「……艾莉，还好吗？」
「……」
拉面店附近的公园里，政近战战兢兢询问瘫坐在长椅的艾莉莎。
但是没有反应。
看来她连虚张声势的气力都用尽，化为一具行尸走肉。
艾莉莎像是沉思的学者，手肘撑在膝盖，十指相交的双手抵在额头沉默不语。政近见状搔著脑袋不知所措。
不过，艾莉莎终于慢慢抬头，以空洞的双眼慢慢环视周围。
「……有希同学呢？」
「啊啊，她说想买一些东西，去了别的地方。晚点会和我们会合。」
「……这样啊。」
这里说的「别的地方」……其实她是趁著艾莉莎茫然自失的时候跑去安利美德大买特买，虽说彼此是同属学生会的朋友，有希现阶段还是想避免透露自己的阿宅身分。
「……还好吗？」
「什么事？」
「慢著，还问我什么事……」
看来即使精疲力尽到这种程度，她还是不想承认败给超辣料理。实际上，她确实凭著骨气吃完那碗拉面，所以不能说她输了……不对，说起来根本没要和任何人比赛。
「啊……要吃冰淇淋吗？」
「……要。」
政近环视公园发现冰淇淋摊车这么问，艾莉莎以不同以往的率直态度点头。两人就这么买了冰淇淋回到长椅。不过……
「……」
政近吃著买来的巧克力碎片冰淇淋，目不转睛看著身旁艾莉莎的冰淇淋。
和政近不同，她点的冰淇淋不是以甜筒装的，是杯装。而且口味包括香草、巧克力、乳酪蛋糕以及冰炫风。
四球冰淇淋完全都是甜的。抹茶？薄荷巧克力？冰淇淋不需要苦味或凉爽味！不，甚至不需要甜筒！她的选择就像这样强攻甜味。
连店员都有点吓到。
「那个……因为刚才吃了辣的东西，所以喽。」
「……这样啊。」
艾莉莎察觉政近像是吃惊又像是傻眼的视线，有点害羞般地移开视线这么说。政近心想「不对，还是挺夸张的」却依然点头回应。
虽然不知道为什么，不过艾莉莎倾向于隐瞒自己爱吃甜食的事实。
或许认为和自己的形象不合吧。
（不过当她说著「大脑需要糖分，身体需要活力」一口气喝光红豆汤的时候，我觉得她早就没什么好隐瞒了。）
即使如此，政近也不会刻意揭发当事人想隐瞒的事情。即使只要是明眼人都看得出来，他也认为既然当事人这么希望就应该尊重。
（真是的，这性格好麻烦。）
始终爱逞强又爱面子。
独自不断努力，一心一意想成为理想中的自己。政近觉得这样的她好耀眼，同时也不禁会心一笑。
看著艾莉莎独自努力，就忍不住想帮她。想伸出援手让她的努力得到回报。
这是基于不自量力的庇护欲？还是用来安慰昔日父亲与自己的补偿行为？连政近自己都不晓得。
（无论如何，都不是什么正当的动机。）
像这样自嘲的政近，忽然好奇一件事。
「我说啊，艾莉……」
「什么事？」
「艾莉，你为什么想当学生会长？」
「因为想当所以想当。既然有更高的目标就往上爬。这需要理由吗？」
艾莉莎对政近这个问题的回答过于单纯，难以判断是否算是回答。
不过政近明白，这正是艾莉莎的真心话。
她自己也不知道明确的理由吧。但是忍不住就是想继续跑。
既然有更高的目标，就忍不住想前往该处。艾莉莎•米哈伊罗夫纳•九条就是这种人。
（啊啊，真是了不起。我好羡慕。）
政近由衷这么认为。能够持续努力追求自身理想的人何其美丽。
不依赖别人，凭著一己之力不断奔跑的身影何其高尚尊贵。
政近在艾莉莎身上清楚看见只有秉持骄傲全力以赴的人才能绽放的灵魂光辉。
虽然有希与统也都拥有相同的光辉。不过艾莉莎的光辉比两人更加强烈，看起来更令人担忧。
「你要参选会长……那有人和你搭档参选副会长吗？」
听到政近这么问，艾莉莎眼神瞬间犹疑……接著像是觉得这样的自己很丢脸，她面向正前方，以严肃的表情回答：
「没有。但是这不成问题。因为我不需要副会长。」
「慢著，你说不需要……既然规定要两人搭档参选，那就不能这样吧？」
「有个挂名的副会长就好吧？我会随便找