很辛苦呢。」
「很肥美。是本季最棒的竹策鱼。」
「这样啊。」
身为猫族兽人的洁塔，是七影的第六名成员。
尽管是兽人却相当聪明，而且个性冷漠不太说话。
跟某只狗完全相反呢。
收下竹策鱼干后，洁塔仍直直望着我。
彷佛像只等待喂食的猫咪。
「谢谢你，我之后会烤来吃。」
「嗯。」
她以看似有些开心的动作摆动淡金色尾巴。
「那么……」
我突然露出严肃的表情。
「那件事──有什么进展吗？」
听到我的问题，那双猫眼透露出得意的神色。
「教团的行动一如预测。」
「──唔。」
我伫立在窗边，以一只手捧起红酒杯。
洁塔随即在我的杯中注入红酒。
她的动作依旧俐落。这是洁塔最喜欢的间谍游戏。她从以前就很擅长潜伏和潜入行动。
「他们正在进行让右手复活的准备工作。」
「──是吗。」
「迪亚布罗斯精华即将枯竭。这是一切的原因。」
「──是这么回事啊。」
「被封印的右手存放在学园遗迹里。」
「──果然如此。」
「因为畏惧吾等的介入，他们相当焦急。」
「──在我预料之中。」
「剩下的时间不多。他们必定会采取行动。」
说到这里，洁塔抬头仰望我，像是在等待我指示下一步。
不知何时，桌上摆满了以古代文字写成的书面资料……只是我完全看不懂。
「失踪的学生呢？」
「还没找到。」
「四个人啊……」
「对。」
「不够吧。」
「应该。」
我们一起眯起双眼，营造出似乎察觉什么的氛围，然后望向窗外灯火通明的女生宿舍。
「──看来会出现第五名牺牲者。」
「嗯……该怎么做？」
洁塔抬起双眼望向我。
「……无妨。」
「没关系吗？」
「洁塔，你必须好好看清。」
「嗯……看清什么？」
「看清未来……以及在那之后所需的东西。」
「……一切都如吾主所愿。」
肃穆的空气笼罩在我和洁塔之间。
以即兴表演将话题和学生失踪事件联系在一起，借此酝酿出真实感。只能说真不愧是我，干得漂亮。
乍看之下和平的学园生活，背地里其实迪亚布罗斯教团正在推动大规模计画──我跟洁塔以彷佛早已知悉这点的眼神望向彼此。
看到我点头，洁塔也点头回应。
「交给我吧，吾主。我一定会看清。」
下一刻，洁塔的身影随着一阵风消失在深沉的夜色之中。
不过我可没漏看她方才的多余举动。她以那条金色尾巴磨蹭了我的床几下。
「我已经说过好几次，要她别刻意这样做记号了……」
我拍掉遗留在床上的毛发，仰望外头的夜空。
「是永久的黑暗，抑或从永久之中醒来呢──」
已经很晚了。今天就好好睡一觉，明天才能神清气爽地醒来──我一边这么想，一边喃喃道出这句话。
※
「我绝对不会原谅他！」
克莱儿•卡盖诺待在自己位于女生宿舍的房间里，气呼呼地鼓起腮帮子。
「席德到底要放我几次鸽子才甘心。明明发誓寒假会跟我一起回老家……」
房里的灯光落在有些闹别扭的侧脸上。
不知为何，她的手里捧着钢铁材质的项圈。
「我绝对、绝对不原谅他。春假就算用拖的也要把他拖回去。」
喀锵喀锵地把玩项圈，确认过上锁的功能后，露出满足的笑容。
「下次