港。
终于熟悉了“芙丽珂维”的感触，拉斐尔希望作为袭击舰舰长参战。
但是敕令不管意愿如何，必定有什么重要的任务。
「我让你指挥其它的战舰。」和拉斐尔预想的一样，皇帝道出了实情。
「让我指挥哪艘战舰？」拉斐尔询问道。
虽说部下都是熟人，到了这种时候还赐予其它战舰，她没有信心能够完美指挥。
「嗯，“加夫特诺修·杜拉德”不错吧。」
将皇帝御座舰由最新锐的巡查舰担当，并赋予“加夫特诺修”之名视为传统。新的“加夫特诺修”一诞生，之前的御座舰基本都被称为“旧加夫特诺修”。
为了完全避免混乱，“旧加夫特诺修”在下一艘同名舰船诞生前会被处理掉。
说是处理，废弃是极少见的。一般都是借与诸侯并改名。雷德帕纽大公爵家的“塞古诺”，或者史波茹大公爵家的“カフュール”等都曾被称为“加夫特诺修”，设有玉座舰桥。
但其中也有作为纪念舰动态保存下来的。
“加夫特诺修·杜拉德”也是其中之一，作为夏英战役胜利的纪念保留了下来。
「可是，祖母大人。」拉斐尔终于出声抗议，「“加夫特诺修·杜拉德”能战斗吗？」
夏英战役以来已历时一个世纪以上。因此，那艘战舰自建造以来已经经历了相当的岁月。“加夫特诺修·杜拉德”虽说是艾克修级巡查舰，但友舰早已全部退役了。武器装备也很陈旧，最重要的是，大部分都被拆除了。
「能战斗。」皇帝断言道，「能做到非皇族无法做到的，重大的战斗。」
拉斐尔数次被父亲严重欺骗过，对祖母是一直抱持着信任的。即便如此，王女也不得不抱持警惕。
「要做什么呢？」拉斐尔询问。
「将“毋忘大厅”的帝国宝物送到杜萨纽身边。」
帝国宝物有三种类。其中两种，翡翠玉座和皇帝杖是唯一的，与皇帝同在。还有一种有几百个，矗立在“毋忘大厅”中。
“毋忘大厅”在帝宫中。正好离拉斐尔所在的地方不远。而大厅中矗立的几百根石柱上，不分身份地刻着为帝国战死的人们的名字。对于无宗教的亚布来说，是最接近于圣地概念的空间。那些石柱正是另一种帝国宝物，英雄芳名碑。
「那是……」拉斐尔不由得站了起来，「我打算守卫拉克法卡尔……」
拉斐尔能理解这是重要任务。帝国宝物所刻的名字是有记录的。电子记录要复制很简单，实际上备份就有多个。切割新的石头再重新刻也是可能的。但奉献给石柱的众多泪水却是无法转移的。
不管新的“毋忘大厅”设立在何处，成列在其中的都应该是帝宫中的帝国宝物。若非如此，根本不用再竖着帝国宝物。英雄芳名碑只不过是用原始手段记录信息，只记录着名字。然而，其上却蕴含了相当于电子记录名簿中，对每一个名字都记载有评论性传记一般的信息量。
即便如此，拉斐尔也不愿欣然接受。
「不要任性。即使加上你的战舰，战况也不会有什么改变。」
「话虽如此……为什么运送帝国宝物的是我？」
「你是在帝都的皇族中，最先任职的现役军士。」
「最先任职？这种理由就让我从守卫帝都任务中卸任吗？」
「不是。」皇帝一副很为难的样子，「守卫帝都原本就不是你们的任务。除近卫舰队所属的人以外，所有的现役军士都得从事紧急迁都之事。即使你不是最先任职，也不会准许你们和近卫舰队一起行动，或者驻留帝都。必会赋予你们护卫避难民众等适当的任务。」
「原本就只会赋予更无聊的任务，忍耐一下是吗？」
「不要再让我失望了，拉斐尔。」皇帝用严厉的口吻道，「现在的帝都没有什么无聊的任务，而且你理解错了，我们守护的不是帝都。连这点你也不懂吗？」
被皇帝注视着，拉斐尔一阵茫然：「抱歉，不明白。」
「守护的是帝国的未来。」皇帝说道，「帝国是我们亚布中意的玩具。在这里失去会被子孙们怨恨吧。所以，你们要在这里将帝国至今积蓄下来的东西传递给未来。我们来争取这个时间，你们的任务才是主要的。我们不过是辅助，配角罢了。」
「辅助正是我们年轻人的任务。」拉斐尔半反射性地提出异议，「陛下才是帝国不可或缺的……」
然而，她注意到祖母的表情，闭上了嘴。
皇帝怜爱地笑着。
「可爱的拉斐尔。」拉玛珠用手梳理着孙女青黑色的秀发，「年轻人有自觉的话，就不要用花言巧语来蒙骗你祖母了。」
「是……」不知为何突然感到害羞的拉斐尔，低下了头。
「职务从很久以前就已定下了，已经无法变更了。近卫舰队和帝都防卫团来争取时间。其他人让尽量多的人去临时帝都避难。事到如今变更职务只会徒增不必要的混乱。作为皇帝，我已经犯下了不可原谅的巨大错误，不会再错上加错了。」
「可是……」
「不许反驳。」与话语相反，皇帝的目光柔和，「本就不是为了听你反驳才把你叫来的。传达命令也不过是顺便。」
「那，为了什么？」
「为了我的任意妄为。」拉玛珠道，「你的父亲、叔母、弟弟、从兄