位隐遁的魔王自称者。她患了连起床都做不到的病,但却想教我技术……应该说,她看起来是对教学乐在其中。老实说,当时的我已经不想再学什么词术了──当然,那是因为我太有才能而感受不到乐趣。」
「不过,你还是努力地学习了吧。」
「是啊……」
「虽然本来就是天才,但又不想让那个人失望。库拉夫尼鲁真是个好人。」
慈嘻嘻笑着晃起身体。尸魔的眼神游移,看起来有些尴尬的样子。
「……总而言之!我的魔族制造理论基础是在那段时间学到的。在深入学习的过程中,我开始想着能不能更深入研究理论。于是……我向老师询问:在老师去世后,我应该向谁学习制造魔族。」
「是谁呢?」
「她说,是色彩的伊吉克。」
「……」
「老师所染上的病……是伊吉克制造的细菌武器造成的。他能够将生术用于改造细胞,甚至能运用在无法以肉眼看见的微生物上。老师因为那个武器失去了所有弟子,也一直为半身不遂所苦。但同样身为魔族研究者,她不得不承认伊吉克的才能出众……她一定觉得很屈辱。」
──色彩的伊吉克,那是这个世界上首次挑战「真正的魔王」的七名传说「最初的队伍」成员之一。其他六人的名字都伴随着敬意被流传下来,唯独提到伊吉克的名字时,人们往往会表现出憎恶和怨恨的情绪。
即使「真正的魔王」的恐惧已经抹去了一切,他在那之前带给世界的不幸仍然太过巨大,就连真理之盖库拉夫尼鲁也处于那条不幸连环的尾端。
「……库拉夫尼鲁,对不起。」
「别误会,就算你真的是伊吉克的作品,我也没有心胸狭窄到会迁怒于你。不过……是啊,我……在老师去世后,也始终没办法向伊吉克求教……就算我知道,老师很希望我能完成我的理论。」
「不过,幸好你没有投靠伊吉克那种人!你的老师怎么会有那样的想法呢?库拉夫尼鲁也是你老师的重要弟子吧?」
「哼……那是你的价值观。这不是敌人或朋友、或是安全危险的问题。对我们来说,心术理论的证明和统一才是最有价值的事情……我希望透过再次自学,实现我们的理念。那是『真正的魔王』出现之前的事情了──色彩的伊吉克随心所欲地逞凶肆虐,虫子魔族、老鼠魔族、疾病魔族……各种可怕的死亡不断威胁着北方王国。但如果我们的理论完成,应该能洗刷被伊吉克散播的魔族恶名,向人们展示其有用性,将魔族制造理论确立为人们可以利用的技术,而不是灾厄。这才是我们的研究目的。」
「原来是这样啊。库拉夫尼鲁……果然很厉害呢!」
慈笑了。对于天生强壮,不会感受到痛苦的她而言,努力这种行为太困难了。库拉夫尼鲁从几十年之前,花费了久得夸张的时间……累积了那样的努力。到了现在,他已经以第五种词术系统发现者的身分声名远播。
「……你实现了老师的梦想。让魔族能够帮助人们……」
「不对,这个故事还有后续。」
尸魔慢慢地摇了摇头。声音中似乎带着笑意,却也夹杂着一些自嘲的色彩。
「在很长的时间里,我的研究一直停滞不前……但有一次,我在某个被摧毁的城市中,发现了一具魔族的尸体。那是一个非常小,像蠕虫般的尸魔。然而,构筑它的词术极其高超单纯……而且具有完整的体系。那一个样本就填补了我研究中的空白。」
「……」
「那是伊吉克的魔族。」
色彩的伊吉克是超乎想像的天才。
「伊吉克早在很久以前,就已经完成了老师终其一生也无法做到的心术体系化。」
「库拉夫尼鲁……」
「别那样看着我!听着,我想说的是……拥有如此卓越技术的伊吉克,为什么『没有留下』任何研究资料!那是因为即使伊吉克拥有强大的力量,他却从来不为他人而用。他流传给后世的不是伟人之名,而是邪恶的魔王自称者名号。所以,你和伊吉克不同!」
色彩的伊吉克是天才。也是个孤独之人。
他从来不曾与他人分享成就,一生中也没有把成就用在满足自身欲望以外的事情上。
「我想说的是……小慈,你与伊吉克不同,你有意志。你不只有拯救他人的能力,还有愿意为他人使用力量的意志,所以不要觉得自己什么也做不到。总有一天,你将能拯救某个人。我的故事说完了。」
「……嗯。」
慈也明白。对库拉夫尼鲁来说,这应该是一段他不想轻易提起的过去。
然而现在,他就像闲话家常般,将这个故事告诉了慈,试图安抚慈心中那股因为没能拯救库瑟和利凯而感到的无力感。
慈知道库拉夫尼鲁是在为她着想。
(库拉夫尼鲁……果然很温柔。我也想变得温柔……)
慈抱着双腿,望着宝石般的城市灯光,再望向黑暗的夜空。
◆
第六战结束之后,在充满夜晚灯光的新市镇一角,随即展开了一场秘密会谈。
脖子上挂着相机的矮胖男子──黄昏潜客雪晴走进了一家废弃餐厅。他带着一张与废墟格格不入的和善微笑,和蔼地举起了一只手。
「晚安。不好意思,突然把你找来。」
「我可能会背叛。」
&e