世界的研究者。爱丽丝公主的这个委托，想必能将你导向辉煌的未来才是。」
「可是，我没有这么……」
「雪莉，我总是这么对你说吧？要你更有自信一点。是你的话，一定做得到。这是只有你才能胜任的工作呐。」
鲁斯兰将手搁在雪莉细瘦的肩头上说道。
「我明白了……」
雪莉接下爱丽丝递过来的古文物。
「是古代文字吗……而且还是用暗号写成的。」
「这是在自称『迪亚布罗斯教团』的某个宗教团体设施中发现的。我们判断他们恐怕是在研究古代文明，但无法更进一步了解详情。上头的暗号应该也跟古代文明有关才对。」
「这的确是适合我的委托内容呢。」
雪莉倍感兴趣地凝视着那个古文物。
「此外，我想指派骑士团的成员来看守这个古文物。」
「您说看守……？」
爱丽丝这句话让鲁斯兰做出反应。
「其实，名为迪亚布罗斯教团的宗教团体，也企图入手这个古文物。」
「这还真是危险呐。」
鲁斯兰的目光变得犀利。
「毕竟，这个古文物原本就是从他们的设施扣押回来的。当然，除此以外，我们还扣押了许许多多的资料和物品回来保管。不过，说来羞愧，前阵子发生了一件意外——保管库不知被何人纵火，导致所有的证物都被烧毁，只剩下这个古文物而已。」
「噢，您是说先前那场火灾吗？这么说来，您就是在那之后另行编组了一支新的骑士团吧，爱丽丝大人？」
「是的。虽然规模还很小。」
「我记得名字是叫做『绯红骑士团』？您今天也是跟他们一同莅临这里吧。」
「是的……」
「您就这么不信任现存的骑士团吗？」
爱丽丝没有回答鲁斯兰这个尖锐的提问，只是以同样的表情望向他。
「唔，好吧。但我最多只同意两名守卫常驻。」
「两名吗……倘若轮到我担任守卫，这么做倒是没有问题……」
爱丽丝露出困扰的表情。
「要是您总是亲临任务现场，可会让骑士团的工作停滞不前。」
这么开口的，是坐在爱丽丝左侧的一名身型高壮的骑士。他蓄着宛如雄狮鬃毛那样的落腮胡，身材十分健壮，脸颊上还有道长长的刀疤。
「说得也是……那么，红莲，守卫的工作就全权交由你负责。」
「是，请交给属下吧。」
红莲朝爱丽丝低头致意。
「王姐，这样的话，我也要帮忙。」
坐在爱丽丝右侧的亚蕾克西雅开口。
「派遣骑士团成员过来担任守卫的话，能追查漆黑事件的人力就会相对减少。」
爱丽丝沉默下来。
「『绯红骑士团』的人手目前仍相当不足。更何况，我还看过『他』，所以应该是适任的人选才对。」
「可是，亚蕾克西雅，你现在还是……」
「我还是学生。尽管还是学生，但只要有实力，身份就不是问题。这可是王姐说过的话哟。」
「我没有说过这种话。」
「但你对雪莉小姐说了类似的话。」
看到爱丽丝微微鼓起腮帮子的反应，亚蕾克西雅回以从容的微笑。
「以前明明是那么可爱的孩子……」
爱丽丝轻声咕哝。
「王姐，我听得见喔。我想知道『他们』的目的为何。还有……是否打算与我们为敌。」
「可是，这么做太危险了。」
「我明白。」
爱丽丝和亚蕾克西雅就这样凝视着彼此半晌。
「我知道了。在不会影响学业的范围内，我会让你协助危险性较低的任务。」
「谢谢你。」
亚蕾克西雅微笑着朝爱丽丝低头致意。
「古文物的研究工作就麻烦你了。」
叹了一口气之后，爱丽丝对雪莉这么说。
■
傍晚，在今天的课程结束后，我前往学生事务组，提出取消选拔大会出赛申请的要求。
「打扰了。」
一鞠躬之后，我走出事务组。
「结果怎么样？」
在外头等我的尤洛和贾卡走过来。
「因为初赛的组别已经都分配完毕了，没办法取消。」
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