。我明白了。将回营的士兵全部移交给司令部。整理状况之后把情报分享给所有人。」
虽说丹妥从对这场僵局感到焦躁的士兵中募集志愿者前往侦查，结果仍然一如他的料想。不知道这次的四名牺牲者是否能抑制其他士兵的急躁情绪。
（强行突破会造成大量牺牲。虽然不是不可能那么做，但也足以使我方对积极的行动感到犹豫。）
直接烧掉道路周围的森林恐怕是最快的手段。然而敌人也很清楚丹妥无法随便做出这种举动。
这座森林是经营林木业的伊玛古市持有的财产。如果黄都军打算烧森林，就必须考量到往后数年的损失赔偿。第二十四将丹妥得担起这个责任。
另一方面，旧王国主义者没有那种桎梏。对方随时都能烧掉这道绿色防护墙。只要做好准备，他们就能从正面发动攻击。
（应该前进牺牲森林，还是后退对伊玛古市造成负担呢？既然不管怎么做都躲不过指责，最好就速战速决……只不过……）
只要撑到黄都派来援军，丹妥就可以维持著对这块土地的控制，同时派别动队避开湿地区域绕一大圈包围旧王国军。那也是黄都期许丹妥尽到的责任。
──如果援军在敌军有所行动之前即时抵达，丹妥也就没必要冒险妄动。但那种希望反而将他困在原地也是事实。
「……报告！团长阁下！有一支看似欧卡夫自由都市的军队正朝这边过来！」
「欧卡夫？」
「规模两千！目前正在卡米凯路行军中。」
丹妥急忙摊开地图。欧卡夫自由都市应该是由第二十七将哈迪进行压制。他们受到哈迪派出的漆黑音色的香月的攻击而受到不少损害，理应无法有所行动。
不对，最重要的是他们为何特地朝丹妥的阵地而来。即使他们有攻击黄都的打算，也有很多其他更值得攻下的要地可选。
「该死的佣兵……他们打算与旧王国主义者会合吗……？立刻召集各分队的队长，退回伊玛古市！」
「您打算放弃这个平原吗？」
「没错！按照那群家伙的行进方向，他们打算从侧翼切入这个战场！一旦我们的退路被堵，与伊玛古市之间的联系遭到切断，这个台地就会变成让我们曝尸荒野的棺材！再不撤退，我们所有人都会完蛋！」
以欧卡夫军的位置计算，还有时间让全军撤退。而且他们与旧王国军之间有座阻隔双方的森林，敌军应该也无法突袭丹妥的后方。
然而，到头来他还是被逼著只能选择后撤。
难道哈迪的策反行动被抢先一步了？倘若欧卡夫自由都市的援军在旧王国主义者的算计内，他到底被敌人玩弄到了什么程度？
丹妥咬牙切齿地想著。
（──真让人不爽。）
◆
「没错。」
阵地的前线指挥官，摘果的卡妮雅露出如往常般的笑脸，点了点头。
即使士兵们看不出那是不是真正的笑容。因为就算身处腥风血雨的战场，她的表情也从来没变过。
「欧卡夫军的目的是什么呢？」
「可能想拿击败黄都军的成果当见面礼，前来投入我方吧。无论如何，他们目前不是敌人也不是友军……」
卡妮雅粗壮的手臂转动著宛如厚实菜刀的剑。
她对这场战斗有股预感。预感告诉她那不会是双方性命相搏的激战，而是带来胜利的蹂躏。
「不过，倒是可以拿来利用。」
「如今敌人已经开始行动，我方现在也该出动了。」
「是的，穿过森林吧。」
旧王国军将精锐部队安置于森林中，藉此阻挡黄都军的侦查。
那是在等待丹妥军队后退的那一刻。占据台地制高点的黄都军以为他们看清楚了森林的全貌。然而如果只从伊玛古市的方向观察森林，那就必定存在死角。那是以潜伏于托吉耶市的黄都谍报部队的视点也无从得知的情报。
「……就从开好的道路过去。」
浓密茂盛的森林在面对托吉耶市的方向被挖出一大块空间。
阻挡侵入者的密林只有在那一带受到集中砍伐，并且利用森林东侧的运河将木材运出去。那是卡妮雅制造出与黄都军的胶著战况时，著手准备的策略。
如果森林地带不宽，骑兵队的机动能力就不会受到限制，也就能迅速调动大军。她计划穿过这个空隙区域，从后方全速打击逃跑的黄都军。
他们不会活著抵达伊玛古市。
「走吧，基鲁聂斯大人一定会很高兴的。」
「是！」
于是，卡妮雅率领骑兵部队打头阵，大军轰隆隆地开动。
聚集于托吉耶市的士兵大多是一群不入流的乌合之众，然而卡妮雅的手下并非如此。所有人都是过去待过中央王国正规军的勇猛战士。而且他们处于一个意志的统领之下。
「跟著骑兵部队！我来证明前方没有伏兵！」
在卡妮雅的战吼激励之下，军队纷纷发出了「哦！」的回应。
宛如暴风压境的马蹄声踏乱了大地。全军涌向了位于敌方视觉死角的森林空白地带。卡妮