天宥住的离宫位于迦德拉王宫的不远处。
王宫里本来有他的房间，基于某些原因，天宥才搬到离宫。
王宫内仍留有他用来工作的办公室，天宥却在离宫也盖了间办公室。
这些全是为了陪伴罹患不明疾病，生命如同风中残烛的母亲。
午后柔和的阳光照进离宫的办公室，笑声乘风而来。
听见那阵笑声，天宥停下正在书写文件的手。
声音的主人是天宥的母亲。
她应该是在跟侍女聊天。
连办公室都听得见她的声音，代表她正在离宫的中庭喝茶吧。
天宥想像起母亲愉快的模样，扬起嘴角。
「她变得很有精神呢。」
「嗯。可能是因为之前那段时间都躺在床上，身体虽然还不太能自由行动，但已经可以去中庭了。」
在旁边跟他一起处理文件的随从看见天宥的表情，跟著露出笑容。
他们在说的是天宥的母亲。
身为从小侍奉天宥的随从，他当然知道天宥的母亲长期卧病在床。
「那个药有效真的太好了。」
「是啊。」
天宥一边点头，一边回想起找到侍从说的「那个药」的过程。
◆
在迦德拉，庶民基本上是一夫一妻，皇帝及贵族则是一夫多妻。
地位越高，妻子越多，据说皇帝甚至有数千名妻子。
然而，关于皇帝的妻子数量众说纷纭，也有人说用来给妻子住的后宫中的女性，全部都会算进皇帝的妻子之中。
现任皇帝和历代皇帝比起来，妻子的数量比较少。
即使如此，后宫还是住著数百名女性。
妻子数量一多，子嗣的数量自然也会增加。
现任皇帝的小孩，男女加起来超过四十人。
其中一人就是第十八皇子天宥。
迦德拉只有男性有权继承皇位，不过天宥前面有十七名兄长，皇位继承顺位排在后面。
再加上他的母亲是低阶贵族的女儿，出身于无权无势的家庭。
她现在虽然是排行第七的侧室，原本的地位却没那么高，是生下天宥后才有所提升。
所以，就算天宥是第一皇子，继承顺位想必也不会高到哪里去。
不仅如此，连活不活得下来都很难说。
因为无力的女性怀上男婴的时候，母子都会凭空消失，此乃后宫常理。
或许是因为在这种环境下长大的关系，天宥成了不太会彰显自我存在的个性。
他的智慧足以在皇子中名列前茅，明显表现出兴趣的却只有算数和自然科学方面。
对于政治，他表现得毫无兴趣。
这就是天宥的处世之道。
太引人注目会危及生命。
母亲再三严厉叮嘱过他，但看到其他后宫成员，天宥自然而然就学会了这件事。
他的做法似乎是正确的，尽管曾经遭遇危险，随著年纪增长，注意天宥和他母亲的人也越来越少。
天宥开始埋头研究药草及医疗，起因在于母亲病倒了。
如前所述，天宥的母亲地位并不高。
因此即使生了病，她也得不到和皇帝及皇帝的正室皇后同等的悉心照顾，只能接受减缓恶化速度的治疗。
但是，治不好病的原因不只她的地位。
天宥母亲的症状是体力逐渐衰退，四肢慢慢失去行动能力。
这种症状史无前例，连治疗法都没人知道，而这才是最主要的原因。
携手在暗潮汹涌的后宫内存活下来的天宥及母亲之间，有著牢固的羁绊。
就算医师都宣告没有有效治疗法了，天宥依然无法对母亲见死不救。
于是，他开始自己寻找有效的治疗法。
要找到从来没人听过的疾病的治疗法实在难如登天。
即使看过所有迦德拉宫殿和皇宫里的书籍，他也找不到半点线索。
然而，事关无可替代的母亲的性命，天宥并未放弃调查。
在调查资料的过程中，他判断自己一个人的力量有限，便在不会被其他后宫成员盯上的前提下增加部下的数量。
皇帝允许天宥和母亲搬到离宫，也正好是在这个时候。
虽说是以搬迁为名义的隔离，少了其他耳目让天宥的行动变得比待在后宫时更加自由，对他来说这样正好。
无奈别说治疗法，他连症状与母亲相同的疾病情报都查不到。
母亲的病情终于严重到连床都下不了，于是正当他