梅吉市「杀一儆百」。她想宣示……她不是「魔王自称者」,而是下一位魔王吗?)
留在堡垒里的西多勿召开作战会议,对参谋之一下了指示:
「……保护城市的士兵,顺便保护哈鲁甘特大叔。联系紧急七号的通信机。」
「紧急七号……?您要和谁通话?」
「别问那么多,赶快动手。」
西多勿从参谋手中接过通信机,呼叫另一边的对象。
「你醒著吧?」
『──嘻嘻。』
通信机传回了少女的笑声。那是一道与战火的惨剧毫不相符的娇媚嗓音。
她名为滥回凌轹霓悉洛。擦身之祸库瑟所护卫的尸魔少女如今正和黄都军的别动队待在一起,以备紧急状况。
「出击吧,『滥回凌轹』。抢先歼灭阻碍第六将部队的敌人。将新公国的鸟龙一个也不留地击落。在我下指示前极力避免对人族敌兵出手。」
『呵呵,可以吗?你们不是一直舍不得派我出战吗?』
「状况生变了。柳之剑宗次朗被杀,再也无法保障暗杀作战会成功。我方也得出动军队。万一库瑟的任务以失败告终──」
握有「冷星」那种大规模毁灭兵器的人不只塔莲。西多勿事先准备用来预防堡垒遭攻击时的隐藏王牌,其名正是「滥回凌轹」。
「去消灭新公国吧。」
只要不怕市民的牺牲和因此而丧失的正义大旗,他就能做出这个决定。第二十卿西多勿打从一开始就是准备好胜算才来面对这场战争。
『可以啊,小事一桩。如果打赢了战争,你能答应我的要求吗?』
「与人族有同等权利的保障与黄都的正式市民权。我会给你不受到任何质疑的认可,让你能够自由生活。」
『还有学籍。』
「等作战成功后再说吧。」
改变战局的作战指示就这么简洁扼要地结束了。锔钉西多勿看起来似乎稍微松了口气。战战兢兢的参谋小心翼翼地对西多勿说:
「我、我们……使用那个怪物真的没问题吗?」
「……毕竟那家伙是兵器嘛。不过我会遵守刚才的交易。」
西多勿释放霓悉洛的原因,仅是因为他判断和被当成恐怖战争兵器的「滥回凌轹」之间还有交涉的余地。其他人都没有那样的想法。
「那家伙似乎想恢复成人类呢。」
「那种说法──」
那是曾在过去独自摧毁黄都方面军的怪物。大多数的士兵甚至不知道「滥回凌轹」没被杀,而是遭到囚禁。不只与人类有很大的差别,她与魔族也相去太远了……
「你相信吗,西多勿卿?」
「──无论如何,我的看法是否正确这种小事,很快就会知道了。」
◆
距离梅吉市不远处有个洼地型野战阵地。这座利用政治均势状态,巧妙避开鸟龙兵巡逻范围而设置的阵地,是专门用来「运入」滥回凌轹霓悉洛的地点。
以浏海盖住半边眼睛的尸魔少女触摸著重型货车。这是利用多支运输部队混淆视听,以巨人工兵与专用滑车搬进这座阵地的货物。
「『滥回凌轹』!你收到西多勿阁下的出击命令了吧!」
「嗯,刚才听到了。能帮我开锁吗?」
负责戒备重型货车的年轻士兵带著一脸的苦涩打开了锁。
「……真的要放出这家伙吗?」
「嘻嘻嘻。你也认为我会背叛吗?」
「……」
「因为我不是人类,就无法信任?」
黄都是专属于人类的国家。与将鸟龙为首,不分兽族、魔族的种族都纳为己用的新公国不同。反过来说,或许正因为人类的团结力很强大才让这种人族国家统治世界。在历史上,非人种族就背负了注定败北的命运。
货车边发出沉重的摩擦声边被打开了。收纳于内部的巨型影子果真不是人类。
摺起来的部位是巨大的八只步行脚。那以金属材质的漆黑装甲包覆的怪物,看起来就像将自然界的蜘蛛异常增大后的样子。
──能够理解词术的强大蜘蛛怪物被称为蛛兽(tarantula)。
原本那是生活在远离人迹的内陆地区,在地面上仅次于龙的可怕兽族。巢穴的纵丝具有大鬼的蛮力也砍不断的强度,横丝则有能轻松切开鸟龙骨头的锐利断面。
而包覆那只怪物的金属装甲明显是人为的。这也与滥回凌轹霓悉洛一样──是受到人为改造,成为她一部分的魔族。
蛛兽大大敞开的胸部里,设置了大小只能容纳一个人类的空间。
「……又得战斗了呢。」
它被取名为赫鲁涅潭。那是被夺去的蛛兽原本的意志,是连词术都无法理解的尸魔,也是霓悉洛念念不忘的自身肉体。
「不过,那就是我们啊,赫鲁涅潭。」
霓悉洛一个个解开衣服的钮扣与腰带,白皙的肌肤暴露于夜晚的空气中。