msp;至于夏树则是完全不怕烫的样子，早早就喝光了她自己的那一杯。
「夏树学姊，我想请问一下，你是在哪里接受奈米机器移植的呢？」
悠很早以前就想问这个问题，可直到现在才终于问出了口。
原本是高中生的夏树，和原为国中生的悠及伊集院算是同一世代的人。如果没有这场浩劫的话，今年十七岁的她应该正在准备大学考试。只见夏树咧嘴一笑地说道：
「大概和悠小弟你们的情况差不多吧。本小姐的高中是在京都念的。当初在接受学校的健康检查的时候，校方暗中检查了我们的奈米机器适性。」
「这么说起来，我之前听说过西日本也有奈米科技研究所呢。」
「是啊。然后，数值优异的学生就被集合起来，统一接受了奈米机器的移植。结果不可思议的事情发生了：本小姐整个人都变得超级厉害的。」
诸如超人般的身体能力、耐力、视力、听力等等。
在夏树的案例里，奈米机器主要是发挥了强化肉体的作用──而且是极为突出地显现出来。若是就变化的程度而言，她应该是同梯之中最为显著的那一个。
即便没有穿上阿修罗机甲，夏树也依然是出类拔萃的强悍战士。
「其实呢，我老爸原本是干特技演员出身的，在引退之后也继续从事武术指导方面的工作。所以本小姐这个做女儿的，也是从小就接受他的武术训练，剑道和拳法什么的都不在话下。」
「哇！听起来好酷喔！」
「所以说，本小姐本来就已经很能打了。而在移植奈米机器移植之后，实力更是提升到堪比动作片主角的境界。有种自己好像变成了超级英雄的感觉，彷佛随手就能掷出圆盾或射出蜘蛛丝似的。」
听到夏树的这句玩笑，悠忍不住噗嗤地笑了出来。
尽管两人的气质完全不同，但这位年长的学姊和艾茵一样，总是能够逗乐容易郁闷的一之濑悠。可是──
只见夏树突然垂头丧气地说道：
「在那之后，『大撤退』就发生了。你应该也很清楚吧？当时无论是国家还是政府，又或是军队还是警察，都在一夕之间变得无法依靠。为了保护自己和家人朋友，本小姐不得不豁出性命挺身而战呐～……成天都在和邪异之物及其他人类打得不可开交──」
「……和其他人类？」
「是啊。总而言之，当时的每一天都过得超级惨烈的！」
悠不由得重复确认了一次，但夏树很干脆地给出了肯定的回答。
他这才赫然想到，夏树过去的处境和自己一行人大不相同。虽说是溃散的残兵败将，但国防军的残存部队多少为悠他们提供了庇荫，可是夏树打一开始就是待在那条难民街里。
那条街道弥漫着凋零颓败的气息，大多数的居民都持有自卫用的武装。
那里不像是水上租界，既没有流亡精灵所组成的政府，也没有监视无人机或市民军之类的组织。
悠记得夏树以前亲口说过：
『要是翻拍成海外的丧尸影集，整个过程峰回路转到拍上三季都没问题。』
『如果有人胆敢做出什么恶劣行为，我一定会让对方尝到相应的苦头；假如性质恶劣到令人发指的地步，我就会把对方教训到不能再犯的程度──』
人类之间的内讧争执，显然始终没有断过的样子。
而此刻的夏树却是若无其事地笑着说道：
「老实说，本小姐后来深刻反省了自己当时的所作所为。所以才会从女高中生转职为了『帮助大家的保镳』。」
大家。这是最近困扰着悠的一个词汇。
因此──他不由得挺直了背脊，正襟危坐地向夏树请教道：
「所谓的『保镳』是什么意思？」
「本小姐不是很能打吗？所以我就决定──要守护所有比自己弱小的人。至于保镳费就用感谢的心意来支付……当然，如果对方愿意给钱或食物的话，本小姐也会开开心心地收下来，但就算没有实质报酬也无所谓啦♪」
「我──」
悠喃喃自语地开口说道：
「我很难做到和夏树学姊一样的事情。这世上有各式各样的人存在，其中不乏有一些可恶的家伙，会对我和我重要的伙伴口出恶言甚至是拳脚相向──所以我有时候不禁会怀疑，为什么我非得赌上性命去守护这些可恶的家伙……？」
去年六月，关东地区的都市区域都沉没到了海洋之中。
东京都心和国家机能完全瓦解。自那之后，悠所见到的──是一些不像样的大人。
──曾经长期一起行动的军人们。
这些人平常嚣张跋扈，喜欢说一些大话，事到临头却抛下老百姓逃命，躲在舞鹤的临时基地里成天欺负自己。
──颓废散漫又杀气腾腾的大人们。
这些人会因为一点小事就互相指责，甚至是一言不合就大打出手。而且还把原本用于抵抗邪异之物的枪械武器，拿来威胁或是对付其他的人类。
──还有不少心胸狭隘的大人，只因为微不足道的「差异」就把精灵视为必须排除的异类，时不时就对艾茵、阿莉娅，以及流亡精灵贤者做出无礼的举止。
明明人类和精灵只是种族不同，双方完全可以建立起朋友或家人的