端上来的早餐，正裹着熊毛皮欣赏圆形纸窗外的景色时，坊丸便前来通知我前往茶室。
跟随着坊丸的带领，从银阁寺踩着碎石路走了约5分钟，我来到一间砌了土壁、桧皮屋顶的小巧建筑前。
通过入口进入室内后，里面坐着的是我熟识的千宗易以及一位有些貌似信长的长脸武将。
我在安土城内见过那位武将两次左右，他是织田信长的嫡长子·织田信忠。
「常陆阁下，这次请您来是想与您悠闲地喝茶。」
他恭敬地向我打了招呼。
「啊、是……那个……好的。」
我说不出话，只能呆愣地回应，信忠似乎注意到我十分紧张。
「请不用紧张，我不会把您吃掉，也不打算伤害您。而且父亲大人也严令我们遵守约定，容许您不讲礼数。我也是受了常陆阁下帮助的人啊。」
他如此说道。
织田信长曾经承诺不让底下任何人加害于我，并且允许我不顾礼节。
只要是隶属织田家的人就没有人不知道。
眼前的信忠也不例外。
我进入茶室坐下。
千宗易用漆黑的厚茶碗点了一碗抹茶。
茶上浮着绵密细致的黄绿色泡沫，与漆黑的茶碗相辉映。这碗茶明明花了些时间搅拌，却仍然是热的。
应该是事先温过茶碗了吧。
茶的口感相当滑顺。将它喝下肚之后，怕冷的我在来这里的途中受寒的身体便暖了起来。
在我喝完之后，信忠开了口：
「原来如此，我明白父亲大人为何说您面对美味的东西很老实了。」
他看着我的脸说道。
是说我把好喝都表现在脸上了吗？
接着，茶点端到了面前。
我将熟悉的茶点放到怀纸上，小心地吃着、不让它掉出碎屑。
「好怀念，这是※卡斯特拉吧。」（译注：即长崎蛋糕。）
我说了出口。
「怀念？您以前有吃过卡斯特拉吗？」
他如此问道。
糟糕了？我搞砸了吗？我一时语塞，干燥的卡斯特拉于是噎到喉咙，让我不停咳嗽。卡斯特拉并不是那么普遍的东西。
若不是与从事南蛮贸易的人相当亲近，恐怕是吃不到的。
咳了一阵之后，千宗易给了我一碗温的茶。
我一口将它喝干。
「哈哈哈，看来我捉弄得有点过火了，我已经从父亲大人那里听说了喔。」
他这么说道。
虽然他没有说出秘密或未来之类的字眼，但看来是听说了没错。
「全部都听说了吗？」
「是的，都听说了。父亲大人还要我跟常陆阁下亲密相处。」
亲密？咦？
咿——————！
我按着屁股往后退，信忠见状露出了奇异的表情。
「啊啊，不是那么回事，请您放心。」
他笑着说道。
连刚刚还面对茶釜一脸严肃的千宗易也笑了出来。
「茶茶已成为我义理上的妹妹，因此常陆阁下就是我的妹夫，是指这层意义上的亲密相处。」
听到他这么说，我于是重新坐好。
「信忠大人，您的目标是什么呢？」
我以认真的表情问道。
「我的目标跟父亲大人一样，统一日本之后想前往海外。」
「那是要攻打朝鲜或明帝国的意思吗？」
「攻打大陆吗？我目前还没有想到那么远。」
他如此说道。
「如果您是要在这里建立安定和平的国家，那么我会尽全力帮助您。但是如果您打算为了自身的野心向海外征伐，就另当别论了。」
我这么一说完，原本微笑着与我谈话的信忠表情一变，眼神锐利了起来。
我能从那副表情中感觉到一股凛然的气势，仿如是年轻化的织田信长。
「原来如此，我会斟酌的。」
他说了这句话后，喝了一口茶。
「对了，父亲大人将在正月出席征夷大将军的就任仪式，我也会晋升为右大臣右近卫大将，大幅提升了织田家武力的常陆阁下则会升官至中纳言。」
他说完便离开了茶室。
中纳言是茨城县民无人不知的官位，别名「黄门」。
茨城县不可动摇的英雄·水户黄门。