「九条艾莉莎同学。」
「？」
午休时间。背后突然传来这个声音，引得艾莉莎转身。
站在该处的是一头直顺黑发及肩切齐，散发著理性气息的一名女学生。
艾莉莎刚才听声音没印象，不过看见长相依然想不到是谁。顶多只从蝴蝶结颜色得知对方应该是同年级。然而即使肯定是不认识的人，少女眼镜后方的双眼也隐含绝对不友善的光芒。
「……什么事？」
艾莉莎稍微提高警觉询问，女学生轻推眼镜，正如预料以有点严厉的声音开口：
「抱歉突然打扰。我是F班的谷山沙也加。方便借点时间吗？」
少女以视线朝著走廊外面的中庭方向示意，提出这个要求。虽然说话客气又礼貌，却果然完全没有友善的感觉。
如果是平常的艾莉莎，只会在原地问她有什么事……不过听到少女刚才自报的姓名，艾莉莎想起某件事而皱眉。
（谷山沙也加……？记得是在国中部和有希同学争夺过学生会长宝座的……？）
艾莉莎前几天听政近详细说过这名学生的事。她不是别人，正是除了有希以外应该提防的另一名学生会长候选人。
谷山沙也加。在造船业之中属于国内屈指可数的大企业──谷山重工的社长千金，若问家里资产多么雄厚，在征岭学园也是位于金字塔顶端的学生。
她本身也非常优秀，考试成绩总是名列同年级前十名，加上每年担任班长，老师对她的印象也很好。更重要的是……她在国中部曾经以讨论会打倒三组正副会长候选人创下佳绩。以实力击退对手的次数，包括有希在内的其他候选人都比不上她。因此政近也是除了有希以外最提防她。
可能成为劲敌的这名学生像这样邀她谈话。这么一来，艾莉莎没有拒绝的理由。
「……没问题。」
「谢谢。」
沙也加以毫无谢意的态度道谢之后，从走廊尽头前往中庭。艾莉莎随后跟上，沙也加走到中庭中央矗立的大树下停下脚步，转身面向艾莉莎。
「九条同学，首先我想确认一下，你要和久世同学挑战会长选举，这是真的吗？」
「……是的，所以呢？」
她是从哪听来的？冒出这个问题的艾莉莎点头回应后，沙也加的眉心出现皱纹。
下一瞬间，她说出充满明确敌意的话语：
「居然做出这么没品的事。你不觉得丢脸吗？」
「……啊？」
突然被侮蔑的话语攻击，艾莉莎还没生气就先感到错愕。
「居然硬是抢了周防同学想邀请搭档的对象……故意讨人厌吗？如果是戏弄也太恶质了。」
「呃，你……？」
不过听到她这么说，艾莉莎终于忍不住了。
「你在说什么啊！何况我为什么要被初次见面的你说这种话？」
艾莉莎这一喊，中庭与相邻的校舍都有视线集中过来。艾莉莎自觉这一点，将后续的话语吞回去，但是沙也加毫不在意般地冷淡回答：
「为什么？我反倒觉得除了周防同学，我才有权利说这种话……可以请你不要抱持随便的心态，弄脏我们学校神圣的会长选举吗？」
（插图014）
「这是怎样……你想说我用了骯脏手段拉拢久世同学吗？」
「不是吗？虽然不知道使用什么手段，但你选择那个窝囊的久世同学当搭档，只可能是要给周防同学一个下马威吧。」
「不对──」
「艾莉？谷山？」
背后传来的声音引得艾莉莎转身一看，政近似乎是听到两人的争执声，从校舍之间的走廊来到中庭。他露出担心表情，交互看著气氛非比寻常的两人，站在两人中间询问艾莉莎：
「……发生了什么事？」
「不知道。她突然向我搭话，然后找碴说得像是我使用骯脏手段，把你从周防同学那里抢过来。」
「这是怎么回事？为什么会说成这样？」
政近不明就里歪过脑袋，面向沙也加解释：
「那个……谷山？我不知道你听谁说的……但我是自己决定要和艾莉搭档参选啊？她没有使用什么骯脏手段……」
政近这段话使得沙也加蹙眉，缓缓扶正眼镜开口：
「……我无法相信。至今窝囊透顶的你，为什么会想和那个转学生联手？」
「慢著，居然说我窝囊……哎，我不否认就是了……总之，她没对我使用什么骯脏手段。有希也已经接受这件事，这全都是你的误解……既然你出言冒犯艾莉，可以请你道歉吗？」
政近试著尽量息事宁人，但是在这一瞬间，低著头的沙也加喷出毛骨悚然的怒气，令他倒抽一口气。
「原来如此……真正应该制裁的是你吗……」
沙也加以低沉到骇人的声音低语，然后快步走向政近，从极近距离抬头狠瞪。这双眼睛充满恐怖的敌意与憎恨，政近不禁退后半步。
「久世同学