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与圣有实际交情的两人都静静地听著，但约瑟夫一说起联姻人选，艾尔柏特的脸色就沉了下来。
「关于联姻人选一事，我认为我们家也该提名人选。幸好家里的单身男性有两位，而且和对方都已经互相熟识了。」
约瑟夫在说明原委时和平常一样近乎面无表情，这时脸上又再次浮现笑意。
对照之下，埃尔哈德和艾尔柏特的表情都从一开始的不耐烦转为严肃。
「不过对方只有一人，即使是我们家也不好当著其他家族的面同时提名两人。那么，你们哪一个要成为人选呢？」
「我都可以。」
「「！」」
霍克边境伯爵家坐拥的地位和权力在斯兰塔尼亚王国足以名列前茅。
但如果他们仗著权势拥立两名人选，想必其他家族也会跟进，变成一个家族拥立好几名人选的情况。
平添混乱并不是约瑟夫的本意。
于是，他表示要从埃尔哈德和艾尔柏特之中提名一人。
当然，约瑟夫也听说过艾尔柏特的传闻，所以他其实是打算拥立艾尔柏特的。
不过，埃尔哈德刚才的发言可以解释为他不排斥成为联姻人选。
面对意想不到的事态，约瑟夫和艾尔柏特吃惊得瞪大眼睛，一同将视线定在他身上。
（插图011）
而埃尔哈德状似没有察觉到他们的态度，继续说了下去。
「我和她共事过几次，她既勤勉又具有学识修养，从不会骄矜自满或刻意奉承讨好。如果对象是她，我可以成为联姻的人选。」
埃尔哈德很难得会针对一名女性说这么多话。
而且还是在称赞人家。
纵使最近不再那么排斥女性，那位埃尔哈德对女性做出如此善意的发言依然是件极为罕见的事。
以日本的谚语来说，那就是「明天要降下长枪雨了」。（注：等同于中文的「明天要下红雨了」）
再者，他这次还明确说出了「我可以成为联姻的人选」这句话。
由于事情太过反常，约瑟夫和艾尔柏特都愣怔地注视著埃尔哈德，而他接著瞟了艾尔柏特一眼。
「不过，艾尔柏特的事我也略有耳闻。我们家要推派人选的话，还是他比较适合吧。」
「……我明白了。姑且再问一句，艾尔柏特你也赞成这么做吧？」
「是的，麻烦了。」
看来埃尔哈德那番令两人感到青天霹雳的发言有一半是玩笑话。
见他勾起一边的嘴角，约瑟夫便作此解读，然后疲惫似的倚靠在沙发上。
而艾尔柏特一瞬间浮现如释重负的表情，但又立刻向埃尔哈德投以埋怨的眼神。
毕竟埃尔哈德平时几乎不开玩笑，艾尔柏特惴惴不安地以为他是说真的。
以艾尔柏特的立场而言，他并不想与兄弟相争。
「我这边也收到很多消息，你确实比较占优势。不过，在真正确定下来之前也很难说会不会有其他变数。」
「是的。」
约瑟夫依然靠在沙发上，只是脸色凝重了起来，艾尔柏特见状便端正坐姿。
虽然约瑟夫没有明讲随著竞争激化可能引发哪些问题，但艾尔柏特似乎已经听懂兄长的意思，于是正色点了点头。
他们都曾经是那些风波的中心人物。
会发生什么事并不难想像。
约瑟夫眼神严峻地与艾尔柏特谈完后，接著看向埃尔哈德。
「这么说来，德勒韦思师团长会参加舞会吗？」
「他的家人好像要求他参加，本人倒是一直在嫌麻烦。」
历代宫廷魔导师团的师团长都出自德勒韦思家族这支名门，一直以来给人的印象就是个对权力欲望不太强烈的望族。
然而，现任家主对权力的欲望很强。
执著于权力的家主发现儿子的天分不堪担当宫廷魔导师团的师团长之后，便立刻收养了具备才能的平民，将其当作德勒韦思家族的棋子推上师团长的宝座。
那位家主不可能不趁此机会利用与「圣女」有所关联的棋子──尤利。
「这样啊。其实我也希望德勒韦思师团长能参加舞会就是了。」
「什么？」
「各大家族应该都打算藉这次的舞会接触圣小姐。可以的话，我想把自己人都安排到她身边。」
「他也算自己人吗？」
「以军阀的角度来看算是自己人吧。再说，只要你好好管住他就不会有问题了。」
「唉……麻烦是麻烦，但也只能这样了。」
听到约瑟夫这么说，埃尔哈德毫不掩饰抗拒的表情。
既然艾尔柏特要成为联姻的人选，埃尔哈德就没有参加舞会的必要。
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