动，让他没有发现对方的接近吗？不。在至今的取材活动中，雪晴从未对这种基本的地方疏忽大意。
「这样啊。这样……啊。这样啊。哈哈，这还真厉害！」
菜刀掉落在地上，雪晴抓了抓侧腹的伤口，笑了起来。
据说被卷入魔王军惨剧的人已经没有救了。
「……我在害怕，我在害怕啊。原来是这样啊。所以脑袋里所有的领域都在不知不觉间……被好、好奇心与恐惧塞满……这还是第一次呢……！」
「雪晴！」
「救救我，救救我，求求你救救我。我、我吃掉了丈夫，我──」
「哈哈，哈哈哈哈哈……哎呀，这位太太，哎呀哎呀哎呀……真伤脑筋啊……」
才过了短暂的片刻，雪晴就摇摇晃晃地笑了起来。边流血边大笑的那副模样看起来一点也不正常。不过，在这片被遗弃的土地上也没有人能指出那有多么荒谬。
女子拖著身体爬行，再次握住了菜刀。她抓著的是刀刃的部分。
「救救──」
那张脸被皮鞋踩烂了。
「……碍事。」
雪晴的那张圆脸挂著和善的笑容，再次踩了下去。
「碍事，碍事，喂，妨碍我取材。明明这么……这么有趣。竟然敢来妨碍我。」
两次，三次。
极度衰弱的女子就此停止了呼吸，雪晴却还是不断地踩著她。
「……呼～好了。好了……恢复冷静了。」
「喂，虽然我没资格这么说……不过你似乎不太像正常的样子喔，雪晴。」
「哈哈哈！或许吧。不过既然我们身处『最后之地』，也没什么证据能证明你没有不正常喔。以你的性格，原本也不会去担心他人安危或感到害怕吧。」
「……」
「对吧？我可是很冷静喔。就算……不再是如此，你和我仍是命运共同体。我们都得贯彻坚持，走到最后。」
雪晴的话音中带著强迫症般的高亢情绪。有著恐惧与好奇心。
「……是啊。如果你真的打算放弃一切，第一个应该会先拋下我。就让我奉陪到你死吧。」
「哈哈哈，谢谢。真的……多谢了。我真的打从心底这么想……嗯。」
他一面向木箱回话，一面擦拭靴子的尖端。
──这还只是第一户。在获得连是否存在都无法确定的真相之前，他都必须持续潜入这片恐惧与疯狂之中。
◆
「哟，『黄昏潜客』……又见面啦？」
离开「最后之地」的雪晴受到了枪口的迎接。
太阳早就下山了，雪晴自己全身上下也受到无法保证能走到城镇的重伤。
「哈、哈哈……你好啊……旅行商人。去程时还没问过你的名字呢……我还真是冒失。」
「别在意，我只是个无名小卒。」
是他在去路上遇到的欧卡夫自由都市佣兵。
他们应该在日落后又与一小队会合，人数增加到十一人。对于待在无尽的疯狂与恐惧之中，持续探索「最后之地」直到体力耗尽的雪晴而言，生还的希望几乎等同没有。
「找到什么好东西吗？虽然不管有没有找到都没差。」
「……看起来……你们没办法……立刻调动大规模部队吧？毕竟附近的阿立末列村有诺非鲁特的部队……欧卡夫本国的军事行动也受到黄都的牵制……」
他能靠对话争取到的时间可说是微乎其微，对方并没有与他交谈的必要。
因为这支佣兵部队打从一开始的目的就不是夺取「最后之地」的情报，而是要封住雪晴的口。
「哈、哈哈……就、就算如此……」
「我不是要忏悔，但我对你没有任何怨恨。抱歉了。」
「……还是有能调动大型部队的家伙在啊。」
──突然之间。
箭矢飞了过来，打歪佣兵们的枪口。来自黑暗夜色中的连续射击。遭受到预料之外的攻击，有许多士兵弄掉了武器。队长则是立刻准备拔出短剑。
一辆高速行驶的马车闯进了双方之间。
一名佣兵的胸甲被马蹄踢碎，整个人飞了出去。闯进现场的马车不只一辆。后面还陆续跟著好几辆马车。
黄昏潜客雪晴摀著沾满血的脸，露出笑容。
「……蓝那农耕区提出的……驱逐魔王军的委托。『黄都势力范围内的村庄自行筹措酬劳，提出以维持治安为目的的委托』。对黄都而言……那是诺非鲁特的个人权限，他们没有介入的余地。」
在他说话的同时，一辆辆马车的灯光聚集过来，像是围住雪晴似的停在他的四周。这是伪装成旅行商人的佣兵部队终究无法与之抗衡的纯粹数量差异。
「『黄昏潜客』……！」
行动受制的佣兵之中，有一个人展开了行动。
是坐在货台