高明医生可以帮大家看病吧？这样就非常足够了啦！」
相对于表情黯淡的伊集院和阿莉娅，夏树倒是一脸乐观地笑了起来。
「话说回来，志波小哥，那些奇怪的看板是怎么回事啊？」
「哈哈哈，被你注意到了啊。关于这部分的事情，你们不久之后就会明白了……」
志波瞥了一眼夏树所指着的仓库，满脸苦笑地回答道。
只见那里悬挂着好几幅大型的看板和横幅，上头醒目地写着诸如『自命不凡的精灵应当把宜居的中央区让给人类！』『大和民族的有志之士，让我们夺回日本人的尊严吧！』之类的文字。
不久之后，电动车驶到了一条桥梁上。
这是一条单侧双车道的桥梁。桥底下是一个看起来深不见底的漆黑窟窿。
「这是从外围区通往中央区的渡桥。像这样的渡桥还有好几条，将外围区和中央区连接在一起。要是不小心失足落水，可没有人救得了你们，千万要注意别掉下去了！」
志波如此叮嘱着众人。而在通过桥梁之后，眼前的景色也随之一变。
先前出现在道路两旁的，大多是诸如住宅、商店、仓库、小型工厂之类的简陋建筑物。视野里唯一能看到的植物，就只有行道树或公园的植栽而已。
然而，中央区这里却是一片绿意盎然的景象。
「哇……像这样特地在森林里开辟道路，那种返璞归真的清新感马上就出来了呢。虽然由阿莉娅这个混血儿说这种话有点奇怪，但精灵一族真的是莫名地喜欢水边和森林呢。」
身为混血精灵的阿莉娅颇为感慨地说道。
在和歌山湾的灿烂阳光下，阔叶树的绿叶显得熠熠生辉。而车道就直接从这片杂木林之中穿了过去。
待穿越森林区之后，映入眼帘的是一片平坦开阔的农耕区。
只见眼前全是种植稻米和小麦的田地。现在是四月上旬的初春时分，接下来马上就要进入最为忙碌的耕种时节了吧。
正如其胖嘟嘟的体型所示，伊集院是个不折不扣的大胃王，看到这幅光景不由得垂涎三尺地喃喃说道：
「有田地真好啊。到了秋天就能吃到新米了……咦？军队的家伙跑来这种地方做什么啊？」
蓝色的迷彩战斗服和迷彩帽。
田间小径上有五个做相同打扮的人类男性。那是国防海军在执行地勤工作时所穿的制服。
其中一人的手指正指着天空。顺着他的手指望去，可以看到一台无人机在空中盘旋飞舞。
那是一台结构呈十字型的无人机，正转着四具螺旋桨在农耕区的上空飞行。看起来像是在按照既定的路线巡逻。
「看起来和悠小弟的辅助机挺相似的呢～而且仔细一看才发现，到处都有类似的机器人呢……难道说它们是警备人员？」
身为剑术高手的夏树，非常敏锐地指出了这一点。
空中确实可以看到好几台无人机在盘旋飞舞。
就连田里也有着看似稻草人的金属制人型机器人，还会不时以流畅的动作迈出步伐改变自己的位置。
除此之外，田间小径上还有用四足奔跑的犬型机器人。
「是的，它们是次世代型的无人机，专门负责中央区的警备工作。除了警备工作以外，它们也能协助农耕作业。正如你刚才所说的，直属于三号机甲的无人机是这些孩子的发展型，因此你觉得两者颇为相似也是极其自然的事情。」
志波立刻做出了回答，阿莉娅则是进一步追问下去。
「可是，刚才的那些军人……看起来好像是在调查无人机的配置和巡逻路线耶？他们为什么要做这种事情啊？」
「呃，这个嘛──啊哈哈哈。」
志波先是笑着打了个哈哈，接着才叹了口气继续说道：
「个中缘由你们很快就会明白的。我们马上就要抵达中央塔了，各位先和纳杜尔理事当面洽谈两位失踪者的事情吧……我这次捅了这么大的一个麻烦，那个人总该把我直接开除以示惩戒了吧！」
无视志波的奇怪牢骚，电动车风驰电掣地向前驶去。
不久之后──高达三百公尺的摩天高塔终于近在眼前。阿莉娅的舅舅暨统治水上租界《那由多》的理事会成员──流亡精灵纳杜尔•拉夫塔尔，就在这座摩天高塔之中……
3
中央塔内弥漫着令人无比怀念的气息。
入口大厅窗明几净。
四周满是熙来攘往的人群。而且多台电梯都没有停摆，能够正常自如地上下升降。甚至连空调设备也是如常运转。最夸张的是，就算现在还是大白天，也依然有电灯为阳光照射不到的区域提供照明──
无论在关东地区还是关西地区，这都是绝迹已久的现代社会样貌。
然而，在塔内走动的行人几乎都是流亡精灵。
精灵有着比地球人类长上许多的耳朵，而且无一不是温文尔雅的俊男美女。由于他们是直到老死都会维持年轻样貌的异世界种族，因此即便是最年长的精灵也只像是『三十岁左右』的地上人。
不过，他们身上的服装倒是形形色色。
有些精灵像是上班族一样穿西装打领带，有些精灵则是随意地穿着一身休闲便服。也有女