解决诸恶根源』这样的理由吧。
……不是吧？
「那么，可用的手段就被限缩了不少呢……如果大河能在明天或后天随意出趟门，那我们只要尾随他就好。」
「是啊，但又不可能那么凑巧……」
美月也接着说，然后我们稍微想了想──
「「…………啊。」」
◆ ◆
──时间来到隔日，星期六。
现在再过一下就要十二点了，至于我们身在何处──
「悠也！接下来去那边～♪」
「好啦好啦。」
我们从离居住公寓最近的车站搭乘电车直达总站，并走进紧邻车站的购物中心里的流行时尚区。
美月神采奕奕地拉着我的手，突击下一间店铺。
「这个时期果然很棒～到处都在办春装跟夏装的特卖♪」
多数流行服饰店都会在八月引进秋装，所以可以瞄准七到八月上旬。只要不拘泥于「流行最尖端」，就可以便宜买到立刻就能穿的衣服。
「美月真的很喜欢特卖呢……」
「嗯～因为可以便宜买到，不是最好的吗？不过我也觉得太小气不好，也不想硬要节俭啦。但有没有钱跟允许自己乱花钱，又是另一个问题了。」
「……美月