>
罗琳为此要求我收集的东西，分别是栖息在第三阶层以下魔物的魔石，以及灌木灵的木材。
魔术媒介虽然种类多样，不过最为人知的就是短杖，那也是制作起来最不费力的东西。
因此在还只是入门阶段时，这样的装备应该就足够了。
就罗琳的说法，虽然艾莉洁可能哪天会需要穿戴型的魔术媒介｜例如戒指或手环之类的物品，不过要制作那类装备不仅得花费相当金额，也需要十分纤细的加工能力，所以现在还不用考虑。
毕竟我们虽然将艾莉洁收为学生，但也不保证她一定会成为冒险者。
所以我们也不能随便增加她背负的债务。
就这点来说，如果只是第三阶层的魔石与灌木灵的材料，我不仅可以用产地直送的方式取得，而且以此为原料的短杖也能让艾莉洁亲手制作。
如果要说有什么问题，大概就是我是否真有击败灌木灵的本事吧……
毕竟那是我从来没有单独面对过的对手。
为了跑这一趟，我也是先在罗琳家里尽可能熟读相关资料，也有跟罗琳请教我看不太懂的部分，但老实说，就算做足功课，也感觉那是相当难缠的对手。
如果是像猪鬼那类可以清楚判断实力的存在，是还能准备对策，不过像是灌木灵之类的木灵系魔物，由于性质多样，要事先准备对策也有其难度。
虽然我拥有不死魔物的肉体，所以多半不成问题……不过在实际交战之前，什么都不好说。
当我边抱着这些盘算边解体猪鬼，结果就在不知不觉之间完成了全部的解体工作。
我收起魔石，严选将自己想吃的部位跟感觉容易卖到高价的部位，用叶子包裹之后塞进魔法袋。
这时候如果塞太多东西，到时可就没有空间去装灌木灵与其他材料了……
而就在我将必要材料全部回收完毕的时候……
「艾德尔，走啰。」
我说出这句话，便再次往迷宫深处移动。
再来就是第三阶层。
我得要绷紧神经才行……
我是这么想的。
◆◇◆◇◆
「……这搞不好比第二阶层的黑夜还麻烦。」
我之所以会说出这种话，是因为我走下通往第三阶层的阶梯后，立刻看到大片树林映入眼帘。
由于仰头能看见在林荫之间有微光透入，让我理解到天上还有亮光。
不过亮光到了我跟艾德尔所行走的地面上，就仅只剩下相当于小型火把的亮度，周围十分昏暗。
这也是因为高耸的树林把原本应从天上照到地上的光线几乎全数遮蔽。
话虽这么说，对于拥有夜视力的我跟艾德尔来说，这还不会构成多大困扰。
真正的问题是眼前纵横交错的枝叶，无论明亮与否，那些枝叶都会遮蔽视线。
就算拥有夜视力，视野在物理上遭到遮蔽也无可奈何。
虽然说我这幅身躯还拥有可以识别生物温度的特殊视界，不过那种视界在这个阶层应该也派不上什么用场。
「吱吱!!」
听到这个叫声，我迅速拔剑往后退开，紧接着便看见有东西从上方落到我原先所在的位置。
仔细一看，那是一只猴子。
那是体形纤细，尺寸娇小，被称为魔猿的魔物。
那种魔物在这个阶层为数众多，在定位上与第一阶层的黏液怪、哥布林等魔物相当。
可是如果要问实力，这种魔物倒是没有像第一阶层的那些魔物一样容易对付。
因为进入第三阶层之后，魔物也会更加狡猾，不是单纯地正面对决就能将魔物击败。
「……喔！」
当我举剑正要面对眼前的魔猿时，我感受到来自身后的动静连忙低头。
察觉到有东西从我头上越过，我转头一看，发现后方还有其他魔猿正挂在藤蔓上对我张牙舞爪。
只是对方在第一次攻击落空之后，也迅速在第二次攻击之前就理解自己已经被我察觉，因此那只魔猿迅速沿着藤蔓攀高到我看不见的位置。
我集中精神，感受到周围有无数气息。
这也让我明白对手并不想单独跟我一较高下。
「艾德尔，小心点。」
我话才说完，便立刻感受到艾德尔给出「你也一样。」的思念。
虽然我印象中小鼠对这些魔猿来说只是食物，不过艾德尔的回应却让我感觉意外可靠。
◆◇◆◇◆
话说回来，数量也太多了。
如果只是两三只魔猿，我还有能够从容应对的自信，不过就我感受到的气息来看，总共可能有十只左右。
那么多魔猿在树林间纵横无阻地移动，接二连三发动攻势，自然也让我穷于应对。
虽然这并不