黄都中枢议事堂。
在变成临时应变中心的第二交换室里,聚集于此的官僚们正整理着从黄都各地,透过通讯传来的资讯,制定将损害抑制到最低程度的作战。
其中有三名黄都二十九官。身为作战负责人的是第二十卿,锔钉西多勿,而第八卿,传文者谢内克以及第二十八卿,整列的安特鲁两人则是他的助手。
西多勿将手放在用多个箭头标示着预测入侵路线的地图上,高声喊道:
「──梅雷赶上了!」
房间里出现一阵骚动。
这是在预期里,难以避免的绝望性损失之中的少数好消息。
「真是难以置信。从巨人街到东外城第二街!这么长的距离……而且没有擦过城市建筑,只击中了阿鲁斯。『地平咆』的狙击能力依然健在!我们可以阻止『星驰』了!」
「阿鲁斯被击中了吗?」
一名戴着深色眼镜,有着褐色皮肤的男子──整列的安特鲁站了起来。他以冷静闻名,但此刻的他也展现出前所未有的激动情绪。
「从地面进行观测的人员报告了详细的状况。星驰阿鲁斯利用它捉到的人『带着』死者的巨盾,抵挡了冷星,并且以雷轰魔弹朝三号堡垒反击。梅雷已经射出两箭──一箭挡住雷轰魔弹的轨道,守住小塔,另一箭则直接击中星驰阿鲁斯。」
「真是难以置信……!真的有人能做到那种事吗?虽然说如果让其他人发动死者的巨盾,的确会无法防御来自其他方向的攻击……但是,他竟然能在那个瞬间同时射出两箭……」
「既然没有击倒的报告,代表他还没有击败星驰阿鲁斯吧?」
插嘴的是瘦小的男子,传文者谢内克。虽然他的体格瘦小,像是个营养不良的孩子,然而在学术界,他是名声显赫的最强天才。
「……是的,阿鲁斯被击落、坠入市区,但还没死。」
「你确定吗?不可能有人中了『地平咆』的箭,还能保持身体完整。」
面对安特鲁的疑问,谢内克回答道:
「可能的情况是……它事先将奇欧之手绑在携带死者的巨盾的尸体上,这样就可以迅速『拉回来』,防备来自其他方向的突击。然后它自己启动死者的巨盾,切换到正常的使用方式。所以才会无法维持飞行,坠落到地面……」
拥有大量魔具、能熟练操作那些魔具,甚至还会想出灵活的运用方式。
尽管星驰阿鲁斯只是一只鸟龙,却是超越传说的最强之人。
「……」
西多勿俯视混乱地画着多条箭头的地图。
他们不只在黄都国内使用「冷星」,还拟定了会波及市区的破坏作战,以及启动污染大气的魔具等策略。他们不惜论及这些形同焦土战术的策略,阻止阿鲁斯的入侵,避难和迎击的计画也被迫修正了很多次。
「既然如此,西多勿,我们可以看作『星驰』现在被『地平咆』拦阻下来了吗?」
「对。」
──他们引导星驰阿鲁斯至进入黄都的路线,然后派出勇者候选人前往迎击。
西多勿等人的计画的确发挥了预期中的效果,同时他们也理解到,星驰阿鲁斯是个超乎预期的怪物。
「……这都是斩音夏鲁库和魔法的慈的功劳。如果没有他们,我们可能早就完蛋了。」
安特鲁低声说着。
这是一场速度的对决。星驰的速度超出了他们的预期,但多亏了夏鲁库的机动速度和慈下决心的速度赶上了,才能维持这样的状况。
西多勿将地图上的东外城第二街圈了起来,断言道:
「『星驰』已经陷入困境了。」
在此之后,除了夏鲁库和慈,他们还可以集中派出更多勇者候选人。
空中的逃跑路线已经被地平咆梅雷的炮击控制住了。
既然如此,黄都就必须完成战斗以外的所有工作,还有非常多该做的事,比如救火、收容疏散民众、阻止暴动、情报管控和治疗伤患。
「从现在开始,我们要专注于帮助市民从战斗区撤退和防止损害扩大,特别要集中支援身处现场的撒布冯部队!抱歉,各位再加把劲吧!」
──星驰阿鲁斯是一个必须铲除的威胁。
它是不在乎任何权威,为了自己的欲望夺取一切,自由自在的篡夺者。
为了这个世界的和平,迟早都得有人讨伐阿鲁斯。而那个人,就是把它带到这里的西多勿。
他必须负责到底。
「……我要宰了你。」
◆
听到第八战结束之后响起的警报,离开观众席的善变的欧索涅兹玛此刻正站在剧场庭园的外墙上。
它不是为了对抗造成警报的威胁。
而是因为既然第一千零一只的基其塔•索奇遭到杀害,四周就可能有人想要逆理的广人的性命。
虽然它与广人的合作关系已经结束了,但对于身为医师的欧索涅兹玛来说,他们提及的血鬼仍然是自己首要对付的敌人。
(如果现场有刺客,此时应该就是最佳的机会。)
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