这才是最重要的事。」
「是啊。如果这一仗的传闻传遍全日本，就再也不会有人反抗了。」
语毕，织田信长就把自己关在房间里。
别说全日本了，就连全世界都会对这场战争深感震惊吧。
传闻很有可能会经由南蛮人传教士传遍全世界。
我一边思索着，一边再次合掌膜拜了常陆国的土地。
从久慈川流出的鲜血，至今仍然染红着常陆国的海域。
有如此多的生命都消逝在这场战争之中。
拥有压倒性火力之军备的织田信长，以及提出史无前例之作战方式的我。
我们的名声响彻了全日本。
作为幕府一方参战的我方人马，对于织田信长军队的压倒性火力似乎也掩饰不住惊讶。
根本没有人敢要求增加关东地区的领地来当作参战的奖赏。
反倒有奥州大名一门众的家臣，自己主动成为人质登上南蛮型铁甲船。
常陆国暂时由德川家康留下来看守，下野国则是织田信澄留下来。
剩余的遗体则交由久慈川的水流送往大海，算是海葬。
我静静地在船上念咏着消灾解厄的咒语，超度缠在织田信长身上的怨念。
为了今后的日本，我希望织田信长还能继续努力下去。
我仅抱持着这个念头，并希望迷失的灵魂得以升天。
请你们安详地上路吧。
要恨的话，就恨自己出生在这个时代。
1586年9月10日
尽管取得压倒性的胜利，南蛮型铁甲船舰队仍在沉重的气氛中返回大阪城。
1586年9月13日
我在大阪城与银阁寺城各留宿一夜后，进入了近江大津城城下市街。
近江还很炎热，沐浴在灿烂日光下的秋蝉高声合唱。
一踏进城镇，尽管是大热天，居民们还是走上大街，热烈欢迎我们平安归来。
我无法回应那些欢呼声，但是前田庆次和真田幸村握紧右手高高举起，就像是在回应民众的欢呼。
是因为前田庆次习惯了战斗吗？
还是精神力很强？
像是对此举做出反应，群众纷纷说：
「战胜万岁！战胜万岁！战胜万岁！」
「不愧是我们的城主大人。」
「嘿！奇才的黄门大人！」
「织田的名军师！」
虽然民众这样对我欢呼，但我不知该作何反应，终究没能回应他们。
果然是因为我目睹了成千上万人的死亡，以及在船上一心祝祷而使自己疲倦到连握住马缰绳都很勉强了吧。
森力丸和伊达政道可能有所察觉，他们紧紧地护住我的两侧。
这是为了让我不落马吧。
然后我终于穿过了近江大津城的正门。
「欢迎回来，真琴大人。」
茶茶一出声，原本排成一列的茶茶、阿初、阿江、樱子、梅子、桃子都朝我的马靠了过来。
两侧空下来的我，在入城的安心感中摇摇晃晃地落马了。
阿初、樱子、梅子立刻跑过来接住我。
「你振作一点呀。从战争中毫发无伤地归来的首领，却因为落马受伤的话，岂不像个傻瓜。」
被阿初骂了。
啊，我回到家了。这么一想，眼泪就不可思议地溢出眼眶。
「是城堡，是我的家，我回到家了，回来了，呜啊啊啊～～」
我并不觉得丢脸，现在只想好好哭一场。对象是家人的话，让她们看到我哭泣的表情也没关系吧。
我涕泗横流、毫无形象地嚎啕大哭，六名美少女默默地抱住了我。
「真琴大人，请您尽情哭泣。关上门吧。真琴大人现在的样子才是作为人应有的模样，就算杀的是敌人也别安然处之，不应该对杀人感到习以为常。众人听好了，我不允许有人被胜利冲昏头而举行宴会之类的活动，大家都要服丧一周。」
茶茶发出了强而有力的号令。
浅井三姊妹和樱子姊妹们很瞭解战败那方的痛楚。
她们都遭遇过城池失守。
明白失去伙伴、家人、家臣的痛苦。
正因如此，茶茶才会有这般发言吧。她非常能理解很我目前的心情。
多么难能可贵的妻子。
要是没有茶茶她们在，我也许就精神崩溃了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
回到近江大