;自己竟然在认真模式的主人面前表现出这般失态，贝塔的脸因不甘和羞耻而涨红。
「虽然不明白，但就这样写吧。」
「是。属下感到万分抱歉。」
就这样，定期报告结束了。
不过，贝塔今天还有其他事要报告。
看著主人阖上笔记本后，她沉重地开口。
「今天，属下还有另一件事要向您报告。」
「……说吧。」
望著他平静且带著几分睡意的双眼，贝塔明白了。
他已经察觉到她接下来要说的事情。仔细想想，这也理所当然。主人不知道这件事才奇怪。
尽管如此，贝塔仍必须向他报告才行。
报告重要的伙伴死亡一事……
因为，这是让伙伴丧命的她们的义务。
「被派遣前往追杀约翰•史密斯的戴尔塔失联了。从状况来看，她恐怕已经……」
贝塔的嗓音颤抖起来。对她来说，戴尔塔也是非常重要的伙伴。虽然需要花点心力应付，但感觉像个可爱妹妹的她，总是能让贝塔的心变得柔软。
「戴尔塔吗……」
听到贝塔的报告后，主人微微歪过头沉思半晌。
「不，等等，戴尔塔只是去了有些遥远的地方而已。」
主人这么回应。
隐藏在这句话背后的温柔，让贝塔再也止不住泪水。
「说得……也是呢。属下明白了。戴尔塔只是去到有些遥远的地方而已……」
泪水不断从贝塔的脸颊滑落。
主人有些笨拙的温柔，让她十分开心。
「我们推测约翰•史密斯恐怕是一名实力极为高强的人物。可以的话，希望能藉助暗影大人您的力量……」
「抱歉，但我这边也有事情要办。」
「不，属下明白。提出这种强人所难的要求，真的非常抱歉。」
主人或许已经朝别的方向展开行动了吧。
而且，对四越商会和「暗影庭园」而言，那一定都是必要的。
「那么，属下今天就此告退……不过，在这之前──」
报告结束后，贝塔理应必须马上前往执行下一个任务，但在这之前，她有一件事无论如何都想向主人确认。
「那个，暗影大人，提出这种要求真的万分抱歉，但您的笔记……」
「笔记？」
「是的。您刚才做的笔记……根据规定，机密文件必须随即进行废弃处分或是加密处理，所以……」
这样的规定，主人理所当然也明白。贝塔只是为了保险起见而再次提醒。
主人一瞬间停下动作，然后将笔记本交给贝塔。
「你看看内容吧。」
「这、这是……！」
看到里头的文字，贝塔错愕不已。
「平假名、片假名、汉字、阿拉伯数字、罗马拼音──这是我以独创的五种语言写成的暗号文字。」
「您、您一个人创造了五种语言？」
「嗯。」
里头的文字并非只是胡乱写成。尽管简单，却具备一定的规则性，同时又复杂而缺乏秩序。
想解读混杂在一起的五种语言，想必相当困难吧。
贝塔不禁对独自创造出这五种语言的主人投以尊敬的眼光。
「那、那个，若您允许的话，属下希望能向您请教这些暗号的意义……」
「嗯……对你来说还太早了。」
「这、这样呀……」
贝塔失落地垂下双肩。
「不过，这个嘛……」
主人再次开口，然后在笔记本上草草写了些什么，再将那一页撕下来递给贝塔。
「这是……？」
「如果你能理解上头写的东西──我就教导你一切。」
写在纸张上头的，是五种文字交织而成的句子。
「非、非常感谢您！」
贝塔小心翼翼地将纸片夹进胸前的鸿沟里，并随即将其送往研究室进行分析。
●
为了揪出约翰•史密斯，大商会联盟动员了大量人力。
然而，他们不但没能发现约翰•史密斯的踪迹，还因为一次出动太多人员，反而引来周遭注目。
虽然伪钞在市面上流通一事尚未正式曝光，但直觉敏锐的人，可能多少开始察觉到了。
&e