……咿啊咿啊咿啊咿啊……
虽然是没有歌词的纯粹吟唱，但那凄婉而动人的美妙歌声，却在一瞬间就抓住了悠的心。在一片朦胧的意识之中，他就这么步履蹒跚地朝著歌声的方向走了过去。
「一之濑！那里可是大海耶！你这是怎么了啊！？」
「检测到魔法！似乎是《眩惑魔曲（Dazing Melody）》搞的鬼！」
「振作一点，悠！别被紧那罗的咒歌给迷惑啊！」
伙伴们大声发出警告。尽管悠的耳朵接收到了三人的声音，却完全不明白他们到底在说些什么，径直走到了甲板的最外围──也就是船舷扶手的那一带。
悠只觉得全身瘫软无力，整个人都倚靠在扶手上。
仔细一看，除了悠以外，还有十几个人也一脸恍惚地来到船舷这里。
与此同时──
哥布林大军已经将短弓握在手中，并用空著的手从腰上的箭筒里抽出箭矢。
「大、大家，赶紧找掩体躲起来！」
身为队长的志波总算下达了一个像样的命令。
热气球哥布林大军开始朝著货船一齐放箭射击。
伴随著「飕飕」的放箭声，箭矢犹如倾盆大雨般倾泻而下。敌人似乎没有刻意瞄准目标的意思，只是乱枪打鸟地不断发射出箭矢。
为了迎击邪异之物，有好几十人都来到了甲板上。
手里拿著来福枪的他们不幸中箭后，立刻口吐白沫地倒了下去。
「是毒箭！箭头涂了药效凶猛的剧毒！」
艾茵向众人发出警告。
落在甲板上的箭矢前端，淬著一层油亮的绿色黏液。
不知不觉中，除了艾茵以外的其他射手，都拿著步枪或散弹枪到甲板上集合了。
他们主要是货船的船员和来自难民区的男人，其中也有少数的女性。所有人都将手中的枪枝对准天空，努力地想把来袭的哥布林打下来。
然而，众人还没能来得及削减敌人数量──
敌方的热气球军团就开始降低高度，哥布林接二连三地降落在货船上面！
「很好！轮到本小姐登场啦！」
夏树倏地从背后拔出单分子军刀，甩动著身上的振袖和服冲了上去。
同一时间，倚靠在船舷扶手上的一之濑悠，终于失去最后一丝力气，整个人无力地坠落下去。
他就这样一头跌进了海中。
4
今天是四月三日。
原本是学校马上就要开学的季节。
悠也应该顺利升上国中三年级。然而，此刻的他却沉入了大阪湾──更正，沉入了「新关西湾」的海水之中。
悠是第一次来到大阪地区。直到去年六月为止，他一直都是东京都北区的居民。
即使和阿莉娅及伊集院一样，转学到「隶属国防军的次世代奈米科技研究机构」，悠仍是住在家里，每天通车上学。
然而，六月的某一天，悠并没有待在家里。
他外宿在同为东京都管辖、但不在二十三区内的多摩地区的横田基地。
当时的他是前去协助研究所进行实验，结果实验过程中遇上了强烈的纵摇。那正是袭击东京的第一波直下型地震。
据说在那一天的东京都心上空，同时出现了好几座《时空之门》。
无止无休的剧烈摇晃中，邪异之物组成的浩荡大军向日本的政治和军事中枢发动了猛攻。
再加上席卷首都圈的狂风暴雨，直接引发了多条河川溃堤──
……在首都彻底崩溃之后，悠曾有一次回到老家附近。
他当时是去帮忙国防军进行救助作业。那时的东京二十三区几乎都被洪水淹没，一之濑悠和家人共同生活过的透天厝也毫不例外地沉进水底。
悠乘坐的那艘橡皮艇就这么无情地从他老家的正上方驶了过去。
家人的遗体并没有被找到。可是，不同于随后就透过手机确认彼此平安的伊集院家，悠始终未能联络上父母、姊姊，或是其他的亲戚，只能一筹莫展地任由时间流逝──
（有这种遭遇的不只我一个人，绝大多数的人都是如此……）
悠一边心不在焉地想著家人的事情，一边深深地沉入新关西湾的水底。
这里过去是大阪湾区的市区，因此所谓的「海底」其实就是柏油道路，只不过如今已经有大量泥沙堆积在路面上。
至于抓住悠的脚踝、将他一路拖进水底的邪异之物。
说白了，就是「人鱼」。意即上半身是美丽的裸体少女，下半身是鱼尾的著名奇幻生物。这头怪物有著蓝黑色的肌肤，全身上下都覆盖著鳞片──
（正式登记的名称好像是『塞壬（Siren）』？还是直接用『美人鱼（Mermaid）』？）
只见颈部长腮的人鱼张大嘴巴，吟唱起来。
咿啊咿啊咿啊咿啊……咿啊咿啊咿啊咿啊……咿