那双眼睛可曾看过……英雄吗！弱小的哈鲁甘特。从数量庞大的群体──人类之中，依循大数法则出现的罕见变异种。那东西……凭著无穷无尽的欲望磨练自己，随心所欲地收集力量。在那股欲望的尽头，让他击败了远远强过自身的生命──」
「难道是人类的英雄击败了你吗……」
「少自以为是了！」
维凯翁充满憎恨地咆哮。
──不对，现在的哈鲁甘特也听得出来。那不是憎恨，而是恐惧。
「人、人类英雄那种东西……！我已经杀到腻了！走遍世界，向我挑战……那些人太过傲慢，最后只能向我献上自己的生命与收集的宝物……以其欲望为傲，却反遭猎杀而亡，那就是所谓的英雄！那些人都沦为了我的食物……他们不过是愚蠢的食物罢了！」
「维凯翁！」
「啊啊，人类。愚蠢的人类啊！你的想法正是比龙更加无药可救的傲慢！能产生英雄的群体，难道除了你们人族之外别无他者吗？受到祝福拥有才智与力量的强者，除了你们人族，就不会出现于其他族群中吗？」
受到伤口痛楚折磨的维凯翁一边低语著恐惧的记忆，一边以燃烧般的独眼瞪著哈鲁甘特。
提利多峡谷的恶梦。随心所欲焚烧城镇，喷出吐息就能屠杀千军万马，独占无尽财宝的熏灼维凯翁。
已经有人打败了那形同灾害的存在。
不管怎么说，哈鲁甘特都已经无法避免死亡的命运。维凯翁之所以坦白，只是失势的古龙最后仅存的自尊心作祟，想要表现出自己没有胆怯到连一个渺小的人类都会令它害怕。
「一切在那个面前都是软弱无力。告诉你真相吧，人类！受到命运宠爱的英雄并非只有人类……在鸟龙之中也有『同样的存在』！」
哈鲁甘特知道那个名字。但为什么之前都没有想到呢？就他所知能办到这件事的人物，从头到尾就只有那一只，此外别无他者。
他之所以没想到……是因为对于消灭上百群鸟龙的将军而言，那是他最忌讳的名字。
「鸟龙的『英雄』──星驰阿鲁斯。」
是那只鸟龙下的手吗？是它夺去了远比鸟龙巨大的古龙一只眼睛，砍下其左臂，刺穿其腹部，使其尾巴腐烂吗？
与非得成群结队才能对负伤巨龙发起挑战的人类不同，那只在同一群弱小种族中特别突出的个体……已经能办到这件事了吗？
「我已经说出了自己的耻辱……！静寂的哈鲁甘特！」
「我……我是讨伐队的最后一人。除了我的部队外，黄都不会再派兵来杀你了。一切都是被功利冲昏头的我愚蠢的专断独行。我回答你的第一个问题了，熏灼维凯翁。」
「──很好。那我就将你的性命送入火中，以此饶恕人类的愚行。」
「休想。你这家伙根本无法想像我拔下了多少羽毛……！我头顶上的天空将完全陷入寂静！尝尝黄都第六将的力量吧！」
在词术的咏唱声中，熔化的铁架开始自行组合。那些直到刚才还是临时指挥部的建材是哈鲁甘特从故乡黄都带来的钢铁，能听令于组装武器的工术。
哈鲁甘特的别名是静寂。由他所自傲的工术所组装而成之物，乃是具有马车般质量的固定式机械弓。必杀的对空武器──屠龙弩炮（dragon slayer）。
至于那东西是否能杀死维凯翁，根本不用试也知道。
即使如此，哈鲁甘特仍觉得背叛自己的意志对他而言就是一种邪恶。
黑龙张开了下颚。
「吼噜噜噜……软弱无力。太软弱无力了！」
它只要呼出一口气就能结束这场战斗。维凯翁呼气之举本身就能转为烧毁万物的热术吐息。
「──」
然而邪龙却吞回了那口气。
它的视线越过了脆弱的人类，望向后方的峡谷。
那是一片暮色的赤红。
在地平线的边缘──膨胀太阳的轮廓因残留的热气模糊摇曳，显现落日的光景。
一个背对沉落夕阳的影子就在那里。
「为什么，它又来了……为什么……」
那细瘦飘渺的影子就站在一座岩石山丘上。
它默默地张开了双翼。
那道充满阴森气息的影子宛如传说里的恶魔。
同时……对于最古老巨龙之一，熏灼维凯翁而言，那只生物亦是如此。
「『星驰』──」
◆
鸟龙与龙最大的差别在于前肢的有无。
说到底，除了翅膀外还具有双臂的龙在身体构造上已脱离一般生物的范畴。而鸟龙可说是龙类在小型化的过程中，透过骨肉的减轻与前肢的退化，在飞行能力方面取回正常进化的种族。
就如同古时候的「彼端」鸟类接替大型爬虫类站上舞台的历史。在这个世界里，歌颂著族群繁荣的不是龙，而是鸟龙。
即使龙在个体能力上是最强的种族，鸟龙却拥有比它们更优秀的长距离飞行能力、会积极捕食、能积极适应环境进行繁殖。
──并且就像人类一样，繁盛的种族中必定会出现例外的个体。