「…………理……戒……理…………」
远处传来某人的声音。
不断不断地重复──似乎在说什么。
「──戒理！」
我一清醒，在我面前的是一名神情急切的少女。
「…………桑折……？」
话一出口我立刻想到，她不可能是桑折。
因为桑折不可能在这种地方。
不可能在这种无可救药的世界。
「──」
听到我说的话，种族为菈夏的少女──谢莉先是表情一僵，然后叹了口气。
「又是那个名字。」
没错，又一次。
回到原本世界的梦。
自从来到《斯特隆（这个世界）》后，做那个梦的频率增加了。
理由……我心里也不是没底。
「我和那个叫做桑折的女孩……长得那么像吗？」
谢莉的语气中似乎含有些许感情，我站了起来。
「我也不知道……我已经连她的长相都记不太清楚了。」
这是谎言。我最后见到的光景，桑折看著我的表情──无论经过多久时间，我都无法忘记。
「说谎。」
听到谢莉说的话，我差点就要停下脚步。
她冷酷且面无表情，只是如机械一般，平淡地做著自己该做的事。那样的她，比起至今同行过的任何人都值得信赖。
然而，她也绝非没有感情。
有时她的情感就像出现杂讯一般，总是让我们的关系恶化。
「你懂什么。」
我用压抑的声音回答，谢莉也以类似的语气回道：
「你感情用事了。」
「那又怎样，与你无关。」
「有关系。你只有在谈到桑折的时候会感情用事。」
听到她强势的回应，我停下脚步。
「……就算是那样，我更没有理由和你继续这样的对话。」
「不，没有那种事。」
──烦死人了。
我感到焦虑与烦躁。
我停止控制感情，回头一看──谢莉已经接近到眼前，看到她至今不曾见过的意志坚强的眼神，我到了口边的话又吞了回去。
「如果那么难过的话，把我当成桑折的替代品就好了。」
她的手摸著胸口，土黄色的眼睛直直仰望著我。
她一只眼被浏海遮住，那只被遮住的眼睛也确实注视著我。
「戒理，你是我的主人，只要能一直待在你身边，就算是当替代品，我也无所谓。所以……」
我难以接受随之而来的热烈感情。
「别说了。」
我明确表达拒绝之意，但是在一脸震惊的她身上，我看见桑折的影子，无法开口与她分道扬镳。
「……没有人可以代替别人，你就是你。」
所以人只要做好自己的工作──我这么告诉她之后，继续往前进。
……没错，我一直都是这样走过来的。
这里不是我的世界；这里不是我的归宿。
为了回到原本的世界；为了回去表白我的心意。
我会利用其他一切事物……甚至是利用我自己──
如果去异世界的不是我，或许还有别的方法。
即使是极端严酷的状况，即使是九死一生的绝境，或许也能聪明顺利地度过。
可是因为我只是我。
所以我只能专心致志，脚踏实地，什么也不想地不断努力而已。
「──戒理……！……我绝对不会放弃……我绝对不会放弃你──！」
那是谁说的话呢？
我不放弃的只有一件事。
所以我对那样的想念感同身受。
可是那个人是谁？
我已经想不起来了。
────
──
「嗯……」
「……啊，终于起来了。早安，学长。」
眼前的人是桑折。
这里是黄昏的学校教室。
桑