在起居室安装暖炉后数日，我窝在房里取暖，吃着用暖炉稍微烤过的橘子。
我遵循祖母的教导，将橘子连皮烤过后整颗食用，这样有益身体健康。
其实我很想烘烤地瓜干，但目前还没有这种东西。
等我获得地瓜之后一定要做。
地瓜干是茨城县民在冬天不可或缺的食物。
连某部以大洗为舞台的战车动画里的学生会长也时常在吃（译注：位于日本茨城县中部太平洋沿岸的一个小镇，近年因动画《少女与战车》成为新兴观光圣地。），茨城县民真的就是这么常食用地瓜干。
茨城县民在冬季，地瓜干可能比吃得橘子还多。
这么说起来，莲藕跟蒟蒻也是特产。
还有众所皆知的纳豆。
地瓜干、莲藕和蒟蒻可以摄取食物纤维，纳豆可以养好菌，再加上纳豆配萝卜干等吃法，岂不是整肠的超级食物吗？我回想起茨城县的饮食文化，想想还真是过着有益肠道的生活呢。
今天是阿江难得没从西御殿过来的安静一日。
她是感冒了吗？正当我这么想着，樱子进来了。
樱子虽然是我的侧室，但她一如既往地做着煮饭等杂务工作。
纸门一拉开，正在准备晚饭的味道就飘了进来。
「主人，不好意思，可以借一下炉火吗？」
「唉？还有其他炉火不是吗？」
「对不起，因为要做原本预定的料理以外的东西。」
「哦？要变更菜色吗？」
「我想蒸赤饭（译注：日本有喜事时会吃的食物，日本古代会用蒸红米，在现代则是红豆加米饭的组合，又称「红豆饭」。），可以吗？」
咦？没什么要庆祝的事情，却要蒸赤饭？不过我喜欢吃蒸米饭所以没差，而且只要房间保持暖和，就算暖炉被拿来煮饭也没关系。
「没关系喔，你可以用。」
樱子将准备好的蒸笼摆在用来加湿的釜锅上。
过了一会儿，就开始散发出蒸米的味道。
在房间里蒸米感觉是个错误。
味道意外地还满重的，但事到如今也来不及了。
「今天有什么喜事吗？莫非有什么祭祀节日？」
我询问樱子，她有些吞吞吐吐地说：
「嗯～哎呀～这个嘛～」
她回答得相当含糊不清。
怎么回事？
「等这个蒸好后，就可以用晚膳了。」
听樱子这么说，我便前往了围炉里长桌之间。阿江看起来脸色有点差，静静地坐在位子上。
真稀奇，她果然是身体不适吗？
「阿江，你怎么了？身体不舒服吗？感冒了吗？」
「唔，嗯，没关系的。谢谢你，阿真。」
阿江温顺地回答。太稀奇了，她真的不要紧吗？
就在我离开座位想用手去摸阿江的额头时，阿初从一旁插话了。
「阿江不要紧的，所以真琴大人坐下来吧。」
「常陆大人，阿江变成女人了。」
拉开纸门走进来的阿市夫人说道。
「咦？阿江从以前就是个女孩子啊？」
我歪头困惑地说着，阿市夫人笑了。
「呵呵呵～」
「唉？什么？咦？」
「主人很迟钝呢。」
桃子把烤得金黄焦香的鲷鱼按照用餐人数排列到桌上。
「啊～是阿江的十三岁生日吗？我知道有十三参拜（译注：当孩子年满十三岁时到寺庙参拜的仪式，又称为「智慧参拜」。）这项习俗喔。」
「看吧，就说主人很迟钝。」
梅子也说道。
「嗯？嗯？嗯～？」
就在我满腔疑惑时，蒸好饭的樱子在我耳边小声说道：
「阿江大人迎来了初潮。」
哦！哦！哦～原来如此，原来如此！
「恭、恭喜你。」
「唉呦～讨厌啦！」
阿江都快哭出来了。对不起，我太没神经了。
「对不起啦，真的不好意思。」
「常陆大人，所以阿江是女人了呢。」
阿市夫人明显语带玄机。
连我都能听懂她这句话到底想讲什么。
「阿市夫人，我大致明白您的意思，但请先别说