msp;“不管是谁继承你的职务，大家都不能信服。大家都说，除了还不存在的一号的小孩以外，没有人能当你的继承者。虽然在那孩子长大之前，你的工作不得已必须由好几个人分担。”
“你是说我是王吗？”
“我们打算这样教导孩子们。你是这个微小王国里伟大的王，即使你本身不愿意承认。”
主航法子不知道该说什么才好。但是，内心涌上了满足跟幸福感。
“我也有个请求。”十七号说：“毕竟我已经想好了。你就接受名字吧。”
“我拒绝。我在功能停止之前，都要身为主航法子。”
“你真是个过分的家伙啊！”十七号将主航法子的头抱在胸前。
主整备子调配的药物效果很完美，没有疼痛也没有痛苦，有种如同陷入睡眠的安心感包住全身。不过，也许安心感并不是药效造成的。
隐隐听到了不知道是谁的呜咽声。
十七号打算送我什么样的名字呢。至少听了做个参考也好……最后感到稍微后悔的主航法子，中断了他的思考。
*
作业生命体们被赋予大约二百五十年的寿命，而且在这段期间能一直保持年轻的外貌。不过，他们的设计者可没这种好命。
他虽然才一百岁出头，但是身体已经无法自由动作。身上接了许多管线。
这阵子一整天都朦朦胧胧的情况很频繁。即使如此。他清醒时头脑还是相当清晰。当然，这种形容仅限于和从外表推测的结果比较。
“能再念一次吗？”他用沙哑的声音提出请求。
“是的。”自称从评议会来的年轻男子用种像是在摆架子的动作拿起携带式终端机。
“通讯文如下：‘向母都市宣告诀别。将操舵室作为神圣的王墓，我们将前往无限的轨道。母都市的繁荣与我们的轨道将持续至永远。’神圣的王墓这部分的意义虽然不明，但是探勘船偏离本来的航线是很确定的。”
“神圣的王墓……”他喃喃自语般的说：“那些孩子们极度缺乏文明的支持，有非常天真的部分。一定是创造出类似奇怪的宗教之类的东西了吧！就跟那个一样……唉！人老了总是没办法马上想出名字。对了，应该是‘苍蝇王’？好像又不是……是这个吗？”
质问遭到忽视。似乎那男子觉得这些话跟胡言乱语差不多。
“所以，在这边有些事想要请教老师。已过世的前评议会会长的回忆录中，老师曾经非正式的提案过，要从作业生命体的核酸分子中移除宿命。”
“有这样的事吗？”这不是在装傻，而是真的没有印象。
“那么，我将回忆录的那部分读出来。可以吗？……或许会让人感到很意外，但是我在工作上与他的关系是非常薄弱的……”
听着朗读，那天的情景也跟着浮现。他闭上眼晴，沉浸在回忆中。
事的发端，其实是因为非常无聊的事。三个偶然重迭。第一个是他读了叫“贝卡纳的神明们”一书。第二个是他做了作业生命体们充满银河中的梦。第三个是在从来没有光顾过的古董店橱窗中，发现旧式的赌博用具。也许前两个有着不能称为偶然的关联，但是在前往身为评议员老友家的途中，发现碗跟骰子这件事的确是偶然。
“抱歉。您还醒着吗？”他听到男子似乎很不安的问了。
其实应该是想确认自己是不是还活着吧？他苦笑了一下。
“没问题，我还醒着。而且，我也想起来了。”
“那么。这是事实吧？”
“嗯。在看他的回忆录时，我的感想是他居然连这种无聊事都记得。现在我的感想也没有改变。”
“所以说。评议会产生了怀疑。老师是不是真的执行了？”
“你是说我执行了什么？”
“也许应该说老师是不是没有执行呢？也就是说。是否没有在作业生命体的染色体中殖入宿命遗传基因这件事。”
“什么蠢话。”他一笑置之。“来这里之前。你应该先跟能分辨是非的人谈谈才对。你以为我是一个人窝在实验室里，用手组合核酸分子的吗？与作业有直接相关的至少超过二十人，要瞒过全部人员的眼晴。随意乱来是不可能的。”
“那么，为什么作业生命体能够忽视我们给予的使命？为了让他们不从本都市的期望计划中脱离，借着宿命遗传基因，赋予了条件？是宿命遗传基因没有运作吗？不，难道是老师将看起来像是宿命遗传基因的无意义盐基配列……”
“说什么蠢话！”不知有多少年没这样怒吼过了。“那不只是针对我一个人，也是对部下或同事们的侮辱。大家都是万中选一的专家。非常明白自己在做什么。”
“但是。您这样说了……记录上我会想办法。只要你别讲出去就好了。”
“关于这部分．虽然我已经想不起来。当时究竟是我在开玩笑还是他记忆有误，总之这与事实不符。我虽然不知道他怎么想，但我不是认真的。只不过是一点恶作剧的心态罢了。”他脸上浮现笑容。“那家伙，写什么我本性是很认真的，自己才是连玩笑话都听不懂的老古板不是吗？”
“基本上就相信您的说辞吧！那么可能的原因应该就是宿命遗传基因没有发挥功能？”
“你太高估遗传基因的力量了。”老人提出指责，“作业生命体们具各了与人类无异的思考能力。如果不是这样，让他们乘上探勘船的行为就没有意义。只要有能够执行预先给予的命令群的机械就好了。就是为了应付预测无法的事态，他们才会被创造出来。”