的感受。那种感觉就和迷宫机魔启动的那天一模一样。
「警戒阵形。」
部队长压低声音的指示听起来也像是来自遥远的远处。
远方影子的轮廓是披著褴褛的纯白骸魔，以及整个身体被气根包覆的根兽。
「那边的两位，站住。我们是黄都军。应利其亚新公国的请求正在进行巡逻任务。请你们报出名字和展示通行许可证。」
「──你很会演闹剧嘛，队长大人？」
骸魔慵懒地扭了扭头。他的右手握著与自己身体同高的纯白长枪。
「你竟然问我们是谁？该不会你出来猎捕强盗，却没料到会『撞见真正的强盗』吧？」
「……涅库欧、利塔，嗯，带著后方三人回到堡垒。向作战中心回报──」
叽──一道悠诺几乎没听过的尖锐声响起。
与其说是风，不如说是闪光。那是骸魔的长枪与宗次朗的剑激烈撞击所发出的突破音速的异音。
（咦？）
骸魔的白枪就在差点砍断部队长脖子的前一刻被弹开。
绝速。悠诺的眼中只看到褴褛翻飞的残影。
就在此刻，在还没眨眼的瞬间之前，这个敌人与黄都军之间明明应该还有六十步以上的距离才对──
「──唔。」
闯入部队长与骸魔之间的宗次朗愉快地笑了。
他不是以视力，而是以第六感看到了在场任何人，包含宗次朗「自己」都来不及看到的长枪攻击轨道。而且还精确无比地将刀刃瞬间凑向长枪。
「你这家伙很行嘛。」
「原来如此，有可以跟上这把长枪的人啊。」
骸魔低语著。
喀嚓──不似刀剑撞击的巨大声音轰然作响。只有宗次朗与夏鲁库才能辨认出来，那是武器在剎那间猛烈交锋三回的声音。
「──哦，抱歉啦。刚才那剑已经是你的全速了吗？」
「……！」
宗次朗发现自己被砍中了，划过肩膀的创伤甚至还来不及喷出血沫。
「你看起来就像僵著不动喔。」
「这个骨头话还真多。」
宗次朗迎击的剑跟不上对方速度。另一方面，质量较轻的夏鲁库利用刚才的一阵交手，让宗次朗挥剑的劲道将他自己弹开，拉出距离。在这个距离下，长枪的枪刃可以单方面碰到对手。
他以夸张的速度与异界的「客人」来回交锋。斩音夏鲁库的枪快得看不见。
（右上臂、锁骨。）
宗次朗看得见。若只凭持枪之手的起始动作与动作的迹象预判，不管如何都来不及反应。
本能与经验。他以精确得形同预知能力的战斗常识看穿对手下一步的动作。
（鼠蹊部、左大腿动脉、心脏、右耳──）
（插图012）
空气瞬间爆发。一只手放开了剑柄。宗次朗的剑将瞄准右上臂的白枪往上弹开。长枪画出不可见的轨道，攻向锁骨。以剑柄前端撞偏。枪尖在空中回转，如闪电般刺向鼠蹊部。一如预测。稍微刺中后直接划向左大腿。空手。放开剑的手以手背从侧边撞离。敌人拉开距离。这一切的发生比爆出火星的速度还快。
「──沙！」
伴随著摩擦声般的呼吸，宗次朗发动突击。同时，夏鲁库瞄准心脏的突刺却因预料外的贴近而偏离了致命的轨道。骸魔扭转身体。宗次朗的纵劈深深地砍进了他的身体。
没有触感。
（肋骨间的空隙。）
剑「穿过了」骨头。骸魔的骨架里不存在正常该有的内脏器官。
「了不起的毅力，咯咯咯。」
夏鲁库再次使出足以杀死常人数十次的绝速连击，一边开著玩笑：
「看来我会打到骨头都散了。」
「无聊，我会真的拆了你的骨头。」
在惊人战斗的后方，部队长咬牙喊道：
「手别停下来！弓箭就定位！目标不是骸魔……而是根兽！」
另一边，宗次朗猛跺一脚挥出沉重的斩击，夏鲁库再次利用反作用力往后退开。
「吁……」
「……希古尔雷，我挡住这个剑士。去抢马。」
在速度上，斩音夏鲁库是压倒性地快。就算如此，柳之剑宗次朗的战斗直觉更是超越了那项要素。即使以夏鲁库的绝快速度，也无法持续在对他有利的距离交战。
具有常理来说无法防御之肉搏战斗能力的两者，陷入了不可能发生的胶著状态。
「这个敌人对你负担太重了，你先走，希古尔雷。」
「好的。」
与夏鲁库一同行动的根兽缓缓走向前。
即使受到「客人」