黄都的东南郊区，三十八号堡垒位于市区之外的位置。
在紧急指令之下，该地动员了可与战争时期相比的人员，正在进行炮击准备。
宛如墙壁相连的高射炮塔上装载了无数个针对鸟龙侵略而设计的对空炮，操作它们的是曾在魔王时代奋战过的哈迪手下的精兵。
「现在传达风速变化时的……」
「背好射程表了吗！你们得闭着眼睛也能打中！」
「联络程序。关于炮塔间的炮弹分享……」
（……我会在这里，是有哪里搞错了吧。）
在让人联想到昔日战争的狂热之中，风纹的奇依娜有些兴致缺缺。
她是一位山人女新兵。
由于她的技术尚未达到能够操纵大炮的程度，所以负责放弃区域的警戒和观测。她不是正式的观察员，更像是记录战斗用的备用人员。
她明白那是一项重要的任务。必要时，她可以按照在严格训练中学到的内容行动，也不会贪生怕死。
奇依娜的心境反倒几乎相反。
（星驰阿鲁斯还活着，而且来袭击黄都，这种事真的有可能发生吗？）
就是有可能。
比她更加优秀──有如天上之人的二十九官做出了这样的判断。
那应该是远比奇依娜或其他黄都市民的随意揣测更为可靠的预测。
然而，就连奇依娜都听说过许多相关传说的那个星驰阿鲁斯，竟然要攻打这个人类最繁荣的据点，黄都？
（……可能性是存在的。万一真的发生就不得了了，所以大家都在杀气腾腾地拼命准备……所以，负责确定「没有」那回事就是我们的工作。）
她再次透过双筒望远镜看出去，观查放弃区域是否有敌影。
什么也没有。眼前的景物甚至让人感觉一片风和日丽。
尤其没看到什么三只手的鸟龙──
「敌方来袭！放弃区域着火了！」
「星驰阿鲁斯来了！」
「……咦？」
在其他观测兵的呼喊声中，奇依娜这才注意到比她所见的景物更遥远的地方。
放弃区域已经遭到烧毁，不是特定的某栋建筑或某个角落──而是「全部」。
「不会吧。」
她无法理解怎么会这样，或是对方是如何在一瞬之间让这种事情发生的。
影子出现了。火焰中出现了背着火光的翅膀影子。
「敌……敌方来袭！鸟龙……星驰阿鲁斯入侵了！方位是……观测点六十六／六十七之间！放弃区域……完、完全被烧毁！」
她尽可能地大喊观测结果，但恐怕毫无意义。
周围的士兵已经根据正式观测兵的报告进入战斗状态，无数沉重防空炮的移动声响起，彷佛要震裂地面。
（怎么会──星驰阿鲁斯出现了？）
她完全没有想到这样的事情会变成现实。
因为，像奇依娜那样的凡人若与星驰阿鲁斯交战，「必死无疑」。
但无论它出于什么原因，而有攻击黄都市区的意图，奇依娜的同事、长官，甚至是长官的长官们，都准备与之战斗。
（真的──）
震耳欲聋的炮击声盖过了奇依娜的思考。
面对高速飞来的鸟龙群，不会使用对人员或对物体的单发火炮。用来对抗鸟龙的火炮是榴散弹──那是发射到目标头顶后炸开，以散弹歼灭爆炸处下方大范围圆锥区域的炮弹。
正因为鸟龙控制了天空，它们难以避开散落位置比自己的视线还高的散弹。
更何况，部署就绪的炮兵部队正在不停地击发无数火炮，不仅射向阿鲁斯的所在位置，还以炮击填满了它的行进路线。
（──对了，即使是最强的冒险者，也躲不过这样的炮击。）
因为散弹「没有意志」。
当然，要让散弹在阿鲁斯的飞行地点上方爆炸，靠的是炮兵的精准瞄准技巧。但是在炮弹爆炸之后，无论拥有多精确的感觉或运动能力，都不可能一眼看穿会被巧合左右的散弹轨道──更不用说还得同时平行处理三十八号堡垒中，无数炮手每一个人的目标和意图了。
只要以物量运用最新式的武器，即使是出众的英雄也能杀掉。
那就是新时代战争的现实吗？
「…………」
奇依娜持续观测。必须确认阿鲁斯遭到击坠。
炮击的结果立刻出来了。
「……报、报告……」
虽说是在火炮的射程范围内，对方的距离仍然很远。即使透过双筒望远镜观看，那个影子也只有豆子般的大小。
然而，就是因为距离很远，才能看出来这个个体比其他鸟龙「快太多了」。
「炮击……没有命中！不可能……它、