了起来。唯独悠一个人僵着一张脸，一言不发地陷入沉默之中。
伊集院只能一脸担心地注视着这位『操纵者』。
5
悠脚步蹒跚地走在黄昏时分的繁华街上。
他只有独自一个人。不久前从公共澡堂出来的一行人，马上就热烈讨论起了晚餐要吃什么的问题。
悠没有加入到讨论当中，而是晃晃悠悠地迈步向前走去。
心里烦闷不堪的他，只是漫无目的地走在大街上。昨天到今天所听到的种种话语，不断地在他的脑海之中来回播放。
『你听说了吗？《着装者三号》重出江湖了哟！』
『三号！你果然还活着啊！？』
『你这样说太妄自菲薄了，正确来说应该是「操作自如」才对。』
『你好啊，身披金刚之人。我乃狮子座的诗珂露夏丝！』
『战士阁下，在下有一个不请之请──还请你务必让我克雅卢达鲁铎欣赏一下那具美丽的铠甲！』
对《着装者三号》怀有期待的人们，为自己的归来感到由衷的喜悦。
纳杜尔理事更是对自己的适性做出了高度评价。另外则是──在一天之内接连遇上并且交谈过的两位大魔法使。
「唔──我……我到底是怎么了……」
胃部传来一阵又一阵的刺痛。肯定是因为感受到压力的缘故吧。
可是，这种压力又是来自何处？就连悠本人也完全说不上来。他可是成功保护了亲密的朋友，将大家一路护送到了水上租界这里。
如果非要说有什么问题的话，大概就是穿上机甲战斗时的「那种感觉」吧……
「唔恶恶恶……」
悠猛然涌起一股作呕的冲动。
双脚和身体都无比沉重，光是迈开脚步都感到十分吃力。
悠能够随心所欲地驾驭阿修罗机甲。能够在在战斗中得胜。能够拯救人们的性命，同时也意味着他有能力杀死任何想杀死的敌人。无论是凶暴的邪异之物大军，还是和异形怪物相距甚远的大魔术师──
举步维艰的双脚逐渐不听使唤。
正当悠蹲在路旁想稍微喘口气的时候──
「悠，你还好吗？」
「……艾茵？」
悠转过头去一看，发现克隆精灵少女就站在自己身后。
「你是什么时候跟在我后面的……？」
「从你离开大家的那一刻起。虽然我也知道人都有想要独处的时候，但你的脸色实在是太糟糕了，我只好悄悄跟在后面盯着你。」
艾茵扶着悠走进小巷，让他在地上坐了下来。
这一带是建筑简陋破败的棚户区。悠靠在其中一栋房屋的薄壁上，深深地吐出了一口长气。
他立刻向身旁弯腰关心自己的搭档表达感谢。
「……谢谢，多亏了你我才没事。」
「这点小忙只是举手之劳而已。比起道谢，我更希望你可以重新迷恋上我。」
「我、我可还没有喜欢上你啊。」
「这恐怕只是时间的问题而已。你就别再欲拒还迎了，赶紧和我发展更进一步的关系吧！」
艾茵语带促狭地笑着说道，笑声里充满了快活的气息。
她是为了逗自己开心才开了这么一个玩笑吗？悠先是心中一惊，随即注意到自己的情绪已经平复了下来。
经过刚才的这番对话，悠的身体和精神都变得轻松许多。
「在心情陷入低谷的时候，最好不要自己一个人在那里闷着。」
「看来是这样呢。我下次会注意的……」
悠由衷地回答道。
距离第一次穿上阿修罗机甲，已经过了将近半个月的时间。
或许是这段期间不自觉地累积了许多压力，结果突然在这个时候一次爆发了开来？这种类似恐慌症发作的体验，让悠不由自主地打了个寒颤。
「悠，你是对穿上阿修罗心存抗拒吗？」
「没这回事。毕竟只要穿上阿修罗机甲，我就能够守护大家的安全。」
在这么回答之后，悠不禁在内心问起了自己。
刚才的这句话应该是自己的真心话。没错，倘若穿上机甲战斗是为了守护大家，那他还有办法忍受这一切的一切。但问题多半是出在──
「咦？你看那边好热闹啊。」
「真的耶，四周还用铁丝网隔了开来，有好多人都围在那里呢。」
等到艾茵也在悠身旁坐下之后，只听附近传来一阵阵兴奋的欢呼声。
在不远处的一片空地上，聚集起了人山人海的群众。他们都站在『环绕着铁丝网的四方场地』的周围，而且每个人的情绪都十分高涨。
所有人都在激动地高声呐喊，挥舞着拳头送上加油的话语。
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