“没错。备份档案还放在船的思考结晶里吧？”
“我已经根据契约将档案删除了。”杜比斯望着普拉奇雅金色的眼睛。“别的不说，未经许可就利用货物可是违反契约呢。”
“你真是刻板。”
“严守契约正是亚维的伦理哪。”
“真可惜，还有其它很多有趣的内容。”
“反正你觉得有趣的，都是些把我们讲得很难听的部分吧？被人指责有那么好玩吗？”
“如果是文不对题的指责就很有趣。当然，正确的指责会让人火大。”
“可以理解。”
“对吧？而且，那还相当善意呢！内容记载着，简单来说，帝国就是个便利的流通机械，借着利用帝国，我方有了长足的发展之类的。对了，你知道他们怎么称呼拉克留修的领民代表吗？”
“不知道。”
“亚维集合体维修责任者。”
虽然普拉奇雅笑出声来，但是杜比斯一点也不觉得有趣。
“我可不记得我们有被维修过呢！”
杜比斯坐到操舵席上，拉出头环的接触缨。
亚维人之所以是亚维人，就是因为有额头上的空识知觉器官。从头环，也就是装设在头上的感知器具传来的信号，会从空识知觉器官流进他们的脑内。脑中有称为航法区的领域，会将流入的资讯再度构筑。
借着这样，他们能直接感觉到空间。跟视觉或听觉相同，对亚维人来说，空识知觉是重要的感觉。
头环平常是用来掌握装备者的身体位在的空间，但是如果与船的输出装置接续上，可以作为与船只感应器群的中介。
杜比斯将空识知觉应用到船外的状况上。
放射能风暴肆虐着星云周围。当然，也严重阻碍到“罗马塞尔号”感应器的扫描。
杜比斯脸上出现不悦的表情。虽然放射能风暴所带来的空识知觉是相当幻想的，但是坦白说令人很不舒服。看来星云还是用眼睛观赏比较好。
当杜比斯打算将头环切换成通常状态时，他察觉到异常。
“看来好像有人比我们先到呢！”虽然状态过差所以无法很确定，但是附近似乎有类似船的东西。
“是喔。”普拉奇雅兴致索然的回答：“看起来除了你以外，也有别人好奇心已很旺盛呢！”
“距离约三光秒左右，好近。”杜比斯歪着头。
“因为‘门’就在附近吧？没什么好奇怪的。”
“如果以利用‘门’的情况来看，轨道也很奇怪。看来好像是绕着圆周轨道。”
“是不是在做学术调查？”似乎有一点兴趣，普拉奇雅也从头环中拉出接触缨。
这时杜比斯为了得到更详细的资讯，正在对“罗马塞尔号”的思考结晶下达命令。
“这东西很有趣。”杜比斯盯着画面，“在充满这么多放射线的环境中，却没有展开防御场。”
“会不会根本就不是船？”
“也许吧？”他抬头看看普拉奇雅的脸，“但很明显的是人工物体。”
普拉奇雅将手放在杜比斯的肩膀上，弯下身子，将视线移向关于覆盖着“先来者”表面的物质分析结果。“原来如此，大概是古代的遗迹之类？虽然在这附近算是很稀奇。”
“思考结晶，跟过去的调查结果对照，看看是否能判断出这个物体是什么。”杜比斯下令。
马上就得到了答复。“无法确认。”
“普拉奇雅，”杜比斯眨眨一边的眼睛，“绕这趟路也不算是什么糟糕的想法吧？”
“罗马塞尔号”花了二十六个小时才与那物体接触。
因为推进剂的消费，交易的收支已经注定是赤字了。
但是如果有新发现，产生赤字这回事就能被放过吧！如果不是新发现，也许能说服普拉奇雅继续这个交易生活，直到变成盈馀为止。
不管是往哪边发展都不会变成损失——杜比斯这样期待着。
将轨道调整为同频后，“罗马塞尔号”用自身的防御场包住对方。
遮蔽住放射线后，用空识知觉也能清楚捕捉到物体的轮廓。
虽然有着对两人来说并不熟悉的形状，但很明显的是艘宇宙船。
船名无法辨认。表面烧灼得很严重，还遍布着宇宙尘造成的无数伤痕。连原本哪里有标示文字都无法确认了。
如果是帝国已知的船只，连二○○○年前的船只资料都有记录的思考结晶，却无法特定眼前船只的形式。但是，思考结晶从外观推论该艘船并非核融合推进船，并且判断出该船与对消灭推进普及化之前的船有许多共同点。
“是以前的星系内航行船吗？就算是这样，是没见过的船只也很奇妙。”杜比斯喃喃的说。
“调查出现疏漏并没有什么好奇怪的啊！”普拉奇雅回应。
“要不要过去看看？”杜比斯提出建议。
“我如果说不要，你也会一个人过去吧？”普拉奇雅像是大彻大悟般说道：“好啊，我陪你去。”
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