p;「啊～最近确实愈来愈多只因对方是精灵就想找碴的家伙。尤其是武田那个混帐，感觉早晚会干出无可挽回的事情来──」
「嘘。说曹操，曹操到。」
悠和伊集院说著的同时，皮肤晒得黝黑、染著一头金发的武田上等兵走了过来。
武田戴著耳环，上半身穿著一件坦克背心，年龄非常年轻，只有二十五岁。
与其说他是一名士兵，感觉更像是街头的地痞流氓。但是，即使是这种小混混模样的家伙，也是国防陆军硕果仅存的宝贵战力。再加上武田是个擅长带动气氛的人，上级长官因此相当中意他。
然而，武田在对待下级或弱势群体的时候，就完全是一副专横跋扈的凶恶嘴脸──
悠和伊集院也一直被武田当作小弟随意使唤。而他这次果不其然，又以不由分说的语气吩咐两人：
「喂，老子有工作给你们做。这件事就交给你们处理了。」
「不行啊，我和伊集院差不多该去库洛耶老师那里了……」
啪！悠才刚开口拒绝，武田就直接赏了他一记耳光。
悠只觉得一阵天旋地转，站在他旁边的伊集院则是害怕地僵直在原地。
「少给老子顶嘴。精灵女的垃圾实验关老子屁事啊？对了～你们赶紧找个机会，把那臭娘们和她的小崽子都带来我们这里。我们有很多话想对邪异之物的同类一吐为快啊。作为把日本搞得天翻地覆的惩罚，乾脆叫她们母女俩给我们做奴隶吧。用自己的身体来偿还自己的罪行，也不失为一个好方法呢──」
「库洛耶老师是站在我们人类这边的，而且这项实验也是在『上校』的指示下……」
听著武田充满恶意的言词，悠忍不住出声打断对方。
啪！悠又挨了一记耳光。他的嘴唇绽裂开来，嘴里满是鲜血的味道。武田上等兵用看虫子的眼神斜睨著悠，说道：
「就叫你别给老子顶嘴了。总之有个小鬼失踪了，你们负责把人给我找回来。」
武田的背后有位年轻女性，正一脸担心地注视著悠和伊集院。
没记错的话，她应该是带著两岁和六岁的孩子投靠到这座临时基地的年轻妈妈──
「以舞鹤市目前的情况，迷路的孩子如果晚上落单确实很不妙啊……」
「希望那孩子平安无事……」
伊集院和悠各自骑著一台小型摩托车。
夕阳已经完全西沉，两人点亮车灯、奔驰在夜晚的车道上。
他们从五老岳下山，一路骑到西舞鹤的市区。附带一提，两人都没有驾照。打从「大撤退」以来，悠和伊集院经历了无数的灾害和战斗，自然而然就学会了骑摩托车的技术。事实上，他们就连汽车也能勉强驾驶了。
话虽如此，如今汽油已成了无法补给的贵重物资。
因此从街头回收的低耗油摩托车，只有在这种时候才能作为代步工具使用。
「就是这里吧，最后目击到那孩子的地方。」
「受不了，居然没有半个人注意到回程的车上少了一个人！」
「大家肯定都累坏了吧。无论是军人还是普通市民……」
伊集院感到义愤填膺，悠则是已经懒得追究是谁的责任了。
这里是大型生活量贩店的停车场。今天白天期间，几名国防官驾驶军用卡车和小型巴士，带著十几名难民前来这间生活量贩店。目的是搬运还能使用的物资和依旧完好的保存食品。
难民扮演的是「挑夫」的角色，就连小学生和老年人也被动员参与任务。
上山下海搜罗粮食、栽种短时间就能收成的蔬菜等等……基地内的任务堆积如山。
「军队的那些大老爷，嘴巴上说什么『要保护市民』，到头来还不是把这些人当成免费劳力尽情使用！就连我们也是饱受虐待！」
「正确来说是恶意霸凌吧？因为我们是库洛耶老师的小组成员。」
悠先前左脸颊挨打的地方，直到此刻都还在隐隐作痛。
「武田那伙人把霸凌我们当成一种取乐方式了呢。」
「可恶！我们一定要设法查清楚『外面』的状况，带著武器和粮食逃离这个鬼地方才行。不过，现在还是先来搜索迷路的小朋友吧！」
两人从刚才抵达的生活量贩店出发，走了两个钟头后──
周围的房屋变得稀稀落落，眼前尽是化为荒烟蔓草的空旷田地，就连水泥路面上也长出了不少野草。
到处都是杂草丛生，其中甚至不乏比悠还高的野草。
伊集院一脸厌烦地埋怨道：
「在某部古早漫画里，曾经有『这世上没有名为「杂草」的草！』（译注：台词出处为山口贵由的《斩鬼者觉悟》，主角同样穿戴著外骨骼机甲。）这句名台词。意思是每种草或每个人都有自己的名字，不要随随便便地狗眼看人低……只是说句实在话，像这种自己冒出来的花草，果然只能归类到杂草的范畴里呢。」
「因为附近就是山地的关系，种子和花粉会自然飞过来吧……」
悠和伊集院都是在和山林无缘的都市区域长大。
然而，两人此刻正走在关西地方的山村中，提心吊胆地抱著一把真枪──八九式步枪，腰带上还挂著求生小刀和九毫米手枪，脸