「真正的魔王」还在世的九年前,有一则建立于暗黑时代中,令人印象深刻的传说。
从异世界降临于此的火枪兵灵活地运用著当时没人见过的兵器「枪械」,独自一人解放了被魔王自称者打造成迷宫的北方都市,大冰塞。
袭击欧卡夫自由都市之人的名字,是「客人」──漆黑音色的香月。
◆
高度足以俯瞰山脊的高耸外墙,跨过那道墙之后还有一道墙壁,后头又有一道墙壁。墙壁与墙壁之间的空间里,迂回曲折的道路构成城市……而那些蜿蜒的道路上可供驻足之处,往往都暴露于中央堡垒狙击手的枪口之下。
不仅如此,所属此地的佣兵每个人都拥有匹敌黄都正规兵的装备与精良程度,易守难攻。然而漆黑音色的香月是一位比任何人都擅长这种非正规战斗的黑暗英雄。
香月打算在不受黄都干涉的情况下达成自己的目的。而黄都则是能避免与欧卡夫进入全面战争状态,还可以坐等「客人」自相残杀同归于尽。
漆黑音色的香月先削弱欧卡夫的战力,黄都再以救援的名义派遣军队,以优势地位展开交涉。那就是黄都的预期的构想,而且最好等两位「客人」都死了之后再进行。
黄都企图从世界上消灭超凡的战力,香月对此心知肚明。
而老奸巨猾的「客人」──漆黑音色的香月如此程度的人物,也能反过来利用这种世界情势。
香月甩了甩长发,眯起眼睛望向西沉夕阳的余晖。
「灰发小孩」将视线投向前来迎接自己的小马车,低声说著。
「时候差不多了。虽然有点依依不舍,还是请你多加保重。」
「下次什么时候能再见面呢?」
「或许再等十年──不对,应该不久之后就会再见吧。水村香月小姐,你一点也没变真是太好了。」
「是啊,你也还是一样阴阳怪气呢。」
香月微微一笑,翻身跳进向「灰发小孩」购入的车里。
那是以蒸汽驱动,名为汽车的车辆。为了今天的入侵作战,必须用到不会死亡的动力。
十三年不见的少年所乘坐的马车影子逐渐缩小远去。马匹蹬著地面,驰骋疾奔。
──马。这个世界也有马。她不禁感到一丝怀念。
这是毫无疑问延续自她的故乡,却有著决定性差异的世界。
「答答~答~答~答答……」
香月一在车里摆弄著几把鸟枪,一边哼著歌。
夜晚就是属于她的时间。大量配置于堡垒的枪手在黑暗与油灯的光芒中无法打中他们的目标。至少,在熟悉「枪枝」的漆黑音色的香月的概念中是如此。
香月发动了蒸汽机。她目前位于一处可以俯瞰架在山谷上的活动桥的斜坡。她乘著体感近乎直角的俯冲角度,还是以蒸汽车的行走速度冲下山。
(车的质量不会变。而且与马不同,车轮的转动速度也是固定的……)
这台车上没有装设如「彼端」车辆的操纵方向机能,香月不需要那种东西。
(撞到凸起障碍物后,它就会顺著那个角度飞起来──就像子弹一样。)
她感受著冲下山坡的加速度,待在驾驶座中什么也不做。
就像没有枪手会干涉已经设定好弹道的子弹。
蒸汽车逼近了活动桥,持续急驶。对方发现敌人袭击,以锁链将桥面升起。她知道堡垒中的士兵已经架起弓箭与枪枝对准了自己。
蒸汽机没有恐惧心,不会降低也不会提高速度。暴雨般的枪声。以数量优势构成的杀戮弹雨。装设于驾驶座附近的板金装甲能抵挡一阵子这场雨。加速十分万全,谁也挡不住。车体猛烈地撞上了巨大的岩石,以香月设计好的角度冲上天空──再斜向翻过缓缓上升的活动桥前端。货台被压烂,装载其中的鸟枪如下雨般散落一地。
同样被拋出车体的她在半空中握著两把枪。
「──命中。」
彷佛从一开始就知道这场豁出性命的豪赌会成功。她翻越重重山谷,攻入自由都市。突破了第一外墙。
身处于半空中,她看到了持盾守著紧闭大门的大鬼。
正确的判断。如果她踏进第二外墙,运用掩蔽与机动力展开战斗,那些乌合之众的佣兵就毫无胜算。在刚开始的三天里,她就是如此杀戮敌人。
「……答~答答答,在那焦黑的~景象中~」
先杀守门的大鬼。在甩出交叉双臂的同时,两道火药的闪光交叠在一起。
铿,一道高亢的声音响起。
「……怎么会?」
香月以柔韧的膝盖抵消了高速度产生的落地冲击。她相当疑惑,大鬼看起来不像对刚才的射击有所反应。然而,目标却还活著。
刚才的声音毫无疑问是子弹被惊人的速度挡住的声音。
那不是普通子弹。虽然这个世界量产的鸟枪与「彼端」史上的同型武器相比,精密度有显著的改良──不过那子弹是以只有香月能看见的速度弯曲飞行。
子弹的轨道应该会从左右两翼绕过盾牌,打穿颈部动脉。那不是力术。她的绝技甚至可以将空气阻力与子弹的回转动作置于自身意志的支配之下。每当漆黑音色的香月摆出开枪的准备动作时,就已经做好了这种弹道