那已是十多年前的事了。
赛因水乡有一处自古以来就被称为「针林」的地方。像森林一般的许多粗大铁柱插在山丘上。从村庄远远望去,看起来就像一座针山。
地平咆梅雷,总是待在这座「针林」里。他可以随心所欲地睡到自己想醒的时间,躺着欣赏云朵的形状。如果有村民来访,尽管他会显得有些不耐烦,但还是会与他们往来。
那天,有个孩子来找梅雷。
「你在睡什么觉啊?」
他叫米斯那。米斯那似乎并不像其他孩子那么爱交朋友,总是一个人行动。
他戴着有如玻璃块削成的厚重眼镜,腋下夹着教团文字的文法表。听说他是村里所有孩子中最聪明的一个,不过梅雷不会认真去记住那种事。
「我想什么时候睡觉,什么时候起床都是我自己的事。啊──已经中午了吗?」
其实,梅雷早就醒了。他只是嫌起身太麻烦,想多看一会天空的色彩变化而已。
自从魔王军经过赛因水乡后,这样的日子已经持续了一段时间。
「……梅雷,为什么你没有去战斗呢?」
「……」
梅雷不明白这句话的用意,只好抓了抓自己的脖子。
米斯那说的话和其他小孩子不同,总是很难理解,让梅雷不知该如何应对。
「大家都说,梅雷你是保卫村庄的英雄。但是我一点也不这么认为。」
「哦~这样啊。不过我完全不在意像你这样的小孩怎么看待我就是了。」
──直到一个小月前,这个村庄还处于灭亡的危机之中。
「真正的魔王」与其带来的魔王军聚集到了村庄的边界附近。森林中的野兽开始陷入疯狂。人们还发现了兔子和鸟儿互相吞食,纠缠在一起的尸体。大量的鹿跳河自杀,村民们为了不让孩子看到魔王军,从白天开始就把门窗全部关上。
赛因水乡的居民受到疯狂的波及也只是时间的问题。
梅雷能做的事情很少。他只是站在山丘上,持续紧盯着魔王军。
这位躺着过了两百五十年的巨人握着巨大的黑弓,以便随时都能拉弓射箭。从太阳升起之前到落日之后,他一直站在那里。
这种情况持续了好几天。梅雷不吃不喝,甚至连玩笑话也不再说了。村民都非常担心他,然而他们也对逼近的恐惧无能为力。
村庄本身也充满了紧绷欲裂的紧张气氛。
……然后,他们就这么过去了。
魔王军只是路过这个小村庄,朝着另一个方向前进。
「好了,你也回去睡觉吧。我也是想睡得不得了。」
「……每年的洪水,真的都是由梅雷你阻止的吗?」
「不知道啦。我只是在练习射箭。」
「那些飞来村庄的鸟龙全被你射下,这也是真的吗?」
「那是我的食物。才不会给你们。」
米斯那的眼中充满泪水,抬头望向梅雷。
尽管他的语气很平淡,但是他的脸上却流露出混合了愤怒和不甘心的情绪。
「……既然你那么强,为什么不放箭呢?」
「啊?」
「『真正的魔王』原本就在附近。你本来可以打倒他的。只要梅雷你放箭,大家都会得救……这个世界的所有人都会得救。」
梅雷只是躺在那里,迷迷糊糊地伸出右手,握住再张开。
「真正的魔王」已经来到了邻村。只要他放箭,就可以射中对方。
梅雷的箭是不可防御,单方面的巨大破坏。即使不知道「真正的魔王」的确切位置,他也可以将对象连同整个地形一起摧毁。
他不可能没有想到这么简单的事情。
──为什么不放箭呢?
「哈,我射箭射到累啦……麻烦死了,所以我不干。」
「不对。你是在逃避,梅雷。」
「……」
「你、你是因为惧怕『真正的魔王』,所以才没有放箭。你明明可以拯救大家,但是你却没有那个勇气!」
──「真正的魔王」已经摧毁了北方正统王国。
为了对抗这种威胁世界的恐惧,剩下的两个国家从全世界招募人才,不断地思考如何消灭「真正的魔王」。
即使面对无法战胜的敌人,人类应该还有许多可以做的事。
把他引到山间的都市,然后烧掉整座山怎么样?
建造「真正的魔王」无法跨越的壕沟或城墙,将他孤立起来怎么样?
在其侵略路线上的井里投毒,断绝其食物供应,让他饿死怎么样?
利用人为疾病或者用魔族的大军攻击他怎么样?
也许这次真的可以打败「真正的魔王」。也许,世界上仍然有希望存在。
然而,这些