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图源:真妹控
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「圣女」的亮相典礼落幕后,我在研究所享受著宁静的生活之际,王宫就来传唤我了。
我和所长赶紧放下其他事情,和前来通知的文官三人一起坐上马车。
也许是平常没有交集的文官也共乘的缘故,我们都没有开口说话,马车里一片沉寂。
感觉就像跟认识的人一起搭电梯的时候,突然有陌生人进来一样。
我漫不经心地望著车窗外,思考著王宫传唤我的事情。
他们找我的目的,一定和「圣女」有关吧。
会不会是文官来研究所之前,我和所长聊到的茶会和舞会之类的邀请呢?
但文官一副严阵以待的模样,而且连所长也不晓得王宫传唤我的原因。
还有什么事情会让王宫传唤我呢?
于是,就在我东想西想之间,马车抵达王宫了。
一到王宫,我们立刻被带去国王陛下的办公室。
我忍不住和所长面面相觑,因为平常跟文官都是在另一个地方商议事情。
连交谈的时间都没有,就这样踏进办公室后,便看到陛下和宰相也在。
究竟有什么事情在等著我呢?
见到两位大人物都在,一抹不安划过我心头。
「欢迎两位,请坐吧。」
「是。」
宰相示意我们到迎宾沙发坐下。
我和所长一起就座后,侍从立刻端来了红茶。
周围飘荡著红茶的香味,然而在这种状况下我实在没心情享受茶香。
陛下和宰相的脸色一如往常地平静无波,但这次要谈的事应该非比寻常吧?
我忐忑不安地想著他们要说什么,这时陛下开口了。
「前些日子很感谢你答应出席亮相典礼与舞会。」
「啊,不会。我才要谢谢您的邀请。」
大概是打算先寒暄几句,陛下提起前阵子举办的亮相典礼。
尽管我有点犹豫该不该感谢他们的邀请,但也想不到更得体的回应。
总而言之,我在避免流露出疑问语气的情况下表达谢意后,陛下脸上便浮现伤脑筋似的笑容。
「在那之后,是否有人尝试接触圣小姐呢?」
「没有。目前还没遇过不认识的人来找我。」
「这样啊,那就好。若是有人造成困扰,你但说无妨,尽管交给我们处理吧。」
「谢谢。」
从陛下的说法来看,王宫并没有像所长说的那样主动处理这方面的事情吗?
既然如此,那就像刚才跟所长聊到的,今后邀请函那些东西都会寄到研究所吧?
当我内心浮现疑问之际,宰相做了些补充说明。
看来所长说得没错。
根据宰相所言,目前似乎是由王宫担任「圣女」社交事务的联络窗口。
各家贵族都知道有这样的窗口,要给「圣女」的茶会及舞会邀请函全都寄到了王宫。
顺便说一下,这种处理方式算是一种惯例。
从过去到现在,这个国家也曾发现平民出身的「圣女」。
那些「圣女」没有贵族出身的后盾,据说每一代都是由王室出任监护人。
我是他们从异世界召唤过来的,所以同样视为平民出身的「圣女」来应对吧。
宰相也有提议可以把邀请函转寄到研究所让我自己筛选,不过我郑重拒绝了。
就算让我看到寄件人的姓名,我也无法判断自己跟对方是适合来往,还是该保持距离。
虽然我在王宫上很多不同的课,但知识学养还是不足。
更何况,我实在不愿意积极涉足政治,或者努力拓展社交圈。
我一直觉得能够在研究所工作、自力更生就很好了,剩下的就是尽本分完成「圣女」才做得到的事。
因此,我将自己不会主动参与社交活动的决定告诉宰相,请王宫代为处理这方面的事。
话说回来,他们今天叫我来就是为了说明这件事吗?
与宰相谈完后,我啜饮一口红茶陷入思考,这时陛下再度开口了。
陛下的态度严肃了起来。
接下来似乎才要进入主轴。
「其实近期将有留学生来到我国,想请研究所提供一些协助。」
「提供协助吗?」
听到陛下这么说,所长面露疑惑。
要对留学生提供协助的话,是指对方会