我、我……我以后一定要成为像大哥那样！」
「笨蛋……你根本不知道这得花多少时间。哼哼哼……」
功夫还不到家的卡努托轻松地胁迫幸存者就范，将这两百零八名武装商队成员携带的货物全部收为宰艾夫群的补给品。
被分类为鬼族的狼鬼当然「也」会吃人，但它们的那种嗜好没有特别强烈。
它们宰艾夫群有规定，只能在将特别强大的对手当成练习对象以确认修行成果时进行杀戮行为，必须让其余的弱者或非战斗人员安然无恙地离开。
虽然这个地点只是进入苟卡歇沙海的入口起始点，不过在返回城镇的路上，仍可能有好几个体力较差的人渴死在途中。但那种可能性就与汉古它们无关了。
既然踏进这块土地，就算是弱者，也是甘愿冒著危险追求知识的冒险者。就像独自挑战大军的狼鬼战士，他们也将自己的性命放上了命运的天秤。
在这片杳无人烟的苟卡歇沙海，它们狼鬼信奉的弱肉强食守则就是法律。
◆
「……有点奇怪。」
「怎么了吗，大哥！」
异状出现在汉古它们回到村庄的途中。
「你有没有闻到血腥味？」
「咦，这么一说……」
两人骤然狂奔。虽然右侧手脚负伤的汉古速度稍微比卡努托慢，仍以全速奔驰。因为远远望向村庄时，看不到负责守卫的战士。
「唔。」
两人很快就找到了守卫。
它们全都被埋在土墙里。两眼发白不断抽搐，口中吐著白沫。躯体撞上墙壁的冲击甚至打坏了好几处厚实的土墙。
「发生什么事？」
它们毫无疑问是以惊人的加速度撞向墙壁。汉古脑中立刻浮现炸药的可能性，但现场没有火药的味道。而且负责担任村庄守卫的它们不可能会被炸药那种程度的东西撂倒。
穿过大门后，里头的景象更恐怖。
「大、大哥。」
「嗯，这是……」
一位战士贯破了房子的屋顶。
有的人四肢被扭向反方向，倒在地上。
吐血昏倒，或是武器、手脚被扭断的狼鬼数量更有数十倍之多。
村庄里所有的战士不是失去意识，就是连呻吟声都发不出来。至少在两人能确认的范围里，每个人毫无疑问都无法进行战斗了。
（太夸张了。）
那些看门兽甚至已经完全断了气。
动用两位代理师父也难以对付的巨大蛇龙已吐出大量灰褐色的恶心液体死去。也就是说──
（对方根本连夺去宰艾夫战士的性命都没必要吗？那是能「不取性命就打倒」这么多战士的敌人吗？怎么可能，太夸张了。）
它们是本领与运动能力都远远凌驾于人族士兵之上的狼鬼。所有比汉古更高等的战士也都通过了只身对付商队或讨伐队的仪式。
村庄里那些强悍的精锐战士──也就是所有住民，竟然全倒在血泊之中。汉古与卡努托前往进行本日试炼的时间还不到半天。
汉古拍了拍一位勉强维持意识之人的脸颊。
「发生了什么事？眼睛看得见吗？我是浅步汉古。」
「……那个，那个……」
它的朋友牙齿全被打落，喘著气回答：
「那个……不是……正常的，生物……」
「讲重点。如果是正常生物做出这种事，那可就不得了了。」
「可、可是。那个真的，长得一点也不正常。」
「是『来客』吗？」
「……是啊。可是，那不是……来自沙海的外面，是来自里面……」
偶尔会出现一些特立独行的人士，他们不以「图书馆」为目标，而是为了消灭这个村庄而造访此地。
例如苟卡歇沙海外围城市派出的讨伐队。这些人被称为「来客」──当然，历史上从未出现如此巨大的损害。
但那样的人物竟然会从沙海内侧出现吗？
「该死。」
就在汉古愤恨地咬牙切齿时，卡努托突然跳了起来大喊：
「……师、师父？」
「卡努托？」
「师父……漂在池子上！」
「说什么蠢话。那可是师父，它或许想到了什么新的修行方法。」
「原、原来如此，那应该是左手被扭断也能做的修行吧。」
没错，两人的可怕师父此刻脸朝上地漂浮于村庄中央的储水池中。
正如卡努托所言，一眼就能看出师父的左臂被反折一百八十度，整只手被废掉了。
（真不愧是师父。）
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