状没两样。
但无论如何，片桐能够理解福岛小姐说的话。
自己对对方抱有的感情，到底是什么呢？
是喜欢吗，还是单纯地意识过剩、又或者——仅仅是错觉吗？
连自己的心意也无法明确，又或者害怕在确认了之后，积攒至今的关系会一股脑地发生变化且无法挽回——即是这样的感情。
……若是自己的情况……
「现状可能会发生改变，确实会令人心生畏惧呢。」
诶？福岛突地抬起了头。对着这张脸，片桐将话语接续下去：
「你看、我不是一直都和大家在一起吗？像这般对外面的人抱有感情，究竟是好事还是坏事——甚至在此之前，自己既不明白这份感情到底是真是假，又不知道自己究竟应不应该去明白，这让我感到了相当的困扰。」
不过。
「当因此而感到困扰时——虽然困扰，但也令人喜悦。」
「在、在下是切切实实地正在困扰着的哦？」
自己也是同样。所以……
「是呢……虽然喜悦，但也确实是件艰辛之事。因为、无法得出答案嘛。」
话语脱口的瞬间，片桐陡地意识到一个事实。
……自己，似乎已经轻松了不少。
能够万分笃定地说出“喜欢着对方”这句话。这或许是在失去了的现在才领会到的感情，又或者只是喷薄而出的思念令自己产生的错觉也说不定；所以现在的自己，仅能说出“曾经喜欢过”这种话。
但是，自己却并没能到达能够得出答案的地步。
正当自己困扰，并沉浸于其中时，这份感情却因外力的原因被强行终止了。
会怎样呢。如果能持续下去的话，自己会怎样去想呢？
「我曾喜欢过那个人……但如果像现在一般得不出结论，并且永远无法再相见了的话，心底就会不由自主地生出恐惧。」
「那是……」
「因为我不知道，到底该在什么时候从‘苦恼着’的状态中走出来是好。」
当自己对是否喜欢有了真正的自觉，困惑也会随之到来。
「对于直至今日为止积攒下来的关系和状况，是该打破呢、又或者……。以及——」
以及——
「以及明悉了真正的心意的自己，能否继续如此自我欺瞒下去。」
●
「我……大概是走到中途为止就被截断了吧。」
对于片桐的话语，福岛无法做出肯定的回应。
因为福岛甚至都未能到达片桐所描述的地步。
不明白自己的感情究竟是不是对对方的好意。不，自己在内心深处是领会了这一点的、只是无法确认，自己是否能将这份心境据为己有。然后，若自己有所自觉的话——
……片桐大人所说的“困扰着”的状态就会开始了吧。
破坏构筑至今的关系，以及对自己的谎言。
就算能够明确地认知到自己对清正的感情是爱意，但若是惧怕破坏积攒至今的关系的话，自己也依然无法表达对她的心意。
到了那时，想必就会变成掩藏着自己真实的想法，持续着与清正来往的状态。若变成这样的话——
「这种行径岂不是对对方的玷污吗……」
「若擅自将对方的友善当作好意而独自陶醉，或许就会如此吧。」
所以——
「我希望至少在福岛小姐的身上不会发生这种事。」
从片桐的言语中，福岛突地察觉到了片桐适才所说的话的意义，若从他的角度考虑的话……
「——也就是说，片桐大人已经‘玷污’过了吗？」
●
福岛睨视起片桐。而对方则——
「诶？」
迟得一息功夫后，片桐开始慌慌张张地摆动起了胳膊。扬起的水花溅到了水池外。
「——才、才没有啦！啊！那个眼神是什么意思啊！我、我才没有做那种事情啦！的、的确是……VR淫乱？之类的事情或许有那么丁点——」
「仔细想一下的话，刚才你好像在用热水捏人……」
「不、倒影——是倒影！基本上，这里不该是由福岛大人说着类似‘原来片桐大人也尚未达到那等境地是也’的话，由你那边来总结话题的时候吗？」
「嗯，那就姑且先当做这样好了。」
就是这样啦、就是这样！——眼见着这样重复着的片桐，福岛看到了一个答案。
……人，真是会变的呢。
片桐所担任的涉外工作，原本就是网罗并报告外部情报的工作。“百纹检地”也大抵是用在制作战场的概要及训练图像等外部情报上。
但是，现在的片桐却时常会提及自