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充满光辉的黄都。在这无数的光辉之中,也会有库瑟等人守护的信仰之光吗?
还是说……就像人们谴责的那样,只有信仰词神的人才会掉入这种光辉缝隙间的黑暗,永远无法得救?
至少,西外城教会的孩子们就没有办法待在黄都的光辉之中。
「……」
啃着面包走着的库瑟,在身旁的一条狭窄巷子前停下了脚步。
因为他看到有个孩子坐在那片朦胧的黑暗里。
「──你在那边休息吗?」
「……」
果然有人。对方似乎因为库瑟的声音而吸了口气。
影子动了一下,金色的发丝微微反射着大马路上的光。
「虽然大叔我也那么做过,但是坐着睡久了,年纪大了会很难受喔。要我帮忙叫人过来吗?还是不用?」
「……别管我。」
是个孩子,但年纪没有很小。那是年约十三、十四岁的漂亮森人(Elf)少女。
从营养状况来看,她不像是游民。可能是哪里的逃家少女吧──库瑟这么想着。
「还是说,你是受命来捉我的?」
「怎么可能。」
库瑟半开玩笑地举起双手。
「你不知道我是谁吗?我还以为自己现在小有名气呢……」
「完全不认识。你是谁呀?」
「这、这样啊……」
库瑟尴尬地抓了抓头。
就算有人不晓得勇者候选人的长相也不奇怪。就库瑟而言,他也没有看过骇人的托洛亚兜帽底下的脸,更不用说善变的欧索涅兹玛或是出现在第四战中名叫祈雅的少女,他甚至不知道那些人的外貌,只听过传闻而已。
「啊……那么是有人想捉你吗?你在躲谁?」
「告诉你的话──」
少女眯起大大的碧眼。
「你不会把我出卖给那些人吧?」
「咦咦咦……哎,我知道了。既然如此,你不用说明自己的状况也没关系。如果你有困难,我应该可以分块面包给你……」
「什么?」
少女拿出了面包。那块面包比库瑟刚才买的更大、更白、更柔软,看起来是高级品。
「看、看起来你不需要帮助呢……那真的太好了……」
「我才不需要什么帮助。我什么都能做到。」
少女或许所言不假。相较于库瑟见过的贫民孩童,她的穿着整洁得多,既没有害怕的神情,也不缺食物。
「──那么,你为什么要躲在那种『避人耳目』的角落?」
「……」
这个少女正在躲避什么人。如果她的所作所为问心无愧,应该会寻求帮助才对。虽然库瑟只和她交谈了几句,他不认为以那个女孩的个性做不到这点。
她犯了某种重罪──也许是库瑟的直觉让他这样想。
「…………不关你的事。」
「大叔是『教团』的人。教团教导我们,世上没有与词神的救赎无关的生命。」
「词神。对喔,这么说来,外面的人确实信仰那种东西呢……创造了世间万物的神,他什么都能做到。呵呵、呵呵呵呵呵。」
少女笑得花枝乱颤。
「……蠢死了。如果是那样的话,我也是『像词神一样的存在』啊。」
「喂喂,那是什么……」
「『照瞎他』。」
毫无预兆的亮光照亮了小巷。没有发出声音、没有热度,甚至不知道那种光从何而来。
库瑟瞬间以战士的反射动作摆出战斗姿势,准备应付危机。
「……刚才那是什么?」
当黑暗的巷子再次回到视野里时,少女的身影已经消失了。
库瑟回头一看,在建筑物的屋顶上──月亮的正下方,有一个小小的白色人影。不知天使娜斯缇库能否看出她是什么人。
──『像词神一样的存在』。
(词神无处不在。)
那是库瑟自己被教导,并且传授给他人的信仰。教义说人们心中的良心是词神的救赎,每一个有心的生命之眼都是词神。
(就算在我最后犯下罪行的那天,他也会一直看着我吧。)
◆
与库瑟的密会结束后,黄昏潜客雪晴前往另一个目的地。该地可说是广大黄都的死角,一个被遗弃的造船厂。
此刻,他正背着一个木箱。
「没想到对国防研究院的取材竟然会和其他事情有关。你得到一个奇特的人脉了呢。」