「那是回馈他对这个贡献的报酬。透过招聘他到新大陆,我们得以突破大量生产这种魔族的最后难关。欧索涅兹玛的医术,大概是这个世界上最先进的医疗技术吧。他利用病毒进行细胞基因的导入和培养,并且测试出在没有脑神经的情况下,维持一般生命机能的最低需求……」
「我……我不是那个意思……你也应该很清楚吧……我想说的是。如果你所说的是正确的──那么『这是人吗』?」
「不,绝对不是。即使味道和口感与人相同,即使原料是人,这也绝对不是人类。如果用海拉细胞来比喻──你也听不懂吧。这些细胞经过多次变异,在基因的层面上已经和人类完全不同了。」(注:海拉细胞Hela Cells是生物学与医学研究中使用的一种细胞。此细胞被视为永生的细胞。)
「可是,用来制造这东西所用的人类是──」
「是我。」
广人看也不看肉块的眼睛,关上了木箱的盖子。
保护广人的盖泽古•索奇和艾妃莉娜早已离开这个世界。然而,小鬼们却还是没有攻击广人。那是因为他们得到了替代品。
「『客人』并没有寿命限制,他们因超自然的因素不会衰老。那么,如果他们的细胞在细胞学上也达到了不老──癌化,并且无限增殖呢?我称其为粮魔(太岁)。它是活着的生命,不会死亡,只要提供营养就能不断再生。对鬼族来说,可以用来代替人类……这是一种人工创造的新生命,换句话说就是以科学创造的魔族。」
「逆理的广人……那实在是一种愚蠢的尝试。人民看到这东西时会怎么想……为什么……你要告诉我这件事?」
「──这是为了信任。比起吃人的议题,这个方向更能博取信任。宣称他们是不吃人的小鬼很容易,但那不能赢得信任。就像没有私欲的政治家一样。粮魔的存在……是他们和我们共同走向未来所必要的,最低限度的真实。」
「信任?你以为我看到这个就会信任你吗?」
「我是这么希望的。」
丹妥露出苦涩的表情,望向关上的木箱。
「……或许,你说的是对的。引进鬼族确实可能对世界的重建有所帮助。不知有多少人能因为大鬼的力量与小鬼的数量而从苦工生活中获得解放。不过……你的意思是要我们不惜仰赖那种骇人的东西吗?」
「是的。我必须把一切都对丹妥阁下您这位合作伙伴说明清楚。」
「……给我点时间考虑。」
「当然没问题。我会等着您。」
拯救被人族排斥,曾被逐出这片大陆的小鬼。
拯救只剩下一位幼小的女王,再也无法维持下去的王族权威。
还要拯救因为人们丧失词神信仰而受到迫害的「教团」。
「丹妥阁下,您也是我的选民之一。」
逆理的广人,或许是决定站在他们这一边吧。他打算兑现所有的承诺。