sp;「希望你叫我艾尔就好。」
「艾尔……」
我跟着重复，不知为何超级害羞。
明明只是叫名字。
（插图015）
我感觉到脸颊慢慢变烫，团长的嘴角则跟脸颊的温度成正比般慢慢上扬。
三秒后，我发现其他人带着温暖的眼神守望我们，在内心放声哀号。
◆
跟霍克家的成员打过照面后，过了一阵子，我被叫到王宫的频率增加了。
尽管国王陛下和宰相会代替我跟霍克家讨论细节，还是有事务非得由我本人处理。
主要是签署跟订婚有关的契约书。
既然要签名，契约书的内容也得仔细阅读才行，所以相当费时。
契约书的张数比想像中还多。
因为必须跟霍克家签订契约，明定商会和商会贩售的化妆品权利归属问题。
不能因为权利本来就归我所有，就不必特别签约。
没办法，毕竟牵扯到这个国家的法律问题。
我姑且都看过一遍了。
可是看到一半，有段时间我极度疲惫，当时看的契约书都只有粗略扫过去而已──这是我的小秘密。
这可是平日对我关照有加的陛下和宰相准备的契约书。
我想相信那两个人，因此契约书理应不会有奇怪的内容。
就这样，我在做药用植物研究所工作的空档，处理跟订婚有关的事务，某天收到王宫寄来的晚宴邀请函。
是陛下提过的晚宴，用来庆祝瘴气大量孳生的问题得到解决。
又名「圣女」的订婚宴会。
身为解决瘴气问题的关键人物，又要宣布婚约的我，当然无权缺席。
按照惯例，我这个「圣女」跟陛下会同时进入晚宴会场。
我跟在陛下后面走进门后过了一会儿，会场便传来一阵交头接耳声。
尽管音量不大，在这种场合都听得见声音了，代表有不少人受到震撼。
我明白他们震惊的理由，差点忍不住苦笑，脑中却浮现礼仪老师生气时的表情，只好努力维持镇定。
「魔物泛滥的问题发生后，已经过了好几年，不过各位最近应该切身感受到了，魔物的数量有所减少。」
陛下站在比会场高一阶的地方开始演讲，受惊的人们纷纷闭上嘴巴。
「虽然魔物泛滥成灾的原因长年无法查明，这几年我们得知，那是由瘴气构成的黑色沼泽所引起。」
对对对。
最初的黑色沼泽，记得是去王都西边的葛修森林讨伐魔物时碰巧发现。
当时不断有魔物从沼泽涌现。
印象中好像是师团长分析出那块沼泽是由瘴气构成的？
「既然知道原因，采取对策就行了。纵然说来容易，实际找到解决办法却要花一段时间，这种事很常见。而黑色沼泽亦然。刚开始，我们并不知道要如何处理新发现的东西。」
如陛下所说，有时候就算知道原因，也没办法马上想到解决方案。
黑色沼泽的净化方式也一样。
若是同为瘴气凝聚物的魔物，跟之前一样直接打倒即可。
尽管如此，同样的手段却对沼泽不管用。
要如何消除它，需要分析及测试。
「而一举解决这些问题的，就是『圣女』小姐。如同古老的传说所示，她以迅雷不及掩耳的速度，用『圣女的法术』消除了黑色沼泽和魔物。」
陛下，您会不会太夸张了？
听起来就像我凭一己之力打倒了魔物。
净化黑色沼泽后，附近的魔物也会消失，这是事实没错。
不过，跟我一起参加讨伐行动的骑士和宫廷魔导师也打倒了魔物。
我明白在这种表扬大会上不方便提到其他人，可是我有种抢走别人功劳的感觉，非常不自在。
在我努力控制脸颊不要抽搐、表情不要崩坏时，陛下依然继续在演讲。
「以葛修森林为开场，『圣女』小姐去过各种地方。今天在场的人当中，应该也有人受过她的照顾。」
我环视会场，到处都有人在点头。
他们都是我认识的人。
是我远征各地时认识的诸位领主。
刚见面的时候，他们表面笑咪咪的，眼神却很锐利；或是藏着无助的情绪，经常给人一种绷紧神经的感觉。
现在则不同。
大家都心平气和，带着纯粹的笑容。
想必在那之后，他们都过着和平的生活。
我的安心只持续了一瞬间。<