都市船阿布利阿鲁进入减速状态。
在这艘船中诞生的人们，也就是所谓的阿布现在都有一个共同的愿望。
那就是希望这次要能做成一笔大买卖。概括起来说，他们是想借此忘记前一个寄居地——米尼克鲁星系。
这是件稀罕事。虽然他们的都市船与过去的舰艇相比可以算是巨大无比巨大。不过，与地上世界相比依然显得小巧玲珑。一般来说，前一处寄剧地的故事，直到抵达下一个寄居地为止，都会让众人念念不忘。
但是，米尼克鲁星系中的人类社会太过于贫穷。在科学技术方面似乎并没有继承先祖们的知识，竟然比殖民期还要落后。其文化在阿布这个与众多文明接触过的种族看来，根本就是朝着错误的方向在前进。
阿布让米尼克鲁的科学技术进步了二个世纪左右，而收益则是些极为质朴之物。
首先是数百种类的植物，大部分以观赏性为主。
随后是民族电影艺术。虽然多数人员从中看不到什么价值。但也有氏族认为，这些东西的内容过于支离破碎，所以一定会有能狂热接受的世界。
最后一样实在无法判断到底是否存在价值。那是个对于阿布来说未知的人类世界情报。在米尼克鲁星系中称其为梅尔哈巴的地方。就连那到底是星系之名还是行星之名都一无所知的情况下，阿布利阿鲁朝着梅尔哈巴出发了。
目的地是个非常普通的星系，由一颗黄色矮星与十一颗行星组成，文明社会似乎位于第三行星。尚未发现过在除此以外的行星与卫星中存在经济活动迹象。
都市船阿布利阿鲁横切过第七行星的轨道后停止减速。同时无数的机动艇从都市船中蜂拥而出。
特地切换为惯性航行的理由很简单。机动艇使用的是核融合动力，虽然动作灵活，但却欠缺加速性能。推进剂也会很快耗尽。也就是说，他们追不上以源泉粒子推进方式进行加速的都市船。
就算是将生活在宇宙中之事引以为傲的阿布，也普遍认为机动艇的生活空间过于狭小。虽然有积极主义者觉得将那视为棺材已经足够宽敞了。但明明活着却要待在棺材之未免太急进的反驳也很有道理。
与多数地上人的理解不同，对阿布来说待在机动艇中慢慢合眼并非什么很受欢迎的死法。
之所以特地增加航程出动机动艇是为了训练之故。
只要没有特别紧急的理由——回顾过去的历史，也确实没有过什么紧急理由的前例——阿布都会定期停下都市船，操纵机动艇进行训练。
不过，如果过于接近地上世界，便有可能招致军事恫吓与误解。虽然阿布偏爱机动艇纯粹是因喜好驾驶，但究其根本是为了战争，所以即使招致误解，也不会有所怨言。
这次是与梅尔哈巴交易前进行的最后训练。
训练是自由训练，也就是说并非组成编队进行模拟战斗。只是为了不让操舵的技术生疏，进行驾艇飞翔。这样看上去便不太像是军事行动，就算遭到地上世界的观测，也只会让人觉得是种游弋玩耍吧。
并且，几乎所有阿布都真的将这视为一种游玩。
*
卡琉·艾莱克正沉浸在训练的乐趣之中。这是忍耐了好久才轮到一次的训练，如果不好好玩一下的话，可就太吃亏了。
从艇中随手取来的感知器上传来情报，通过接续端子，从空识觉器官流入艾莱克的脑中。因此，他可以将艇如臂使指般灵活驱动。
艾莱克沿着都市船的外壳悠闲地前进，在移动到第三推进部与第四推进部交界处突然改变了方向，那当然是远离都市船的方向。
与数十艘机动艇擦肩而过。
有几次险些撞上。
不久，就连机动艇的身影也变得稀疏起来。
离都市船太远了！如此判断的艾莱克再次猛然转舵。
“喂！”从背后传来一个慌里慌张的声音。
转过头，只见阿布利阿鲁·莫塞努带着扭成一团的痛苦表情，揉搓着肩膀。
“你跑这里来干什么？”艾莱克询问到。
“那还用说吗？换人时间到了。难道没注意我刚才就在这里吗？”
“完全没注意”艾莱克如是说。似乎因为过于享受与艇的融合一体感，而让自己肉体的感觉变得薄弱了。
“你这人啊”莫塞努紧紧抓住操舵士席的靠背，在艾莱克的耳旁低语道：
“竟然忘记时间，真是差劲”
这种自由训练几乎所有人都希望参加。可是与人口总数相比，机动艇的数量如沧海一粟。只有被挑选出来的一部分人才被允许参加这种训练。并且同一艘艇规定要搭乘数人，彼此轮流操舵。
艾莱克的时间到了，接下来轮到莫塞努。
没有轮到的参加者在居住区待机。虽说是居住区，其实是由原本用于存放核融合弹的空间临时改装而成的简陋之地。
在居住区中装备有十六个坐席，为了能在待机中对抗紧急变速或是转换方向，所有人员都须用保险带将身体紧紧固定住。为了能自由地驾船翱翔，即使必须花上数倍的时间被捆绑在狭小的坐席上也在所不惜，这就是所谓的阿布了。
当交替时间即将到来时，为了让下一个操舵士能够安全地在舰内移动，按规定应转换为惯性航行。
然而，艾莱克却将交替时间给忘了个一干二净。
“嘛~与悠久的历史相比