sp; 「丘涅,会合地点没有埋伏吧?」
「嗯,我看过了!没问题喔,库乌洛。」
「……你确定吗?」
库乌洛压低娇小的身躯,吸了一口气后冲出去。完全没碰到与他擦身而过的群众衣服,动作灵巧宛如一道黑影。他冲过广场,有时还直接跨过商店的摊子。丘涅则是缩成一团躲在风衣里。
她的别名是流浪的丘涅。
虽然她除了体型外相貌与少女无异,却不是一般的生物。
那是名为造人homunculus──以活体人族为材料制造,近似于魔族的人工种族。他们与骸魔skeleton或尸魔revenant不同,体内拥有素材所知的知识。甚至还能在制造阶段透过连接细胞进行调整,产生这种将双手置换成双翼的个体。
由于制造他们需要高度的技术,因此成品相当少见,个体的寿命也很短暂。一般人甚至不知道这种生物的存在。然而丘涅明显是失败品,她完全不具备人族材料拥有的知识。
「甩掉了吗?」
「你说呢?」
库乌洛回头再看了一眼。即使做好万全的应对,距离能安心的情况还差得远了。
他曾经与更强大的敌人战斗过。如果是旧王国部队那种程度的对手,就算正面冲突也不可能输。然而,他知道很多做出那种轻率判断因而导致死亡的案例。
一旦看轻小兵就会死。无论机率有多低,战斗总是存在致死的可能性。
「对方知道正在追的是我,你觉得他们不会派出比我更强的人吗?」
「……没有人比库乌洛强喔。」
「那种人到处都是,每个人都想杀我。」
──戒心的库乌洛拥有的异才被称为天眼。他是一位活跃于混沌动荡的「真正的魔王」时代的台面下的英雄。库乌洛于谍报公会的手下运用那项才能,建立许多传说级的成果。
那都是过去的往事了。
「丘涅,不要跑出风衣。」
「嗯。」
库乌洛抵达了目标会合地点。当他以优越的视力一一确认无数驶向市场的马车,就找了那台在车门上刻著绿色小记号的车辆。
他以唯有凭小人的体重才能做出的轻盈动作钻入行驶中的客车里。
「我是戒心的库乌洛,你是黄都的使者吧。」
他进入车里后报出身分。客车里只坐著一人,是一名将红褐色头发扎起,气质优美的女子。
「是的──黄都第十七卿,红纸签的爱蕾雅。非常感谢您回应我的邀请。」
他有一股面对不知名威胁的预感。
(──怎么回事?)
来源不是眼前的女子。
「第十七卿……这里可是敌营喔。没想到黄都二十九官竟会特地来到此地。」
那是运作世界最大人族都市的黄都议会,总数二十九人的最高官僚。据说红纸签的爱蕾雅是负责掌管谍报部门的年轻才女。
「像这样潜入敌营的正中央正是我这种特务部队的工作。况且……黄都那边也认定你具有派出二十九官接洽的价值。谍报公会『黑曜之瞳』最敏锐的眼睛──戒心的库乌洛。」
「……现在的我只是个普通侦探罢了。而且还正在被人追杀。虽然我尽可能甩掉了追兵,但无法保证马车的出入不会被封锁喔。」
「嗯。」
库乌洛观察著她从容不迫的反应。那个威胁感究竟是从何而来?
对他而言,无论是令人心动的笑容或美貌,都不过是构成人体表面那层皮肤的要素。他观察的是肌肉是否有不自然的跳动,眨眼的周期或模式是否出现变化。
(与黄都使者接触的计画被托吉耶市的旧王国主义者察觉了……)
也可能是黄都方「有意地」泄漏情报。
库乌洛脱离了「黑曜之瞳」,隐匿于市井中以侦探业为生,不属于任何势力。在今日计画曝光的这个时间点,他就失去了投靠黄都以外的退路。
不过库乌洛本来就希望事情变成这样。因为在这种情况下,黄都目前就不会有收拾掉库乌洛的打算。
──既然受到对方利用,就代表她不是真正的威胁。
库乌洛现在感受到的威胁的来源恐怕另有其人。
「我希望能立刻离开托吉耶市,准备得如何?」
「已做好万全准备了。在接到你之后,我就不需要再待在这里了。因为可能无法通过路上的检查哨……只能穿越湿地区域了。」
「两天前才下过雨,马车有可能会卡在泥巴里喔。」
「虽然这台车的外型和旅行商人的大型马车一样,但马匹选用适合在泥淖地形行走的品种,车体也减轻了重量。就算是水浅的沼泽也能轻松通过。」
「……和『黑曜之瞳』使用的马车是同一种款式呢。」
「是的。」
在「真正的魔王」的时代里,当时以最大谍报公会闻名的「黑曜之瞳」于台面下相当活跃,他们负责执行各种谍报活动。随著时代落幕,成员大多辞职退隐。据说部分人才与技术流入了黄都的特务部