1586年正月
今年我在自己的居城•近江大津城迎接新年。
我久违地登上天守顶层，迎接从近江大津市街远方升起的元旦日出。
正室的茶茶、侧室的阿初、同为侧室的樱子和我共赏日出。
……不知怎么回事，元旦日出明明很美，却感觉有点模糊不清。
今年会发生什么事情呢？
会有什么灾害吗？
我不擅长占卜，但待会儿还是试一下吧。
现在先不要让她们察觉我的不安情绪。
「新年快乐。」
「恭贺新喜。」
她们三人端庄地用三指抵着地面，深深地鞠躬行礼。
「今年也要拜托你们了。」
我一说，樱子便接着道：
「今年一定会努力为大人增添子嗣。」
茶茶也颔首赞同，阿初则是双颊潮红、羞涩不已的模样。
「啊！好的，我们加油吧。」
我害羞地挠着头说道。
听到「请宠爱我」、「增添子嗣」就觉得黄腔满天飞，我这样太可耻了。
战国时代还没有结束。
要让家名延续下去，子嗣事关重大。
特别是对我这样既无兄弟子侄能当养子、又无继承者的人来说更是如此。
面对怀抱着使命感的女性，还把造人跟色色的事划上等号是件非常失礼的事情。
惭愧至极。
「关于此事，我先前提到的梅子和桃子也将成为您的侧室。」
茶茶说道。
「咦？」
「才不是放屁（译注：日文的疑问词「咦（へ）」与「屁（へ）」同音。），您真失礼。梅子和桃子正值妙龄，我在考虑她们的归宿。她们说希望留在城里和真琴大人一起生活，我打算接受她们的请求。」
茶茶在关键时刻会露出锐利的眼神，对着我的眼睛认真倾诉。
「大家都认同这件事吗？」
我一问，她们都点了点头。樱子说；
「妹妹们听到茶茶夫人问『想成为主人的侧室吗？』都喜出望外。请您也对她们两个多加关照。」
「我知道了。虽然以我的价值观来说，目前就已经是妻妾成群的珍贵harem（后宫）状态了。」
「哈～雷姆？真琴大人三不五时会用一些听不懂的字眼呢？」
阿初说道。
我虽会注意遣词用字，但这并非一朝一夕能改变的习惯。
「这是南蛮语，意思就像『多妻婚』一样。」
「南蛮语吗？我之前就在想，真琴大人是在哪里学到南蛮文化的？您是在常陆国土生土长的吧？」
茶茶知情，但我没有告诉阿初她们这个秘密。
可以说出我是未来人吗？我看向茶茶，只见她静静地摇头。
意思是要我隐藏秘密吧。
「因为我在修行剑术时曾经周游日本各地啊。」
我只能如此撒谎道。
「总觉得哪里不太对劲。您有事隐瞒，对吧？」
「阿初，适可而止！不要随便探听义父大人所认可的真琴大人之力。」
「是，非常抱歉。」
阿初低头认错，新年伊始气氛就有点僵。
「阿真～还在看元旦日出吗～？年糕汤煮好了喔～会凉掉喔～」
阿江从楼下大声叫着。
「喔、喔！马上来。」
我走向围炉里长桌，味噌口味的年糕汤便端了上来。
唔哇～这才想起来。
我忘记了改革年糕汤。
和茨城一般常见的年糕汤大相迳庭啊。
说到年糕汤，还是用鸡汤酱油再放上鸣门卷和鸭儿芹的才棒嘛。
总觉得有点遗憾。
这一瞬间，我决定总有一天要做出自己熟悉的年糕汤。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「祓除灾厄净化不祥，予以守护予以祝福～高天原尔神留坐须皇贺亲神漏岐神漏美乃命以……」
我在近江大津城内供奉的神社前念诵大祓词。
「鹿岛神宫的武瓮槌大神，祈求您借予我力量。喝、喝、喝！」
我在自己画的日本地图前念咒后，地图从琵琶湖一带开始变成黑色。