「没有啦，这次的题目我们也──」
主持人和有希正在说话，但是艾莉莎几乎没听进去。她只能就这么以失焦的双眼凝视平板电脑，咬紧牙关。
刚才赌气的结果，总分差距大到绝对无法只以一题翻盘。虽说早已抱持相当程度的决心，但在这时候发生全部答错的最严重事态，艾莉莎也只能咒骂自己的差劲直觉。
「我为了在平常提供话题，会尽量掌握那一类的趋势……不过艾莉同学不太熟悉流行的事物。我觉得刚才她也可以使用求救电话才对……」
此时被有希提到名字，艾莉莎回过神来。她从平板电脑抬起头，笔直看向有希。有希也露出淑女般的笑容看着艾莉莎。
「明知是不擅长的类别却不使用求救电话，这是在逞强吗？难道说，只要我不使用求救电话，你也不打算使用？」
逞强……确实没错。但这份逞强不是来自艾莉莎对于有希的竞争心态，是艾莉莎对于自己的逞强。为了自己，她一定要坚持逞强下去。
「……请问你是为了什么而接受这个企划？」
听到艾莉莎的反问，有希有点像是措手不及般眨了眨眼。艾莉莎不等有希回答，静静说下去。
「我是为了证明我自己的能力而接受这个企划。借以证明我有资格以学生会长参选人的身分，和政近同学一起站到台前。正因如此……」
此时，艾莉莎拿起自己放在桌上的手机翻面朝下。就像是展示自己绝对不使用手机的意志。
「这场比赛，我不会把政近同学拖下水。这场战斗的胜负都由我一个人承担。」
这是壮烈到即使陷入绝境依然闪亮的决心。她志气高尚的模样夺走观众的目光。
「我要以我自己的实力战胜你。绝对不会输。」
艾莉莎注入坚定意志的这段宣言，慑服在场的所有人。所有观众都像是连动都不敢动般屏住呼吸，连主持人都语塞好几秒。在远方守护艾莉莎的政近也不例外。
「艾莉……」
政近不由自主叫出搭档的名字。不禁为她耀眼的模样眯细双眼。
（啊啊……真是帅气。）
政近由衷这么认为。她为了成为自己心目中理想的自己而全力以赴的模样好美丽。这份专注不懈的努力比一切还要尊贵。政近打从心底这么认为。
（哈哈，根本不需要什么作弊吗……）
在些许羞耻的伴随之下，政近放下手机。现在自己能做的就是相信搭档。只需要相信艾莉莎可以凭着自己的实力克服劣势并且从旁守护。
（话说回来……原来如此，她一直在想这种事吗？）
最近她看起来莫名绷紧神经的原因，看来在于政近自己。虽然当时没有特别当真，不过有希说的那些话是对的。
（我身为选战的过来人在各方面提供助力，反而把艾莉逼得喘不过气吗……）
现在回想起来，感觉自己确实在各方面都非常勤快提供助力。或许是这种保护过度的行为，看在艾莉莎眼里会觉得政近把她视为不成材的搭档。
（不必担心这种事……你一直都走在我的前方喔。）
政近怀着少许感伤，注视台上的艾莉莎。在台上闪闪发亮的艾莉莎，以及只以普通观众身分注视她的自己。这就像是在暗示某种未来，使得政近冒出奇妙的孤独感。
「那么～～现在就重整态势，进入后半战吧！」
此时主持人宣布比赛再度开始。同时观众这边也响起热情的声援。
守护这场对决的所有人，已经不认为这只是校庆的余兴节目之一了。这是两名敌对参选人赌上尊严的正经比赛。观众火热的声援确实呈现出这个事实。
「接下来的类别是～～……『数学』！第一题是这个！接下来的立体物件，正确的展开图是哪一张？思考时间开始！」
「唔哇……」
出现的题目难度，使得政近忍不住发出不敢领教的声音。
（插图015）
怎么看都不是能以十秒解答的题目。如果要在脑中依序组装各个选项的展开图，不知道十秒是否来得及组装两个。实际上，有希与艾莉莎在时间剩下两秒时几乎同时输入的答案也完全不一样。
「到此为止！正确答案是③！啊啊～～！双方居然在这一题第一次全都答错！」
「哎呀～～……这也是没办法的。」
这已经几乎是靠运气的题目了吧。政近如此心想而苦笑，然而……
「顺带一提，这一题的平均答对率是百分之十一！哎，只有十秒终究很难吧。」
「……啊？」
主持人接着说出的这段话，使得政近的笑容瞬间僵住。
（慢着……他刚才说了什么？）
背脊窜过一阵发毛的感觉。明显不对劲的情报扑进耳里，钝重的脑袋一口气开始运转。
（平均答对率是百分之十一？不对，不可能是这样吧？就算是乱猜，以机率来说也是百分之二十五。考虑到多少有人可以凭着自己的实力答对，不可能低于百分之二十。实际数字却是百分之十一？这简直像是……）
简直像是被有希与艾莉莎的错误答案误导。