她解开绑带，让被雾气濡湿的沉重袍子从细腻的肌肤上滑落。虽然这里是位于森林深处的浴场，在这个简单的更衣间仍准备了穿衣镜，它映出了她那一尘不染的裸体。丰满的胸部、红玉般明亮的眼瞳，身高虽然无异于常人，她的腿却占了身体比例的一半，修长又优美。黄都第十七卿──红纸签的爱蕾雅认为她的美貌是胜过一切的武器。
这句话并非男人们那种下流的揶揄或嘲讽，更不是自卑的想法或自以为是，而是客观的事实。最会利用爱蕾雅美貌的不是别人，正是她自己。因此不是什么可耻的事。
（……婆婆说过，美丽是天使在人类出生之际赐予的礼物。因此必须利用这项天赋使他人幸福。）
爱蕾雅一边以梳子梳著棕色的头发，一边漫不经心地思考著。
她有所自觉，自从六小月前造访了这个村庄以后，自己思考年轻、美貌这类事情的频率就变高了。
（──我的看法则不同。）
美丽并非天使给予，亘久不变的恩宠，那只是会因人类的生老病死而产生变化的东西。
就算天生拥有姣好的长相，若是生了严重的疱疮，那份美貌就会消失得无影无踪。也会因为被卷入争端，受到刀伤而减损其美丽。
更重要的是，即使受到避免那些厄运的幸运眷顾，若对自己的美貌毫不关心，就会像放弃修剪的王城中庭那般，任由天生的美荒废，沦为粗鄙不堪。
这些概念都是来自母亲的严格教导。她说：「就是这一点，区隔了路边妓女的俗艳与贵族千金的高雅妩媚。而我们已经是贵族了。」
美是与生俱来的才能，透过努力才能彰显。必须时常细心呵护、持续保养才行。
简单打理一番后，她推开通往浴场的木门。爱蕾雅在雾气中看到了熟悉的身影。
「亚薇卡？」
「──老师！」
少女立刻站起身，溅起了水花。
爱蕾雅虽然现在拿掉了眼镜，但依然能隔著雾气认出亚薇卡。她和其他的森人不同，皮肤是褐色的。而她不但行为举止很孩子气，实际上年纪也很小。虽然森人比人类还长命，不过她恐怕只有十或十一岁而已。
「太好了～！吶！吶！人家以为老师回黄都了！米欧奇和艾依也很寂寞……唔，老师的裸体好美喔！」
「这……这样啊。谢谢你喔。虽然课程结束了，明天之前我还会待在这个村子。所以打算最后再来这个浴池泡一下。」
「嗯！祈雅也会待到明天吗？」
「当然喽。老师已经提醒过她，出发时要好好地向大家打声招呼喔。」
开心磨蹭著她的亚薇卡肌肤十分细致。即使近距离观察，也会觉得那肌肤的质感与人类的完全不同。而且她们的美貌百年来都不曾衰退。
这个村庄里的每个人──从婴儿到父母，所有的森人都不必像爱蕾雅那样付出努力即能享受天使赐予的美，有如他们理所应当的权利。
「吶，老师！讲点课嘛！我想要一个人听课！」
当爱蕾雅冲洗完身体，和亚薇卡一同泡在浴池时，亚薇卡那紫红的眼睛闪闪发光，并且探出了身体。
从她造访这个伊他树海道起算，已经过了六小月。小月的公转周期为四十二日，一年有九小月。代表她已经有半年以上的时间以老师的身分和森人的小孩来往了。
森人的村子里虽然和人类一样有著各式各样充满个性的人，不过对以教师身分待在这个村子里的爱蕾雅来说，还是勤奋好学的亚薇卡这种小孩子比较可爱。
「真拿你没辙呢……那么为了避免亚薇卡泡晕，我上一小段课就好了。只讲词术的系统喔。」
「太好了！」
爱蕾雅露出微笑，用几个水杓舀了水。
或许比起黄都的官僚，当个真正的教师还比较符合她的个性。然而这是一条无法重新选择的道路。
「词术主要有四个系统。森人虽然不太会做出这样的区分，但是在中央……人类的学术系统中就不是这样喔。」
「嗯！有热术、工术──呃，还有什么？」
「啊，好厉害。你能说出两种呢。书上看来的吗？」
「嘿嘿……！是隔壁的穆亚哥哥说的。但其实人家知道三种喔，呃……」
「热术、工术、力术、生术。这四种。」
「啊！生术！想起来了！」
「真了不起。」
爱蕾雅轻抚那头长长的银发，亚薇卡开心地扭了扭身体。
当然，严格来说只凭这四种系统并不足以完整说明构成这个世界的词术──例如赋予机魔或骸魔自我意志与生命的术，就是无法归类在这四种系统里任何一种的「魔之术」。
「你应该认识热术吧。就是亚薇卡的妈妈平时在厨房使用的那种。」
「人家也会用喔！」
「哦哦，那么下次我来的时候就能享用亚薇卡的料理喽？」
「太好了！包在人家身上！」
爱蕾雅一手抚摸亚薇卡，另一边则是将手指浸入盛水的杓子里。
「『爱蕾雅号令于伊他之水（erea io yethar）。无羽之虫（secat tent）。膨胀之叶（vekuons）。柔软脊骨