第一卷 PROJECT.REVERSE 第三章 启程

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  舞鹤市的临时基地遭到摧毁后的第三天早上。

  悠一大清早就领著艾茵来到了舞鹤市区,目的是前往服装量贩店挑选女性的服饰用品。

  「悠,你今天可要帮我好好挑选一下旅行用的服装喔!」

  「坦白说,我觉得现在的打扮就很适合你了。」

  「你在说什么胡话?说到底,这套叫什么『工作服』的奇怪服装,光是名字就让人感到索然无味。而且整套都是暗绿色的,一点色彩层次感都没有。我一定要找到一套看得上眼的衣服才行。」

  「真令人意外呢,我本来以为你不会在乎这种女性问题。」

  不同于食物之类的必需品,服饰用品几乎是完整地保留了下来。

  悠站在认真物色店内服饰的艾茵身后,接著说道:

  「该说是很有武士的气质吗?你总是给我一种威风凛凛的感觉。」

  「悠,你别看我这个样子,我其实是相当讲究服装搭配的人喔。」

  「好吧,我会记住的。」

  「还有,我也很在意武器的好坏。逛完服装店后,我们接下来就去武器店或打铁铺吧。我想弄把弓和剑来用。」

  「这就没办法了,我顶多能帮你弄来枪枝和短刀而已。」

  悠先前将一套卡其色工作服交给艾茵,让她暂时凑合著穿。

  就算是如此朴素的衣服,也无法掩藏璞玉的光辉。这名克隆精灵少女的泛蓝黑发和非凡美貌,让她身上总是散发出浑然天成的迷人丰采……但是,艾茵本人觉得这套工作服「土到不行」,实在不能接受一直穿在身上。经过一番精挑细选后,她终于如愿以偿地找到了中意的搭配,心满意足地换好整套衣服。

  白色的针织连身裙,搭配深灰色的紧身裤,再加上一双厚重结实的军靴,以及一顶长帽檐的黑色棒球帽──

  即使头上戴著一顶帽子,艾茵那对比阿莉娅还要长的耳朵依然很显眼,让人一看就知道她是一名精灵。

  话虽如此,只要看到艾茵出类拔萃的美貌和身材,以及那双炯炯有神到有些异常的眼睛,任何人都会马上意识到她不是什么寻常人物……

  悠就和这么一位美少女走在舞鹤的街头上。

  ──五老岳的临时基地几乎焚烧殆尽。

  幸存者只有一之濑悠和他的三名伙伴。

  从那场袭击爆发到昨天为止,四个人都忙得不可开交。他们必须从幸免于难或化为废墟的建筑物里,回收那些看起来还能正常使用的用具和粮食。

  然后吊唁死去的牺牲者。

  大多数的遗体都惨遭烈火吞噬,被烧到只剩下骨头而已。

  在伊集院、阿莉娅及艾茵的协助下,悠尽可能地替这些遗骸和未遭焚毁的遗体进行了简单的土葬。

  然而,牺牲者的数量实在太多了,单凭他们几个实在处理不来堆积如山的遗体。

  再加上巨龙的尸体也倒卧在这一片劫后余烬中。尽管它早已被自己吐出的火焰反噬,但还是残留了大半尸体。若是就这样放著不管,很快就会长出一大堆蛆虫,并且滋生出大量病菌。

  就在众人商讨著,要不要动用三号机甲的武装,直接将巨龙的尸体消灭得一乾二净的时候──

  从服饰店回去的路上,悠若有所思地喃喃自语:

  「虽然已经看过好几次了,但这次的尸体也是一下子就消失不见了呢。在《时空之门》出现时死亡的生物,不管是人类还是怪物都会很快就风化殆尽啊……」

  一想起昨天早上发生的事,悠就不禁叹了口气。

  面对数量庞大的牺牲者遗体,一行人就算有心吊唁也是心有余而力不足。

  然而,到了傍晚的时候,这些烦恼的根源突然就「风化」得无影无踪了。

  被烧到只剩下骨头的焦黑遗骸,迅速地变成了随风而去的骨灰;那些即将开始腐烂发臭的遗体,则是仅仅半天的时间就化作白骨,很快就崩解成回归大地的肥料。

  于是到了今天早上,他们终于有时间下山寻找新的服装──

  已经换上一身崭新衣裳的艾茵,走在拖著脚步的悠的身旁说道:

  「幻影之城到来之后,周遭的环境会变得极度渴求力量。无论是大地、流水,还是疾风,它们都会分解并吸收死者的尸体,以此来提高自身的精气和魔力。」

  「啊,库洛耶老师好像有说过同样的话呢。」

  「库洛耶如今也已经化为尘土,回归到天空或大海之中了吧。」

  东堂库洛耶的遗体未以土葬的方式安葬,而是被放进小船,任其顺著水流漂入汪洋大海。

  根据阿莉娅的说法,这是因为精灵族自古以来就有水葬的习俗。悠和艾茵一边想著这些事情,一边走回至某栋木造旅馆前。

  他们一行人离开化为一片废墟的基地后,便暂时落脚在这栋旅馆里。

  「噢,一之濑和艾茵大人回来了!」

  「我们差不多该决定目的地了。现在就来开会吧!」

  伊集院和阿莉娅都站在旅馆前面等待著两人。

  于是众人直接在路上坐成一圈,就地展开一场露天会议。

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