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「拜托──」
莉娜莉丝突然站起身。她望向芙蕾的眼神中带有异于责备的神色。
「请不要那么做……这是为了我们好。」
那是具有某种畏惧情绪，但又十分肯定的眼神。
「库乌洛大人并不是真心与我们敌对。只要知道这件事……只要知道他相信我们。我就明白……蕾娜的交涉结果是正面的。」
「我们差点杀死他，双方的关系不会更糟了。」
「……芙蕾大人，您可曾见过库乌洛大人『动怒』的样子？」
「他动怒的样子？」
芙蕾回想著库乌洛的脸。随时都是一脸阴沉、不悦的表情。像在瞪视他人的眼神。
不过他是一位总是以平淡的态度完成所有交办工作的男人。从未见过他显露在真正意义上的激情，或是极度的悲伤。
「经您这么一问……虽然我认识他很久，却一次也没见过他生气。」
「我见过。库乌洛大人的怒火并不是来自于自己的性命受到危害。既然事情已经牵涉到库乌洛大人……我可以确定。真正有危险的人……空手触摸刀刃的人……是掌握他弱点的黄都。」
「……」
只要他眼睛的力量衰退，黄都可以随意操控库乌洛的机会多的是。但既然他在那天取回了力量……那已经是不可能的事了。
「芙蕾大人，我们知道他已取回了天眼之力。至少黄都并不知道那个事实。他们一定还以为──自己仍抓著他的缰绳。」
「您的意思是黄都迟早会控制不住库乌洛，自取灭亡。」
「……是的。」
芙蕾没打算深入探究莉娜莉丝的想法。她只是为对方的内心感到担忧。
（……应该避免与库乌洛变成决定性敌对关系的说法确实有几分道理。但是……大小姐对失去同伴的恐惧仍没有消失。）
莉娜莉丝的策略对敌人及背叛其信赖之人展现出彻底的无情，却无法拋弃除此之外的对象，危险将由此而生。
（我们要使世界重新回到战乱时代。那才是「黑曜之瞳」能生存的时代。所以得带著全体伙伴走到那一刻……为了投身战乱而必须生存下去。大小姐一直怀有这种矛盾……因此，我不能让她背负那种负担。）
「黑曜之瞳」。在暗影之中牵引阴谋之丝，企图使时代走回头路的组织。其中枢核心笼罩在许多层秘密之下。
然而戒心的库乌洛知道，那个中枢不过是区区的一位少女。
（……如果有必要，我会亲手将库乌洛──）
◆
那个房间非常狭小，连一根蜡烛的光都能隐约地照出轮廓。
看起来简直就像一间告解室──事实上，这里在改装之前确实是如此──正面相对的两张椅子与摆在中间的圆桌。除此之外，这个房间没有任何东西。
「……关于那个御览比武，议会似乎打算以真业对决的形式进行。」
「哦……那还真是不得了。」
坐在库瑟对面的老神官名为空之湖面的马丘雷。除了仍与库瑟这种男人有往来以外，他是一位仁慈有智慧，值得敬爱的前辈。
「怎么会在这种时代搬出真业对决？那应该是贵族之间的决斗，或是古时候的王位争夺……给那类行为使用的落伍野蛮规则吧。」
「……正因如此，他们才更要使用这种规则。对人民而言，勇者的现身是一件不下于真王于绿之时节归来的大事。既然如此，沿用与当时同样的形式规则，在人民面前展现力量的想法也就相当合理。」
「黄都议会疯了……这是从各地招揽英雄，让他们找到的勇者将那些人全部杀光吗？」
「虽然不想承认……不过人民应该也很期望看到那种事吧？规模如此浩大，以真业对决形式进行的王城比武大会，数百年来不曾有过，往后数百年也不会有。这是个缺乏力量的时代……人心渴求著力量。期望目睹英雄流血，与期待见到战胜一切的勇者，两种想法都是一样的。」
武器、战技、词术。这会是一场每项技术都是真材实料，不得手下留情，比赛的双方赌上自己的一切进行的战斗。包含性命在内。
真业对决的规定就是如此。这个世界确实有过需要那种仪式的时代。然而……
「……先等一下。万一勇者在那个比赛中死了，那该怎么办？辛苦准备的展示表演不就白费了？」
「你觉得他会死吗？那可是打倒『真正的魔王』的『真正的勇者』。」
「其他人可能会这么认为，但……我不会。活著的人都会死，任何人都无法免于一死。」
「──那么，你也可以这么想。」
即使知道没有其他人在听，老人仍压低了声音。
「议会根本没找到什么勇者。不是勇者一路战胜对手，而是将赢家当成勇者。」
「怎么可能？」
尽管库瑟一笑置之，但那却不是有凭有据的否定。
在脑袋的运转速度上，他从未认为自己能快过马丘雷。
「若是如此，我或许也有胜算呢。」
「……你现在还有机会抽手。