接着，绫乃瞬间停止动作，总觉得稍微放慢速度将面条吸入口中。然后她迅速以纸巾擦拭嘴唇并且咀嚼。表情没有变化。
（好……好厉害！看起来就很辣的那碗拉面，居然能吃得面不改色……君嶋同学也爱吃辣的料理啊……）
在战栗的同时，艾莉莎感到佩服以及些许慌张。她现在也能回想起上次那碗拉面充满破坏力的辣度。辣度比当时更胜一级的拉面，自己真的吃得完吗……
（没……没问题！毕竟据说吃辣是可以习惯的，而且说起来，上次的败笔是在中途追加辣度！）
艾莉莎在鼓舞自己的同时瞥向桌子一角，在酱油与胡椒等调味料之中，一个小壶释放特别诡异的存在感。是名为「鬼之泪」的超辣调味料。
（只要不对那个小壶出手就没问题……才对！）
在如此说服自己振奋斗志的艾莉莎面前，正在咀嚼第二口的绫乃则是……
（好辣……真的，好辣……）
她内心完全是泪眼汪汪的模样。
是的，实际上，绫乃根本不擅长吃辣的料理。那她为什么会来到这间店？理由只有一个。敬爱的两位主人爱吃超辣料理，她要训练自己也敢吃。
为此，绫乃会利用假日偷偷造访超辣料理的餐厅，持续进行不为人知感人落泪的努力。或许是努力有了成果，相较于刚开始进行这种超辣修行的两年前，如今已经相当耐辣……但即使是这样的绫乃，这碗超辣拉面也很难对付。
（好烫，好辣……嘴里在燃烧……）
辣度比起第一口明显更加强烈。感觉就像是残留在口腔的辛辣成分被面条的热度点燃，接下来投入的辛辣成分引爆火焰焚烧口腔。已经连绫乃自己都不晓得是烫还是辣。
（呼，呼咕，呼咕……）
说真的，绫乃很想张嘴大口呼吸，总之想让口腔换气。但是她赌上女仆的骨气，不能做出这种违反礼节的行为。独自一个人的话就算了，现在艾莉莎位于眼前。这位美丽的同学好歹是主人有希的劲敌，绫乃不能当面露出这种丑态。
「唔，呼……」
好不容易面不改色吞下口腔的食物之后，绫乃轻轻叹气。虽然基于本能很想大口喝水，但她依照经验知道这样不只会压迫胃部还没什么效果，所以这时候要忍耐，改为以看起来比较安全的葱丝暂时避难。
（相较于面条，葱丝沾到的汤比较少……就用这个休息一下吧。）
如此心想的绫乃将葱丝送入口中……立刻后悔了。因为她咀嚼清脆葱丝的瞬间，葱特有的刺鼻辣味真的像是针一样刺入舌头。
「！」
明显不是普通葱的这种辣度，使得绫乃大吃一惊。和辣椒像是燃烧的辣完全不一样，是穿透脑门的辣。以化学术语来说不是辣椒素的辣，是苯胺的辣。以属性来说是火属性与风属性。完全不同的两种辣在口腔炸裂，泪水差点擅自夺眶而出。
（原……原来如此……这就是，针山地狱……）
不会相互抵销，而是完全从不同方向袭击的两种辣。绫乃察觉这份双重痛苦正是这碗拉面的精髓而瞑目，装作闭上双眼品尝滋味般微微点头，扭紧泪腺阻止泪水。就这么吞下口腔的食物之后，慢慢拿起水杯喝口水。口腔被清洗的感觉使得绫乃轻轻叹口气，然后开口。
「非常好吃。辣味深处感觉得到蔬菜与绞肉的美味，堪称一绝。」
顺带一提，绫乃自认不是在说谎。经过长期的修行，绫乃已经可以确实从辣味的深处感觉到美味，所以她没说谎。只不过，这碗面辣到令她没有余力品尝这份美味，她没有说出这个真相。
但是艾莉莎完全没察觉绫乃内心的这个想法。
「这样啊……我好期待。」
艾莉莎挂着有点僵硬的笑容，暗自感到战栗。
（居……居然那么老神在在一直吃……君嶋同学真的爱吃超辣料理耶……）
看着绫乃再度默默吸起拉面，艾莉莎愈来愈感到不安。如果可以彼此说「呜呜，好辣」「真的耶，好辣」这种话，就可以一起面对共通的敌人（拉面）拉近距离……这份淡淡的希望轻易消逝了。绫乃是身经百战不需要战友的勇者。打从一开始，菜鸟士兵就只有艾莉莎自己。
（呜呜……）
虽然为时已晚，但艾莉莎后悔和绫乃共桌了。要是在这样的勇者面前哭喊「好辣好辣」，肯定会遭受「你这家伙是来做什么的」这样的目光看待。既然这样，干脆祈祷在绫乃吃完走出店门口之前，拉面都不要端上桌算了……然而事情不可能这么称心如意。
「让您久等了～～这是针山地狱。」
绫乃继续吃到剩下一半的时候，拉面端到艾莉莎的面前了。这么一来已经无处可逃，艾莉莎下定决心，抱持着士兵持枪上战场的心情拿起卫生筷。
「我开动了。」
首先，第一次接触很重要。第一口会决定今后的趋势──
「唔！咕呼！」
吸入面条的瞬间，喉咙深处被辣椒素狠狠打了一拳，艾莉莎呛到了。虽然勉强只避免将面条吐回碗里，但是咳嗽有点停不下来。
「唔！嗯！呜！」
就这么含着面条反覆咳嗽。好不容易平息之后，以筷子慎重将面条送入口中。送入口中之后……像是口腔在燃烧的辣味令她静静挣扎。
（呜唔唔唔唔～～～～！）
（插图009）