在「暗影庭园」成立约莫过了三年后，我跟阿尔法十三岁了，我的姐姐克莱儿则是十五岁。十三岁这样的年龄不具有任何特别意义，但十五岁就不同了。嗯，因为，贵族在成长到十五岁之后，必须前往王都的学校就读三年。基于姐姐是卡盖诺男爵家倍受期待的一颗新星，以妈妈为首的家人替她举办了一场盛大的送别派对，让人再次感受到她不愧是倍受期待的新星的事实。
这倒无所谓。虽然无所谓，但在正式动身前往王都的那一天，姐姐却失踪了。所以，现在卡盖诺男爵家陷入了鸡飞狗跳的混乱之中。
「当我走进克莱儿的房间里时，里头就已经是这副德性了。」
长相不差的老爸以十分绅士的嗓音这么说明。
「虽然没看到打斗的痕迹，但窗户是从外头被人撬开。克莱儿和我都没发现，对方的手法想必相当高明。」
说着，浑身散发出绅士气质的老爸将手放上窗框，眺望远方的天空。感觉他的另一只手很适合捧着盛有威士忌的酒杯。
要是他有头发的话……
「所以？」
一道令人冻结的冰冷嗓音传来。
「对方的手法很高明，所以也无可奈何。你是这个意思吗？」
是妈妈。
「不……不是这样，我只是在陈述事实……」
冷汗从脸颊滑落的老爸这么回答。
下个瞬间——
「你这个秃驴啊啊啊啊啊啊————！」
「噫～对……对不起、对不起！」
顺带一提，在一旁的我则是空气般的存在。不受期待，但也不会给家里添麻烦。我坚守着这样的位置。
话说回来，姐姐是个好人呢，真是太遗憾了。事件是在晚上发生的。这个时段我都会前往废弃村落修行，所以无法帮上忙。我以严肃的表情在一旁观看老爸和母亲打情骂俏，再乘隙溜回自己的房间，然后整个人倒在床上。
接着——
「可以出来喽。」
「是。」
这个回应传来的同时，我房间的窗帘摇曳了一下，身穿黑色史莱姆战斗装束的一名少女现身。
「是贝塔啊。」
「是的。」
跟阿尔法同样来自精灵族的少女。不过阿尔法是金发，贝塔则是银发。
有着跟猫咪相似的蔚蓝双眸，以及一颗泪痣的她，是继我跟阿尔法之后的第三名「暗影庭园」的成员。虽然有交代阿尔法要适可而止，但她总是像捡拾弃猫那样接二连三把人捡回来，所以我们的成员愈变愈多了。
「阿尔法呢？」
「她正在搜寻克莱儿大人遗留下来的痕迹。」
「动作真快。姐姐还活着吗？」
「我想是的。」
「有可能把她救回来吗？」
「有可能，只是……需要借助暗影大人的力量。」
啊，是我要她们称呼我为暗影。因为我是「暗影庭园」的领导者嘛。
「是阿尔法这么说的？」
「是的。考量到人质的安全，她说做好万全的准备会比较妥当。」
「哦～」
说真的，阿尔法现在的实力已经很强了。会让这样的她提出协助的要求，可以判断敌方的力量或许也不容小觑。
「真令人热血沸腾啊……」
我在瞬间解放凝聚于掌心的魔力，撼动周遭的空气。
虽然没有什么意义，但我很喜欢这种演出效果。
贝塔也很配合地吃惊轻喃「不愧是暗影大人……」这样。
这阵子因为有阿尔法、贝塔和戴尔塔在，我并不缺乏战斗练习对象。不过，我偶尔也需要一些新鲜感，更何况，这是让我扮演「影之强者」最佳的机会。
「我就久违地认真一下吧……」
我已经习惯像这样营造出很有「影之强者」风格的气氛了。再加上阿尔法跟贝塔的人设最近也逐渐定型，感觉更让人亢奋。
「犯人果不其然是迪亚布罗斯教团的人。而且，恐怕还是干部等级的成员。」
「干部等级吗……不过，教团为什么要将姐姐掳走？」
「或许是怀疑克莱儿大人是『英雄后代』吧。」
「哼，这些家伙直觉还挺准的……」
就像这样。
而且，阿尔法还收集了一堆资料，说什么「你说的果然没错……」、「迪亚布罗斯的后代在一千年前……」、「这块石碑上可以发现迪亚布罗斯教团的线索……」之类的话。呃，因为我不懂古代文字，所以也搞不清楚啦。或许阿尔法本人其实也懵懵懂懂的吧，只是想挖出一堆感觉煞有其事的资料，营造出自己已经逐渐逼近迪亚布罗斯教团的真相的感觉。我想八成是这么一回事喔。
「请你看看这份资料。依据我们最新的调查结果，这个地方应该就是将克莱儿大人掳走的犯人的据点……」