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重要的是，作为舰队指挥官，人们期待他能做理所当然的工作。杜希尔干劲十足，同时也有点不安，感觉自己经验不足，毕竟很少被安排在前线。
本来资历就不够，平时的话，也许能当上百翔长都是挺奇怪的事情。不过，快速晋升在第二方面舰队中是司空见惯的，即使是士族出身的人，也有在开战前被提拔的人，正因为如此造成了人才不足。
和杜希尔一样，在拉克法卡尔沦陷的时候还是列翼翔士，现在也有人担任提督的高位。但是，这毕竟是少数，杜希尔并没有想到自己会成为他们当中的一员。
如果是她的话——杜希尔想到已经是天各一方的姐姐——她能够更轻松地完成自己的任务吗？在杜希尔的记忆中，她总是充满自信。
现在不知道姐姐怎么样了，第一方面的信息虽然有一点一点地传来，但准确的信息和敌人有意制造的欺骗信息混在一起的情况也不少。
值得庆幸的是，从敌人的动向来看，第一方面确实保存了相当大的势力。
“敌舰队即将进入机雷射程。”渥霓唤起了人们的注意力，杜希尔又被拉回了现实。
“战列舰部队做好机雷战准备。”杜希尔命令道。
泡间通信从旗舰〈赫乌卡伍〉上像涟漪一样扩散开来。
“机雷战准备完成！”
“最合适的发射点是什么时候？”杜希尔问道。
“预计783秒后到达。”渥霓回答道。
“到达发射点10秒前开始倒计时。”
“是。”
但是，在读秒开始之前，敌舰队首先发射了机雷。
“可以看出敌人是全力以赴。”情报参谋报告说。
推测敌人已经把手头的所有机雷都打过来了。也许还能剩下一点，但应该很少。
“长官……”渥霓投来怀疑的目光
“按计划进行就行了。” 杜希尔说道。
不久就到了预定时间。
“全体战列舰，1/4机雷战，开始！”杜希尔下令，“只进行对抗雷击。”
“只有1/4的话，进行对抗雷击会处于弱势。”渥霓提出了异议。
“要相信护卫舰。”
“我知道了。”
赤啄木鸟舰队也发射了机雷。但是，发射的只有战列舰。舰队有相当数量的巡察舰也搭载了机雷，但它们被保存了下来。
敌我双方的机雷群交织在一起。
减少敌方机雷的数量，保护后方的同伴也是我方机雷的重要作用，特别是星界军一方，为了歼灭敌方机雷而绞尽脑汁。
双方机雷互相摧毁，数量不断减少。
但是，在数量上占上风的敌方有压倒性的优势，还剩下的半数左右逼近我方。
赤啄木鸟舰队的最前排列队的是护卫战队，这是由专门防御机雷的护卫舰组成的部队。
护卫舰对敌方机雷而言不是好猎物，获胜的希望很小，即使削减了我方的机雷防御能力，也几乎不影响战局。反过来说，护卫舰能够担任主角的情况也只有这个时候了。
因为杜希尔想节约机雷，在舰队编成时，他付出了相当大的努力，加上原本分派的护卫舰，一共召集了四个护卫战队。
现在，那份努力有了回报。
赤啄木鸟舰队的护卫舰部队几乎吸引了所有的敌方机雷，没有漏网之鱼。
“敌舰队开始后退了。”情报参谋报告。
杜希尔指示改变阵型。
护卫舰部队向后退去，其他舰种冲了上去。
新的阵型是楔形，楔子的中心是杜希尔直属的侦察分舰队〈凯斯基姆〉。
在重组阵型的过程中，赤啄木鸟舰队也在继续前进，但速度却很缓慢。阵型变更完成后，虽然稍快了一点，但由于配合着质量大的战列舰，速度还是有点悠闲。
不过，敌军舰队的后退速度更慢。
双方舰队的距离在逐渐缩短。
“所有战列舰，全力展开机雷战。”杜希尔下令。
战列舰将保存的机雷全部发射。
“全军突击！”等不及机雷接近敌方，杜希尔就发出了新的命令。
打尽机雷的战列舰退下来，而巡察舰和突击舰继续前进。遗憾的是，这个时候最有用的袭击舰，赤啄木鸟舰队并没有，这是优先考虑护卫舰的结果。
“敌舰队又开始雷击！”
从敌方身上分离出一些很小的时空泡，看来，好象留下了少量机雷。
“对抗雷击！大概是为了保护旗舰以及其它同样重要的舰艇吧”渥霓推测，“敌人想保护的是这里”敌舰队的一部分被红线包围，“我们可以称它们为‘特殊敌群’。”
“也就是说，特殊敌群是敌人最坚硬的部分吧……”杜希尔点了点头，“那么，避开它们吧。”
改变预定的前进路线，再抽出两个突击战队，指定了特别的前进路线，让它们进入与特殊敌群对峙的位置。<